“年方十八。”

“學戲幾年啦？”

“5歲上便開始學戲，已經學了十四載了。”這劉藝低垂眉目，他不論顔色還是身段都是極佳，堪堪一名女子，那裡是七尺男兒。

聖上越看他便越歡喜！

“你可知朕聽了這麼多人的戲，你是唱得最好聽的一個！”陛下莫大地贊譽抛出來，劉藝甚為惶恐，慌得趕緊叩了一個頭。

“謝陛下厚愛！”

“賞！”

立即便有内侍長王陽捧出一盤金瓜子拿到了戲台上。劉藝千恩萬謝地受了，退下台去。

“讓他休息兩刻鐘，換了裝束接着唱。他唱得好聽，朕愛聽！”

“是！”内侍長王陽一甩拂塵，便去後台傳令去了。

聖上又想以前沒有見過這位伶官劉藝，便發問道：“這位伶官是誰帶入宮來的。”

齊王殿下行禮道：“父皇，這位伶官劉藝乃是蘇清源蘇大人在民間遍訪七洲好不容易求來的。”

蘇清源蘇大人一聽齊王殿下此言，立馬也行禮道：“不不，臣貢獻微薄，是齊王殿下遍尋民間，好不容易從民間找來獻給陛下的！”

聖上聽了他二人所言，心中有數，便道：“此事你二人有功，二人都賞！”

“謝父皇！”

“謝陛下！”

聖上得此伶官，如獲世間稀有之珍寶。齊王殿下見聖上龍顔大悅，覺得此刻提什麼要求，父皇都能答應，于是上前一揖道：“父皇，兒臣确實有心要求一賞賜，但不要什麼愛物，隻要陛下許兒臣全全主持祈晴大典。”

按照規矩，祈晴大典當由趙王殿下井思危主持，畢竟他是嫡是長。嫡長尚在人世，按祖制，怎麼說也輪不到他齊王殿下井牧雲。

可是聖上不假思索，張口便應允了。“準了！”

這一聲“準了”驚了在場衆人。齊王殿下井牧雲倒越到趙王殿下的頭上去了。

齊王殿下井牧雲這般輕而易舉便奪了趙王殿下的祈晴主持之位，他趕忙跪下謝恩。不知道的隻道他井牧雲搶奪了井思危的祈晴主持之位。知道的卻曉得其中門道，齊王殿下此乃僭越之舉，他龃龉太子之位，正一點一點蠶食趙王的乾坤之勢。

休息時分已到，伶官劉藝換了一身裝束，又上得台來唱了一出《昭君出塞》。唱完這一出，伶官劉藝便回了後台。豈知陛下一擡腳也跟着去到了梁園後台。

世上誰人不知聖上有斷袖之癖、分桃之好，寵幸男伶，怠惰朝務。

此番他去了後台，定是又看上了那劉藝。

其實聖上還尚在潛邸之時，尚有賢德，開府之後尚知勵精圖治，與皇後洪氏一夫一妻，也很恩愛，先後生下二子一女。

隻是聖上登上大殿之後，濁臣位把持朝政，拉攏聖上，不斷給聖上進獻伶官，聖上便慢慢變了心性。直到最後又沉迷聲色，耽于伶官。朝野上下便也傳出了他的斷袖之癖。

皇後生性純良，又偏懦弱，哪裡管得住陛下這些。這些年雖然住在延壽宮，但都如住在冷宮一般。這會子病痛有一月有餘，聖上哪有過問過一次。

好歹自己的兒女孝順，每日在病榻前伺候。

聖上去了戲台後台之後，果然是去調戲劉藝去了。其他伶官便都退了出來。

衆内侍都心知肚明，無一人前往打擾。讓出空間讓陛下與劉藝獨處。

濁臣蘇清源還在梁園候着陛下。

齊王殿下達到了目的便退了出來，也不坐步辇，一路來到延壽宮探望母後洪氏。

剛跨入殿中，齊王殿下一行人便脫去了兀自滴着水的皮笠。

彼時正是午時初刻。趙王殿下井思危和永樂公主正在皇後娘娘的寝閣内伺候娘娘用午膳。

青玊伴着永樂公主，正站在永樂公主身後！

因冬日裡連綿陰雨，皇後娘娘腰痛未愈，躺在暖炕上，整個人恹恹的，也無食欲。

趙王殿下坐在炕前，正在喂皇後河蚌粳米粥。

皇後娘娘剛吃了兩口，便就不想吃了。她搖搖頭，把頭埋在了秀枕上。

“我來吧！”齊王殿下井牧雲從趙王殿下井思危手中接過那碗粥。“我來喂！”

“母後，看兒子帶來了什麼。”

齊王殿下的侍從拿出來一個壇子，井牧雲打開了壇蓋子。加出了一塊紅色的什麼東西，加進了粥裡，又拌了拌。

是腐乳！皇後娘娘喜歡吃甜食，如雪花酥，喜歡吃腐乳。這下她便忽然便又有了食欲，擡起頭來看着那碗粥。

“這可是我讓齊王府的庖廚特意給母後做的，今天早上才到開壇的日子。我那庖廚遠遠地巴巴地特意送到西苑來的。”

“可是禦醫不讓我吃！”皇後娘娘無奈地說道，頭又垂到了秀枕上。

“我們關着門吃一點點，不讓那些老家夥知道！”因豆制品是發物，禦醫不讓皇後娘娘吃豆制品。

齊王殿下說完便舀了一湯匙粥喂到皇後娘娘嘴邊。

有丫鬟撐着皇後娘娘的背把她掌了起來。

趙王殿下想要制止，卻被永樂公主掣了肘。永樂公主搖了搖頭。“母親吃不下飯，日漸消瘦，與其這般，不如稍稍破戒，讓她多吃兩口！”永樂公主又提醒齊王殿下：“就吃一點，二哥可别喂多了。”

喂了三四湯匙。齊王殿下放下碗，又接過侍女手中的蓮房帶柄美人掌給皇後娘娘捶起後背來。美人掌輕輕癢癢地敲在她的傷痛之處，雖有疼痛之感，但更多的舒适之感。

“若以後，我長此以往住在這禁中，便能常伴母親左右，退了朝便來給母親喂飯，給母親捶背！母親，你說這可有多好！”

聽齊王殿下井牧雲這般說，永樂公主背後倒吸一口涼氣，青玊停了此言，也覺得此言大逆不道，她頭皮直發怵！齊王殿下怎可長期以往住在這宮中，除非，除非他當了皇帝。

青玊想，況且他毫不避諱，當着趙王殿下的面直說出來，當着他的面挑起戰争。

齊王抛出這句話，等着皇後娘娘的回應。他剛剛去拉了一波父親陛下的好感，現在又來拉母親的好感，他已經得了皇帝父親的應允主持祈晴大典。現在又來探皇後娘娘的口風，若能得到皇後母族的支持，那麼他當太子這事也就成功了一半了。

母親也聽出了他的弦外之音，可是手心手背都是肉。若應允了齊王，便是否定了趙王。當下隻能不痛不癢地說：“好好，我做母親的自然希望你們都長繞膝邊，你們二人下了朝都來自是最好。”

做母親的是一碗水端平的意思。豈止趙王殿下卻聽出了危機之感。按規制，他是嫡是長，且尚健在，皇位怎麼也輪不到齊王。母親無論如何都該駁回，而不是說“二人都來”。她說二人都來，豈不是齊王也有機會争太子之位。