夜黑風高，一眼望下去全是亮堂的火把，山路的輪廓模糊，怪石嶙峋，楚池怕被發現沒有點燈，踩着亂響的枯枝爛葉小心翼翼地下山。

由于孤兒院的孩子犯錯要被關小黑屋，她從小就怕黑怕打雷。每次被關都是譚朝漫陪着她，哄着她睡。想到這，楚池不由得黯然神傷，畢竟譚朝漫已經死了。

應景的寒風嗚咽着迎面吹來。

楚池裹緊衣衫，雙手相互摩擦哈氣取暖。不知不覺間便已到達目的地。她獨自在山洞裡坐下，計算着時間。

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楚池來不及思考，雙手做喇叭狀，壓低嗓音對着山谷大喊：“爾等凡人竟敢打擾本座清修！”

這山谷本就地形奇特，回音在半空中飄着，顯得綿長而悠遠，似是從雲間而來的天外之音。

楚池看見山腳下的火把顯然一頓，亂成一團，她看着好玩，偷笑幾聲，來了興緻。

于是她又接着道：“本道已在此修行多年，即将飛升成仙，爾等凡人别以為送幾個女子上來助本座清修便是天大的福德！”

底下已有人吓得丢了火把，随處逃竄。

楚池窮追不舍：“如若你們再不離開，本座即将降下天劫！”

話音剛落，天空中竟真有驚雷閃過。

真是天助她也！

底下的人再也撐不住了，急急忙忙撤退，自亂陣腳。

楚池怕他們折返，又警惕地坐了片刻才拍拍手上山。

一路上，她越想越覺得奇怪，她看過冊子也看過牛家莊的地圖，牛田家離廟宇甚遠，他為何要帶自己去哪？為何牛田偏偏在那天去找茬？為何牛小姐房間裡會有濃重的半夏味？

武垂玉已經收拾完坐在屋子裡等着，看她瑟瑟發抖地邁進門，她真摯道：“多謝你。”

楚池擡擡手：“無礙無礙，隻不過有無禦寒衣物？我快凍死啦。”

武垂玉找人從裡間拿出一件披風親自給她披上：“是我未考慮周到。”

“不必在意。”楚池走到桌前将殘留的茶水一飲而盡，“舒坦！”

武垂玉笑笑，吩咐人又去煮一壺。

“不必麻煩啦，我也要走了。此地不宜久留，你們也快去尋别的出路吧，待他們回神定會再回來。”

“再緩緩吧，外面要下雨了。”武垂玉柔聲挽留。

楚池聽着雷聲又想着那漆黑的山路，覺得這個提議甚好。

她晃了晃杯底的殘渣，欲言又止。

武垂玉明了她的心思，道：“你有事便問吧，我一定知無不言。”

“垂玉，你并未拿那些人的銀子對吧。”楚池望着武垂玉，神情真摯，“你也沒有給女子下劇毒對嗎？”

“是。”她回答的毫不猶豫。

“上京城有傳言說是山上有匪以女子之命騙取錢财。你知曉嗎？”

恰好煮茶回來的楊柳聽到這話氣憤地将茶壺往桌上重重一放：“無稽之談！”

“我知曉。”武垂玉實事求是道。

“那你知曉為何上京城會有此傳言嗎？”

武垂玉搖搖頭。

“因為他們想要的太多了。他們既想要将女兒送出去換幾兩銀錢，又想借此事博得同情以謀利。那牛田便是故意引我去牛家莊的啊。”楚池自嘲般笑笑，望着杯底不知道是在同自己說還是同武垂玉道。

“他為何引你上來？”楊柳好奇道。

“若我是個富貴之人，定然打發他幾兩銀子好生安葬女兒，若我是個良善之人，那定然會幫他尋得他女兒根治之法，如此他便可将女兒嫁與地主，換銀錢。”

“那你若是無情無義之人呢？”楊柳問道。

“我是個毫無感情之人，他死了一個女兒，也不過是少了個無法傳宗接代的累贅罷了。”楚池悲涼地歎了口氣，“這個戲台搭好了，總是要有看客的。”

兩人都沒再開口，反倒武垂玉冷冷道：“所以這便是我們借下毒送女子出京的緣由。”

“我倒是也猜着了，隻不過身處亂世，女子身如浮萍，又能躲去哪呢？”

“上京以西與成渡交界有一無人空村，我們通常借女子中毒上山救助之事偷偷将女子送往那裡，如今算上來，約莫有二三十人。”

“一路上車馬盤纏也要不少花費，垂玉在山下可有謀生？”

“是。我在山下武館做武師，賺來的銀兩也隻夠那些女子路上的盤纏。”

“既然是空村，那那些女子如何存活？”

“我們在村中開墾荒地，種些糧食以求溫飽，有些手藝好的女子也會做些繡品拿去成渡或岐洲賣。”

楚池勾唇一笑，道：“那成渡都是些塵土飛沙，繡品如何才能賣出去？”

“這我便不知曉了。”武垂玉誠摯道。

“明日讓我拿去解藥救牛家女兒吧，她以後的謀生便由我來負責，可好？”

“也行，我自是信任你。”

“那就多謝信任啦。”楚池笑容可掬。

武垂玉耳根微紅，别過臉道：“時辰不早了，我讓楊柳帶你去就寝吧，隻不過我這環境不好，你且将就。”

楚池擺擺手，道：“我可沒這麼多講究。”

次日一早，武垂玉便親自護送楚池回京。

臨别時分，楚池回眸搖了搖手中的解藥：“垂玉，待我辦完此事定去武館找你學武，我們來日方長！”

武垂玉背對着光，看她站在金色夢網下靈動的模樣，不自覺一笑：“好，我們來日方長。”

消失一夜，晏景清定是擔心壞了，楚池想着先去私宅找他報平安，順便讓他給安排輛車送去牛家莊救人。

她才不要再坐牛車驢車跑那大老遠。