小桃絞了絞手指，又低落起來：“不管他家怎樣，我真不想嫁人。我現在隻想跟着蘇姑娘你學着做事，呆在醫館，我真自在。從小到大，我隻在姑娘身邊，有過這樣快活的日子。一定親，感覺我這輩子都要綁在别人家裡了。蘇姑娘，我這樣想，是不是很壞？”

蘇顔妍拍拍她的手，拉着她，溫和地說道：“小桃，你有自己的追求，這永遠不是一件壞事。我們現在過的好好的，就像走在一條熟悉的路上，我們知道這條路有幾塊石頭幾個坑，閉着眼都能摸回家。定親嫁人是件有風險的事情，就像換了一條陌生的路。我們擔心路上有攔路石，有凹坑，路邊山林裡有野獸，有匪人，這種擔心是本能反應，有警惕心怎麼會是壞事呢？對不對？”

“蘇姑娘說的真好，我心裡就是這樣怕，卻沒法說清楚。就是這個理，我心裡就擔憂這些哩。這些也沒法告訴我娘，她隻會讓我好好學本事，時間到了就嫁人，跟着夫家磨一磨，熬出頭來就能過好日子。唉，女子真難，總要被安排嫁雞嫁狗，要是能随心意自己過日子，那該多好。”

“嫁人也能出來吧？”蘇顔妍好奇問道。

小桃搖搖頭：“新婦很難的，婆家會立規矩，要被磋磨好久呢。村裡都這樣，聽說大戶人家規矩更多。嫁了人，女子在娘家就成了潑出去的水，回去也是外人。離了婆家，連個立腳的地方都沒有，哪裡能出的去。”

“可是，濟世堂的林小姐不就回家了？”蘇顔妍被小桃的話吓了一跳，她真沒想到這個朝代女子人身自由艱難到這地步。

“林小姐暗地裡被說的可難聽呢，她夫家全家人都沒了，她帶着夫家全部家産，才沒人攔着她歸宗的。普通婦人沒有财産，被夫家拿捏的死死的，被典賣的都有可能呢。”小桃回應道。

蘇顔妍：……什麼可怕的封建世道。

小桃的擔憂如風吹星火，點燃蘇顔妍心頭的煩悶，嫁人，真的這麼可怕嗎？她的年紀比小桃還大，蘇夫人那裡，是不是也有媒人給她說和，就等着哪天一個暗雷，炸響在她身上？

等小桃再次來到回春堂，她娘果然應下了她和那位齊郎君的婚事。

小桃紅着眼眶，說她哥哥嫂嫂打聽過，齊家郎君四角俱全，沒有什麼不良嗜好，相貌也齊整，說她這次真是走大運。齊家下定光銀錢就給了十兩，就等着下月娶妻了。

“這麼急？”蘇顔妍頭皮發麻，小桃現在才18歲，一說定親事，就被趕着推着嫁人。

“媒人說齊郎君趕考拖的歲數大了，讓他先成親再立業。我這次是來跟蘇姑娘你告别，娘讓我回家待嫁，要給夫家人繡荷包敬禮，沒時間出來了。”小桃擦擦淚，對蘇顔妍說道：“蘇姑娘，如果以後我得了空，還能來找你學本事嗎？”

蘇顔妍無聲歎息，點頭回她：“自然可以。”

隻要她想學，她永遠願意教。

兩人在房中依依惜别，外面卻有夥計來傳話：“蘇姑娘，李大夫差我來問，回春堂來了位郎君，自稱齊大，要找小桃姑娘。”

小桃一驚，擡頭詫異問道：“他怎麼會到醫館來？”

蘇顔妍心下一轉，了然問小桃：“是和你定親的那個齊家郎君？”

小桃點頭，用指腹擦幹眼角淚水，起身道：“蘇姑娘，我來時，隻有我娘知道。我去看看他，怎麼會到這裡找我。”

蘇顔妍皺着眉頭，心頭一陣隐憂，她總覺得，小桃這事，太急太快，就像某種急迫怪異之物緊緊跟随在陰影中，透着一股不好的味道。

她對小桃說道：“我和你一起去會會他。”