許是裴琳的目光太過熾熱，裴越遂将視線轉向她：“婧熙，我知你在天山率性自在慣了，但如今身處皇城，你貴為公主，該擺的譜還是要擺。”

“好啊，不過是令蔚夢安的裙擺沾了些泥水，皇兄就教訓起臣妹來了。”裴琳玩心大發，故意促狹道。

裴越神情中閃過一抹不自然的羞怯：“并非教訓……你自小便特立獨行，有不凡之志，原本無尤，但既要奪嫡，便須步步為營，盡快立威立信，方能躲過殺機，繼天立極。”

“皇兄洞若觀火。”裴琳當即斂了神色，俯首低眉道，“時機已緊，臣妹過于松懈，是禍非益，今日我向皇兄承諾，大業未成之前，必臨淵覆薄，萬不負重托。”

蔚楚淩将兩支竹骨傘收好，擡眼見裴越端坐中堂，裴琳于案前施禮，此時潇潇雨下，天光未清，燭火旺烈，她恍覺自己與他們二人相隔異世，一時駐足不前。

院中潮濕的新綠氤氲着富含草香的水汽。長風吹起一陣清新的香浪，拂過蔚楚淩鬓邊梨花，柔軟的花瓣與發梢羅裙一齊盈盈而晃，而她挺直的身闆和腰側帶鞘寶劍紋絲不動，時光仿佛在這一刻靜止。

裴琳似有所感，在寂靜中轉過身來，眼波一動，笑意嫣然：“如此美人美景，難怪皇兄的眼神都在寫詩。夢安快來，與你有要事相商，莫再令我倆分神。”

受這個笑容蠱惑，蔚楚淩擡腳邁入了門檻，當她在案桌旁立定，再說後悔便已經太遲。

要梳清滿紙罪孽的人，該擁有怎樣一顆莊嚴的心？

手腕強硬靈變，才能既肅清綱紀，又不緻朝局失衡；以天下為己任，才能舍卻私人恩怨，咽下所有心傷和委屈。

裴越始終沒有交待那個有關六皇子的秘密，隻細緻解析了大皇子與六皇子各自的權力骨架及其交疊之處，并試着将之拆解重組，為裴琳搭構一條新的龍骨。

權謀，真是聽着就累人的事情。

蔚楚淩目光瞥向案旁風爐，想為他們沏上兩杯熱茶，無意中瞧見案角上靜靜躺着一枚月牙令，令牌下還壓了一紙信箋。

遙想當初裴越在冀州時，曾将月牙令贈送過給一位名為周正的書生。

難道是旻山鄉出了什麼事？

蔚楚淩心下一凜，指尖飛快撚來信箋展開——

“真龍克嫡，皇脈斷絕，壽歲不永，誤國殃民。”

這不是她想象中的求救信，而是，司天監的批命。

狗屁倒竈的十六個字！

蔚楚淩後退半步，以内力将紙箋碎為齑粉。

可這是裴越的筆迹。

這是他為自己寫的批命！

這樣的批命，曆史上已數百年不曾有過，根據祖制，裴越會因此被褫奪太子封号。司天監還會為他專門請一場贖罪的神罰，由“天選之人”執行；待“血洗一身罪孽”後，他将被幽禁于琉璃塔，日夜抄經不辍，為國家和百姓祈福。

如此一來，即便本能長命百歲的，也會被折磨成“壽歲不永”！

直至明燭燃燒泰半，明華公主離開，蔚楚淩起伏的心緒都尚未平複。

她将書房落了鎖，又将裴越粗暴地從輪椅拽落羅漢塌，以绫緞穿過雕花栅欄緊緊捆綁住他的雙手，渾不知自己雙目已然赤紅，隐有走火入魔之相。

裴越凝視着蔚夢安的臉，心中擔憂焦慮至極。他恨自己随意将批命置于案台，更恨自己輕視了她武功的隐患，沒有堅持讓衆位高手先行為她消除積弊，還放任她耗費心神和真氣為自己治療眼疾！

她若再走火入魔一次，便會變為癡兒，甚或性命不保！

思及此，裴越強迫自己将身體放松下來，心中已決定無論蔚夢安要殺要剮，他皆順她意，絕不令她再受分毫刺激……

不料這順從的姿态，卻徹底惹惱了蔚夢安。

“凡人要自聖崇高，便必須自傷自毀麼？裴淵清，你既如此擅長犧牲自己換取别人快活，如此渴求痛楚，今日我不妨成全你！”

她以劍鞘劃開裴越的衣衫，使之一路敞開至小腹，而後環視四周，大步流星抄過案上燭台，将滾燙的蠟油淋在他裸露的肌膚上。

裴越瞬間咬緊了牙關。

這幾乎算得上是淩辱了。然而蔚夢安的眼神黑沉專注，無波無瀾，像是例行公事一般，倒叫他心底松了一口氣。

她先是用蠟油潑，然後是用軟鞭抽，用的是最令人充分感受到疼痛的手法，動作迅猛如雷，卻能收着力避免傷及筋骨和髒腑，當真與刑求無異。