這日又下着綿薄的雨絲，細碎雨滴輕輕敲打瓦片發出丁零脆響，旖旎漣漪輕輕蕩漾在院中的水塘之間，驚得魚兒胡亂遊開，朝霞般的薄霧在山林間四散彌漫，整個村子被攏住，恍若仙境。

馬車沖出雲霧缭繞的村子，前頭駕馬的猛地一拉缰繩喝停駿馬，她悠閑自在地和車裡的人打趣：“喂，像你這樣的女子不應該學學騎馬嗎？你不學騎馬怎麼當大将啊？”

劍蘭剛想反駁，卻聽得楚池答道：“你說的有理，待此次歸來我也是該好好學習學習馭馬之術。”

“你這人倒是謙遜，跟之前上京城傳言中的還真是不一樣。”霧雨猛灌一口水而後擦去水漬道。

“傳言中的我是什麼樣的？”楚池好奇地問。

“我其實隻是侍禦史府的一個小小婢子而已，生來就是為了主家受傷赴死，小人物怎敢妄議你們這些大人物。”霧雨手中把玩着馬鞭，漫不經心地回道。

楚池挑簾看她，歪頭道：“棋局才剛剛開場，你怎知你便一定是小人物？生來是小人物，死後便一定是小人物了嗎？誰定的狗屁規矩。”

霧雨張張嘴卻未出一言，剛想開口，卻被飛身上馬的武垂玉打斷：“走。”

“駕！”她無轍，隻能驅馬前行。

有了前遭這些事，楚池看見武垂玉也有些發怵，一路上竟再無人出聲，就這樣沉默着行完二三十公裡的路。

馬車停在村門口，這裡的村子也籠罩在迷霧之中，安靜又詭異，毫無煙火氣。

楚池摸了摸揣在懷裡的碎裂糕點，她擡腳正準備進去，便聽見村中傳來慘叫聲。武垂玉急急忙忙把她拉回來，借着大霧帶她小心翼翼地進到村中躲入空無一人的茅屋。

窄小的屋舍中間，身着深藍色服飾的男子騎在高頭大馬上居高臨下地望向什麼，楚池順着他的目光探去。

一婦人撲倒在潤濕的泥潭中，滿臉污垢像是天然鑲嵌在她臉上，此時此刻，她的脖頸被刀刃死死抵住，已然流出泊泊鮮血。

再往裡探去，婦人身邊還趴着一個形如枯槁的男人和兩個未滿五歲的孩童。

男人身下是幹涸的鮮血，黑紅黑紅地落在土裡，孩童在那，隻有脖頸上的深紅色血在鮮活流動。

“你瞧瞧你，這又是何苦，你女兒被明王看上，乃是她的福氣！”老太監拂塵有意無意地拂過婦女的雙頰。

楚池看着不爽，擡腳要沖上去的片刻被武垂玉按住。

“少安毋躁！”她在她耳邊輕語道。

楚池咬咬牙站回去。

隻見下一秒，那婦女便苦笑着啐一聲自顧自撞向刀刃再無聲息。

那太監拿出帕子擦擦手，而後随意一丢指指不遠處的竹屋囑咐道：“上去跟王妃禀告，此事已了。”

死亡在這個時代仿佛是平常到不能再平常的事。

楚池心灰意冷，摸出懷中的糕點展開，像是洩氣似的順着牆壁蹲坐在地。

“命若草芥，我無能為力。”

“遲遲，對不起……”武垂玉也有些懊惱剛才的遲疑。

楚池堪堪撐起自己的身子，她痛心疾首地将手中糕點碎屑灑向地面：“原來世，她們可以吃遍這天下最好吃的糕點。”

迷霧霎時間散了個幹淨，灰暗的天空開始下垂墜落，這黑，壓的人馬上要窒息。

楚池急急給自己順氣，硬吞下呼之欲出的雨。

“那人說王妃在前面的竹樓裡，我們去會會這個始作俑者。”她還是強壓住心頭的悲傷，理智思考。

“好。”

黃昏才近，連那竹葉也被鍍上餘晖，屋子再竹影綽綽下挺立，四周全是身披甲胄的衛兵。

可見樓上之人尊貴無比。

兩人堪堪躲過一樓士兵的巡查，卻在二樓被個老太監抓個正着。

“快來人！護衛王妃！”那老太監被她倆吓得扶住帽子連連後退，他嘴裡支離破碎地高喊。

不多時，樓下湧上許多衛兵将她們兩人團團圍住。

楚池按住腰間的拂塵劍，兩人背對背站立，随時準備出手。

在衛兵沖上來的瞬間，房門大開。

女子一襲青衣坐于紫檀木案幾前，再仔細瞧，見她肌膚如雪，黛眉入鬓，周身透着絲絲書卷氣。

衛兵首領見到主子也收斂許多，但見眼前兩個女子還是頗有些驕矜地揚起下巴道：“哪裡來的小丫頭，這是自薦枕席？”

底下的人聽見這話都不懷好意地大笑，每個人的臉上都寫滿“不屑”兩字。

“這兩位是我的貴客，你們這可是對我的客人有所不滿？”女子隻默默盯着手中的書卷，連眸子都沒擡，但她的話卻格外有威懾力。

“屬下不敢！”衛兵齊齊跪下。

“那便快滾！”女子抿口茶水喝退那些倨傲不遜的下人。

樓上刹那間安靜下來，兩人被女子的婢女迎進房間。

女子放下手中的書卷吩咐下人倒來茶水：“小女名喚紀燕詩，當今明王妃，你便是楚遲吧。”

楚池警覺道：“你是如何得知？”

紀燕詩擺擺手又遣退房中的婢女。

“我與栾右丞之妻栾譚氏有些私交。”

楚池聽到譚念念的消息急得直接跳起來：“念念過得怎麼樣？栾秉可有将她怎麼樣？”