“哼！我當你膽子多大呢。”催繡娘先是損了林芷一嘴，而後看她遲疑不定很有幾分可憐樣。

便放輕了聲音道：“這于沈氏是天大的好事兒，族長是個明白人，他怎會出言拒絕？至于你要求有多少男孩上學便要有多少女孩來，這也不難。”

催繡娘的眼光落在偶爾爆開幾點火星子的炭盆上：“桃源村富足，沈氏族風也算正，族裡頭少有那不把女兒當人看的人家，都還指望着女兒嫁個好人家呢。況且學字不像學刺繡，不會耽擱女兒做事，他們會同意的。”

“倒是你，恁多憂思哪來的？我怎麼不知你是何時成了個膽小不敢擔事兒的人了？”

林芷若是個任人欺辱扶不起來的泥人，催繡娘也不會多管閑事。林娘子的一個餅子再金貴，也換不來将近十年的庇佑。她原是個冷了心腸的人，與林芷相處久了，到是教林芷身上那股子不屈服的執拗勁兒又染上了幾分暖意。

林芷低頭扯棉絮，在催繡娘開口趕人之前說：“師傅，我隻是覺得沈知衍和沈家其他人都待我很好。我若還是那個孤女，自然什麼都豁得出去。可我就怕，他們被我帶累了……”

來到這裡這麼久，林芷從不曾懼怕那些暗地裡的打量和惡意的盤算。可來了沈家之後，她反倒是怕了。

前世很美好，那些在高度文明化下養成的認知不會消失，林芷注定不會像這個時代的女子一樣柔順。她那些離經叛道的想法和有悖主流的行為，在這個時代終究是另類，她怕沈家人被她拖入泥沼。

催繡娘眼看着那夾襖裡還算完好的棉花被林芷扯成絮，再也忍不了了：“你趕緊走！少在那兒學人作怪，果然是日子過得舒坦了，這些個無病呻吟的毛病沒人教就會了。真真是好大的口氣，不曉得的，還以為天下聰明人隻你一個呢！”

林芷灰溜溜被趕出來，轉悠了一圈兒居然沒處去。窩在牆根處的小黃和小花敷衍地沖她搖了搖尾巴，也懶怠搭理她。大冷天的不好生在暖和的屋子裡貓着，幹啥在外頭瞎轉悠。

林芷進了沈知衍的書房，她前些日子簽到得了幾顆水仙，便拿給沈知衍養了。她得來看看那幾顆大蒜頭長得如何了。

書桌上的水仙已開始打花苞，翠綠的葉片修長挺拔，還沒開花，便已經有幾分高雅脫俗之姿。林芷閑得戳花，看，人果然不能閑着，連簽到系統都開始送這些中看不中用的東西了。

沈知衍端着一碗炒豆子家來的時候，就聽見林芷在那嘀嘀咕咕：“你說，沈家會不會覺得我多事兒啊？讓女孩也讀書習字是不是太挑戰村人認知了？會不會給沈知衍惹麻煩？他還要科舉，這名聲不好不太行吧……”

駐足站了一會兒，沈知衍悄悄走遠幾步，随即在遠處便出聲喊人：“去哪兒了？咱家的神馬的幹糧來了。”

屋子裡的林芷聽見聲音趕緊出來：“你回來了？豆子擱那兒吧，下半晌才用得上，你先進來喝杯熱茶暖身。”

“好。你别出來了，我去拿幾個栗子來烤。”沈知衍撿了半碗野闆栗，又拿了些幹果換了新做的棉鞋方才進了書房。

“我與族長商議過了，年後族學就可以開了。祠堂地方大，不用大動，幾間廂房略改一改就成。男子由族長長子樂海大哥教導，女子便由你教導。”炭盆兒裡的闆栗是開了口的，此時屋子裡已有甜香。

沈知衍撿了幾個給林芷，随即怪模怪樣對林芷一禮：“小生便借着這幾顆野闆栗，替沈家子弟多謝林大家了。”

林芷被逗笑，拿栗子殼扔他：“做怪！”

“林大家頗有前朝大宗師溫陵居士之風，這一禮安生受着吧。”沈知衍執意行禮。

“大宗師十二歲著《老農老圃論》譏諷聖人[1]；辭官後多次講學，宣揚人性自由、男女平等，無論男女都可聽其宣講學說、針砭時弊。”沈知衍正色道，“咱們是沒與大宗師生在一朝，若不然娘子也可與大宗師算一知己。”

林芷略微恍神，炭盆裡的火光打在沈知衍身上，讓這人顯得又溫柔又可靠。

“小嬸嬸！你快來！我給你買了麻仁栗子糕，我自個兒掏的錢，數的銅子兒！”

蘭姐兒歡快的聲音在林芷耳邊炸開，随即便是兩隻狗崽子汪嗚汪嗚讨食的聲音。萦繞在院子裡那股懶洋洋的氣氛瞬間消失，書房裡有些古怪的旖旎也被打破。

林芷丢下沈知衍出門：“唉！還是蘭姐兒最貼心。”