我行走在無邊際的湖面上；凍結的灰黑色的湖面，周圍不知何時起了濃霧，我無法看清前路，隻能一昧地、機械地向前走。我不知道霧裡有什麼，我隻是向前……向前……腳步在徹骨的寒冷中變得僵硬，我沒有停下；然而，腳下突然傳來輕微的碎裂聲……有什麼我以為堅實、微不足道的東西逐漸開裂了。我艱難而緩慢地低頭，有冰渣順着鼻尖滾落，落到漆黑開裂冰紋的表面……以它的落點為中心，霧逐漸散開，冰逐漸裂開，我慌忙退到旁邊尚安穩的冰面上，眼睛卻不能離開那裂開冰面下出露的東西。
頭發、額頭、緊閉的雙眼、淡白的臉和嘴唇……
被水淹沒的阿斯托利亞。還很年幼，還不到她應該死去的年紀。
腳下的冰也開始開裂；我卻難以挪動半分，某種凝重之物從淡白至極的阿斯托利亞身上掙脫而出、俘獲了我，它要我下跪、匍匐、倒地，否則——仿佛手指探入喉腔，強烈的嘔吐欲望追趕而至——否則——
“溫斯蒂！……龐弗雷夫人……！”
——我将被自己的重量壓垮。
*
哈利在他十三次拜訪醫療翼時偶遇了一位不算太意外的人。一月份的上午，淡色的陽光從窗戶灑進來，虛虛地環繞了那位在這裡住得已經有些太久的病人，以及坐在她床邊的某人。從哈利的視角望去，達文·普利斯特隻有接近溫斯蒂的那半邊身子被覆上一層淺淡的光，這使他看上去像個滑稽的影子。
正當他猶豫要不要上前時（事實上他發現自己已經在假裝往旁邊感冒的科林·克裡維的座位走了），普利斯特卻已經似有所感地擡頭，沒往他的方向做任何表示，就匆匆跳下床沿離開了。他的杖尖閃着探測魔咒的微光。
“哈利？你是來看我——啊。”吃藥後正兩耳冒汽的科林發現他，笑得連牙都露了出來；但當他跟着哈利的目光看過去，卻又摸着下巴露出若有所思的表情，這時哈利萬分不情願地注意到他手邊放着一份《預言家日報》，“你是來看溫斯蒂·奧布傑特的吧？嗯——對，哈利，不管報道上怎麼說！”他真心實意地對哈利說（盡管他很難才忍住拔腿就跑的沖動），“我覺得你才是最棒的！什麼迪戈裡、普利斯特……”
旁邊有個拉文克勞女孩輕輕推了科林一下，終于讓他閉了嘴。哈利感激地看向她。秋·張的臉因為感冒而有些紅，但在他們目光相接時仍微笑着點點頭，然後轉移視線，看向窗外飄過的一朵雲。
“波特先生，是吧？”龐弗雷夫人公事公辦的聲音從他背後傳來，“你得快點，病人不應該這麼頻繁地被打擾。”
“啊、抱歉。”
哈利趕緊走進深處的隔離簾，轉身把簾子拉得更緊，接着把羅恩、赫敏和他自己的禮物放到床頭櫃上，這時他才意識到為什麼龐弗雷夫人的語氣中透着不耐煩：上面已經堆了好些東西了。除了他之前帶來的東西（因為溫斯蒂沒醒，一直沒動過），還有一些不屬于他們的問候品，而其中有幾件黃黑相間包裝的無比顯眼，它們甚至還簇擁着一束花，黃水仙還沾着露水的花瓣顔色明麗。
是塞德裡克·迪戈裡的禮物吧——哈利突然有種把那束花藏到一邊的沖動，但他的手還沒碰到花就收了回去，轉而欲蓋彌彰地摸上自己的鼻尖。隻是束花罷了，溫斯蒂從來也沒表現出她多喜歡花啊，這傻大個隻是在自作聰明……他拉過一把椅子在床邊坐下，決心把黃水仙和别的什麼都扔到旁邊去——他對自己說：你是來看她的……現在陪着她可是你呢。
病床上少女的臉色在淺淡的陽光裡更顯蒼白。哈利看着她，感覺心好像落在一團風雅牌巫師服裝店那些堆疊的定制用綢緞裡。暑假時，西裡斯帶他去挑禮服長袍的時候他摸過其中幾件，輕飄飄的，很軟，總感覺像抓不住，很容易就滑下來。
那是他第一次去巫師界的高端服裝店，差點被空中亂飛的金絲剪子和自己編織自己、又因為不滿意拆掉自己的魔法絲線絆倒，這讓西裡斯笑了他好一會；後來這種哈哈大笑在他看到哈利目不轉睛地盯着一個蝴蝶胸針時，變成了個微妙的微笑。結賬時西裡斯往櫃台随便扔了袋加隆，語氣頗有點誇張地指這指那，把包括那個胸針在内的一些東西全包了下來。
