“那要看你從哪裡來的啦。”他竭力做出輕松的語氣，“不過最近晚上是有點冷。”

那天晚上，一聽到悉悉索索的下樓聲，他就忍不住産生了狂喜。祖母并不在意、甚至有些刻意漠視這個外地少女，或許是因為她說起那些古怪之事時表現得煞有介事，讓祖母想起家裡那些已經長眠地底的死人。總之，借她的掩護，他可以悄悄去森林裡了。他穿上衣服拿起把手槍就出了門，那還是他十歲的生日禮物，他母親留下來的東西，他父親決鬥時用的槍。

森林裡漆黑一片，而且還有些寒冷。伊斯梅爾有些後悔自己沒多穿點衣服，但他還是憑借着本能和這麼多年老獵人的叙述裡找到了深入的路。他小心地踩在那些積得厚厚的草葉上，借着林木間漏下的一點月光慢慢地向前。有好幾次，他都以為自己看到了什麼東西，但那黑色的影子很快就消失了。

在哪裡呢？他想到。也許這其實就是個騙局……他的祖父和母親誤把林中的影子當成了實物……他失望地看着面前黑乎乎的樹叢，試圖把它想象成被祖父描述得那麼可怕的怪物，但失敗了，它一點也不可怕。

他正準備轉身離開，臨走時想從旁邊的植物上摘下幾片葉子，以此證明他來過這林子的深處。但就在他要下手時，卻突然聽見前面傳來了古怪的、燒熱水似的，嘶嘶的聲音。他吓了一跳，但馬上就蹲下身從樹籬的縫隙裡看出去。

這下他看到了。一個戴兜帽的黑色人影背對着他，正對着一條巨蛇……說話？

這就是他的家族所見的怪物嗎？他握住了手上的槍，盤算着他們之間的距離。如果他的祖父能逃掉，他沒什麼不能逃的。伊斯梅爾想，他的槍法比祖父好太多，而且，他的祖父見到的是難以理解的鹿，他眼前的人影，比起将死未死的動物，看上去更像林中的盜匪；如果他來追他，他至少能打斷他的腿……

他這樣想，拿起了槍；但是，不知為何，他感覺自己的手指被凍住了，不願動彈。

怎麼了？他試圖動一動手指，或者至少伸伸腿；可是那種凍僵的感覺不知什麼時候纏上了他，他急促地呼吸，突然發現自己呼出的是森森白氣。他轉頭，突然發現來時的路已經深陷某種黑色霧氣之中。

他想要起身，但身體不聽使喚，他急了，扒住旁邊的樹幹想要站起來，可是指甲劃過樹皮發出深深的令人牙酸的聲音。那個人影猛然轉過頭，在那一瞬間月光徹底消失。伊斯梅爾感覺自己好像被什麼托到了空中，他努力掙紮着握緊手槍，把手指扣到扳機上。

一束熒光亮起來。那個戴兜帽的人站在他面前，看不清臉。他手上拿着細小的木棍，先前那條巨蛇纏在他的脖頸邊。

“啊，麻瓜，一個好奇的壞事者。”他像是在對他說話，又好像是自言自語，用一種似乎有些興趣的語氣，“真期待你知道自己被這種無名小卒算計時的表情。”

“我不知道你在說什麼。”伊斯梅爾感到自己的手指能活動了，他努力鼓起勇氣面對他。他會逃跑嗎？他不知道，但他不能比祖父更窩囊。

“我沒有跟你說話。”那個人冷冷地說，将手中的木棍向下指，他就被狠狠地摔在了地上；而幾乎是立刻，他按下扳機。

一聲巨大的槍響，他不敢再多做停留，爬起身就往來時的方向跑去；可他還沒跑出幾步，先前那種凝滞的無力感又席卷了他，與此同時，他看清了那個遮擋月光的黑色的東西，那是一個戴兜帽的東西，破布條遮掩下的臉——那是臉嗎？那蠕動的屍體爛肉一樣的東西？

冰冷的觸感從腿上蜿蜒到他的肩膀，他勉強回頭，看到那條巨蛇趴在他的肩頭，先前的子彈在它身上穿了個血肉模糊的洞。

“多麼失禮……麻瓜，巫師間的決鬥，也要先向對方緻意……”

那條蛇的腦袋湊近了他的臉。他不敢呼吸。但他突然注意到那條蛇的腦後有着一張人臉。

“你到底是什麼東西——”

那個人停了一下，似乎為他這個問題感到好笑，那條蛇也同樣停下來。兜帽人走到他身前，把那根發光的木棍擡到臉前。

“你們把‘我’叫作怪物……‘我’倒确實是不人不鬼了……不過，好吧，讓你看看終将成為我的、現在的‘我’……”

那個人掀開兜帽，伊斯梅爾霎時停止了思考。他突然隐約知道他做了什麼事了；但他已經沒有機會繼續思考下去。那條蛇向他張開了巨口，劇痛、悔恨、恐怖，所有的情緒在一瞬間消失。伊斯梅爾倒在地上，那條蛇殺死了他。

數千裡外，哈利·波特猛然驚醒。