直到一個聲音的介入：“松開。”

她這才睜眼，面前的男子長相俊俏，膚白貌美，堪比女人的細膩皮膚，葉清宜忍不住多看了兩眼，就被男人故意拉開距離。

小桃慌慌張張的跑過來，二話不說便開始檢查她的身上：“小姐，您沒事吧，好險，您剛才差點就被撞傷了。”

她搖搖頭。

男人英姿飒爽，在風中淩駕非凡之上，他輕功很好，從一旁扯出一條繩子捆綁住牛的四肢，牲畜失去重心攤到在地。

正要抽出刀直戳牛腹時，遠處緊趕來位老人叫嚷：“大人手下留情，求求這位大人手下留情不要殺我的牛啊！”

他手中的刀停了停：“這頭牛在街上橫沖直撞，恐傷人性命，留着作甚。”

“我們農耕全靠這頭牛了，許是我平日關它太久，或者是它餓極了才會這樣，求求大人不要殺它。”

葉清宜在一旁看着未發聲。

男人音色低沉，被綁倒在地的牛犢不斷哼叫，他具理分析：“餓極了不會肆意傷人，這頭發了瘋的畜生留着也是禍害。”

他話落，擡手握住繡春刀正中牛的心髒，刀法快準狠，一刀緻命。

瞬間牛身湧出大量鮮血，侵占了它的皮毛，順着話落至地上。

老漢面目大驚，反應回神後又心如死灰，跪倒在牛前放聲痛哭：“我的牛啊，沒有你我們一家可怎麼活啊~~~~”

葉清宜有教養，既然是被此人所救，她理應要說一句謝謝，可直到看見這一幕，她瞬時覺得。

此人甚是可怕。

她此刻腿還軟着，沒敢上前說謝謝，過了好一會兒，她戰戰兢兢道：“小桃，我們快走，趕緊離開這裡。”

她堂堂禦史千金，大門不出二門不邁的，又怎麼會見過這般場面，她有種不好的念頭，若是晚走一步，說不定會一同死在他的刀下。

小桃緊跟她的步伐，膽戰心驚：“小姐，剛剛那人好可怕，怎麼會有這樣的人……”

“莫說你，就連我也未曾見過。”她冷靜下來囑咐道：“今日之事，莫要告訴老爺，聽到沒？”

“是，打死小桃，小桃也不敢說啊。”

—

葉清宜偷玩回府，聽聞皇上身邊的公公來宣旨，她此番本是想問，皇上的聖旨裡都說了什麼，她今日背會幾篇著作，便直奔葉懷謙房間去。

到門口時，她止住腳步，腳下如同墊了磐石般沉重難邁。

葉夫人激動地抓握着葉懷謙的手，他能覺察道，女人的手在顫抖。

他已經想了多種解釋的方式，可事實不給他喘息的機會。

夫人神情惶恐，自古女子理應遵守三從四德，背會各種女子書，可提到女兒要嫁去錦衣衛，她不知何處來的勇氣。

屋内的氣氛瞬間凝重，可屋外的葉清宜整顆心都在懸着。

葉懷謙自己都未曾料到，有朝一日他會用自己的女兒當做籌碼：“夫人，清婉若是嫁了，葉家也會多了錦衣衛這個後盾，謝文忠也會看在清婉的面上不會對葉家袖手旁觀，可若是不嫁，整個葉家都難逃宋昭的魔爪。”

葉夫人隻顧眼前利益，情緒頗為激動：“那你就忍心讓自己的女兒去入虎狼之窩嗎！”

葉懷謙攙扶着她坐回椅子上：“我與林擎是摯交，他被人謀害，臨終前将清宜托付給我，兩個女兒都是我們看着長大，手心手背皆是肉，我難道就舍得嗎？”

門外的姑娘腳下一軟，她撐住牆壁，這才沒倒下去。

“老爺你糊塗啊，錦衣衛樹敵衆多，謝文忠陰險狡詐，冷酷無情，他的兒子又豈會好到哪兒去！”葉夫人抓着他的手，“且不說清婉願不願意，你既知曉謝文忠陰險狡詐，又怎能輕信他的一面之詞？！”

“……”

葉懷謙不想如此，可眼下沒有其他法子。

怪他自己心直口快，可偏偏那日又無他人谏言，宋昭權傾朝野，恐怕因此事早已将他視為眼中釘，即便不與錦衣衛聯謀，也要想其他挽救的辦法。

東廠論實力，還要數東廠宋昭，謝文忠若想與他抗衡，隻得在朝中拉攏勢力，葉懷謙雖不想介入，可已深陷其中。

葉夫人撫起衣袖擦拭淚珠，聲音潺潺弱弱：“何況清婉本就有心悅之人，我們若是強迫她，依照清婉的性子，定是甯死不從，與其屆時毀約，不如現在……”

葉懷謙心裡有了主意，再聽這話略微煩悶：“她是長女，又生在官宦之家，既享受榮華富貴、衣食無憂，就該做好為家族謀利的準備！”

“老爺，您是鐵了心要讓清婉做這權謀下的犧牲品嗎？”

“夫人，為夫從官數年，自命清高，從無半點越矩之行，為的就是保住葉家啊。”

“我替姐姐出嫁！”