“來，哈利，我們說個悄悄話。”走在回家的街道上時，西裡斯突然神神秘秘地湊近他，“在學校——有什麼——喜歡的姑娘沒有？”
哈利差點把手裡那個覆盆子冰淇淋扔出去。不知不覺中他們走到一家熟食店門口，裡面傳來熱狗和爆米花暖烘烘的香味，有幾個街頭青年路過，其中一個對站在櫃台後的金發店員女郎吹口哨。
“呃——”他支支吾吾說不出話，西裡斯這會卻已經拍了拍他的肩膀。
“有吧？沒關系，這多正常！你父親當年這會可就開始追莉莉了……”西裡斯的手放在他肩上，語氣逐漸認真起來，“我說這個呢，就是說……嗯……”
“什麼？”哈利故作鎮定，他本來想把注意力放到那個口哨上——他不會吹口哨，也許他該什麼時候學一學？西裡斯說起他父親，那他父親會不會吹口哨？他追他母親的時候也許吹過——那他——等等、打住。
“不管是哪個幸運的姑娘，”西裡斯的聲音打斷哈利越來越亂的思緒，他擡頭看到西裡斯眨着眼輕松地笑起來，“都要把握好機會，哈利。當幸福就在你身邊時，要用盡全力去延長他們在你身邊的時間、縮短他們和你的距離……”
西裡斯的眼角在笑時顯出不明顯的細紋。教父又拍拍他的肩膀，他們繼續沿着暑假中散發熱氣的街道往前走，這個話題就此心照不宣地擱置。哈利吃完那個冰淇淋的時候，他們走到了最近的公交站。西裡斯興緻勃勃地對着站牌研究麻瓜的公交系統，他說這是為了之後帶萊姆斯出去感受麻瓜風情（雖然盧平本人就有一半麻瓜血統），而哈利在旁邊等回小惠金區的巴士。在第一輛巴士駛來時他從椅子上站起來，轉過身給了西裡斯一個擁抱。
“我很高興你在我身邊。”結束擁抱，哈利從兜裡掏出幾塊零錢，笑着對西裡斯揮揮手，“旅遊愉快！”
當幸福就在他身邊時……他知道西裡斯為什麼那麼說……他父親和母親當初就在他身邊，那麼近，結果一瞬間就……旁邊的白棉布簾醫療翼隔出另一處空間，這裡幾乎是醫療翼不為人知的最深處。回憶和房間裡淡淡的藥水味道一起散去，哈利趴在少女病床邊，呆呆地看着她雙眼緊閉的慘白臉龐。
不久前她還能笑着跟他跳舞；可現在如果不是那微弱的呼吸聲，他簡直要以為她已經死了。
那次比賽事故已經過了很久了，小格林格拉斯仍然在聖芒戈接受治療，也同樣神志不清，沒人知道水下發生了什麼。魔法部調查小組的意見是黑湖生物對人質造成了本該可控的傷害，但由于格林格拉斯小姐體質特殊，詛咒和血腥味緻使作為比賽障礙一環的格林迪洛發狂。赫敏憤憤地說這明明是他們自己賽前調查不足，現在報告裡居然暗示都是人質和選手咎由自取。
可是他們沒法做什麼。鄧布利多在事故後不久匆匆離開學校，斯内普接手了部分學校事務，羅恩在黑魔法防禦術課上看到他臭着臉站上台時愣了半天，末了對哈利懷疑地說難道穆迪被斯内普變形了；三強争霸賽由于火焰杯魔法契約的存在被強硬地繼續推動；拉文克勞的遺物尋找仍然毫無進展，哈利有時頭疼地想這世上真的存在知道這事的人嗎？鄧布利多為什麼要給他布置這種幾乎不可能完成的任務？而又為什麼在這之後對他不聞不問甚至自己一走了之？
“為什麼？”
他幾乎是用着賭氣般質問的語氣，卻突然意識到沒人能回答。他怔愣了一會，目光從少女無甚生機的臉上移到她的手腕。這雙手曾經燃着火焰觸碰過他，幫他掙開了奇洛的繩索；這雙手也曾帶着他走進一個隻屬于他的戈德裡克山谷之夏；它們還幫助他的教父重回清白之身；同時，也是這雙手，牽着他在有求必應屋的星光裡起舞。那時，他可以說，他感到非常幸福，那種幸福和任何不幸都沒有關系，那種幸福就像小小的星光，讓人很想握在手心，珍惜一生。