萬豐十年，金秋九月，落英缤紛

昌州·昌靜縣縣令府

縣令府門外聚集着一圈又一圈小聲交談的百姓，不斷有人上前争辯，“曹縣令是被冤枉的。”

一身着墨綠色織金錦長袍的少年坐在院落中央，身旁有一個弓身陪笑的男子。少年被院外的聲音吸引，側眸望去。

還不等他動身朝府外去，就看見一群侍衛擡着一箱又一箱白花花的銀子從後院走出。

“殿下，庫房搜出三箱白銀。”

箱内白銀在陽光的照射有些刺眼，叫院中衆人忍不住微眯起了雙眼。

而看着這三箱白銀的姜骅朗，眼眸卻加深了幾分。

“殿下，殿下！”一侍衛匆忙從後院跑出，手裡端着一摞藍色冊子，“殿下，曹大人寝屋床榻下搜出贓款賬簿。”

姜骅朗身側男子立即上前拿過一本賬簿，有些谄媚地遞給他，“殿下。”

姜骅朗翻看着賬簿，面色愈發凝重，“豈有此理。”而後重重合上賬簿，轉身離去。

“趙然，”姜骅朗将手中賬簿遞給旁邊背着兩柄長刀名喚趙然的侍衛手中，“請人來算算這的白銀和賬簿上的數目是否對的上。”

滿滿一摞的賬目，兩位賬房先生硬生用了整整一個下午才算清，“太子殿下，賬簿所示，盈利共為二十七萬三千六百二十兩白銀，箱子内的白銀草民皆已清點完畢，悉數在此，一文不少。”

“殿下，曹懷仁認罪了。”昌州刺史薛照遠腳步匆忙從門外跑進。

秋風驟起，裹挾着樹枝上搖搖欲墜的枯葉飄零在空中。

姜骅朗有些疑惑，“認罪？”

“是，曹懷仁留下一封認罪書，落下血印，用碎瓷片割腕自殺了。”

“死了？”姜骅朗立馬站起身，巨大的身高差以及姜骅朗身上散發出來自于皇權頂峰的壓迫感，使得薛照遠忽覺雙腿發軟。

薛照遠不動聲色地後退兩步，“是，仵作已查驗過屍體，死因卻為失血過多，且身上傷口僅有腕間一處。”

“認罪書呢？”

“已經取了曹懷仁身前字迹對比，是屬同一字迹。”

姜骅朗卻有幾分懷疑，“孤去看看。”

薛照遠卻是忽然長了些膽子，“殿下，屍體污濁，恐髒了您的眼。”

姜骅朗冷眼看着薛照遠，“讓開，私鹽案乃是陛下下旨徹查，若孤連曹懷仁的屍首與認罪書都未曾見過，你想讓孤如何向陛下交代？”

薛照遠見攔不住姜骅朗，于是上前帶路，“殿下随微臣來。”

—

停屍房光線昏暗，唯有牆壁上的一方窄窗有些許落日的餘晖穿過，落在白布上。

薛照遠命人點了油燈，這才能讓人看清白布下曹懷仁的屍體。

姜懷朗拿起一旁的木夾子翻動着曹懷仁的屍身，試圖從他的身上找出未被仵作發現的傷口。

隻可惜姜懷朗也未能發現有何可疑之處。

“殿下，是否就此結案？”薛照遠見姜懷朗放下木夾子上前遞上一條濕巾帕。

姜懷朗将擦過手的巾帕放在一旁的木桌上，“曹懷仁的夫人在何處？”

“魏氏在曹懷仁落獄時就昏了過去，如今微臣将她安置在另一處養病，還派了人日夜看護她，可惜她尚未有蘇醒的迹象。”薛照遠很在姜懷朗的身後走出停屍房。

“認罪書呢？”

“認罪書正存在縣衙内，殿下是要接着查驗認罪書嗎？”薛照遠帶着姜骅朗朝縣衙走着。

一隻狸貓趴在院中悠閑地舔舐着身上的毛發，聽到來人翻滾着肚皮向人撒嬌。

姜骅朗等人從黑夜中出現，狸貓忽然發覺來人并非它所等之人，立馬翻身大叫呲牙，後跳上圍牆飛快逃離此地。

薛照遠見此有些尴尬道：“縣衙從前常有子神出沒啃食卷宗，所以便喂養了幾隻狸奴來保護這些卷宗，殿下見諒。”

姜骅朗對這些并不感興趣，隻想早些見到那封認罪書。

“殿下，此乃曹懷仁寫在囚服上的認罪書，請殿下過目。”薛照遠喚人将認罪書呈了上來。

姜骅朗拿起托盤上的囚服，上面的血迹早已幹涸變為紫紅色，但卻好似仍有餘溫殘留之上。

“曹懷仁，囤積官鹽，謀取私利，利欲熏心；勾結鹽匪，危害朝堂，禍害百姓，罪該萬死。然内子日薄西山，行将就木，非知情者，望朝廷寬恕其罪，允其歸家，苟延殘喘，了卻餘生。”

血書字字将罪責全部攬在自己身上，為妻子求情。

“殿下，如此結案嗎？”薛照遠又上前問道。

姜骅朗偏頭睨着薛照遠，緩緩道：“你似乎，很想就此結案。”