“茲事體大！”他肅聲道，“本巡檢親送二位去往湘鄉，汝等要守好武障司！”

逃！

他也得逃！可不能送了性命！

至于知縣诘問，便說擔心潰兵逃跑不來報信。就算知縣不信，大不了他出錢買命，總比在武障等死強。

心中打定主意，他不再耽擱，找來馬車，給了兩潰兵些許幹糧，便帶着幾個弓兵一起去往湘鄉縣治。

出武障市前，王元恭甚為着急。等到了永豐市，他便不急了，說是天色将晚，歇息一夜再出發。

反倒是兩邵陽兵此時勸他，讓他在永豐坐船去縣治。

他自然不答應。

去縣治太早，大同社還沒打過來，他又被知縣打發回武障，那便不美了。

卻不想第二日手下弓兵将他叫醒，說邵陽兵不見了。

他錯愕之餘，突然發現房中有些亂，衣物、行李都被動過。他心頭一驚，連忙檢查，但銀子未少一兩。

疑惑許久，他才發現，自己的印信不見了。

“那兩個狗才，偷走本巡檢印信做甚？”他甚為不解，“難道是怕巡司盤問？不對，湘鄉境内隻武障司一處巡司，從永豐坐船到了湘潭，哪裡不能去？”

他還沒想明白邵陽兵為何如此行事，原本喧嘩的永豐市陡然鑼鼓喧天。

他與弓兵出門查看，便見幾支穿鴛鴦戰襖的将士在永豐市街巷穿插。

“邵陽兵真去了湘鄉？這是湘鄉來的官兵？”他又驚又奇，“這也太快了罷？這些兵，看着好年輕。”

正在感慨，卻不想一支官兵發現他們，近來将他們圍住，其中一個長胡子的說道，“你等是何人？”

他有些不快，當即闆着臉道，“我是武障司巡檢，你等是誰人麾……”

話還沒說完，那長胡子的官兵便笑道，“走了運了！武障司巡檢在這！我們也算立了一功。”

王元恭神色大變，卻又聽見對面一個官兵笑道，“一個小小巡檢算甚麼？上半年在新甯，老子還抓了一個守備哩！”

王元恭面如死灰。

此時他哪裡不明白，眼前這些人根本不是官兵，而是大同社賊！

可是，怎麼這麼快！

他還沒想明白，便被人帶去了大同社社長面前。

那女人站在一處碼頭前，與十幾個船家說了什麼，便走過來問他，“王巡檢，那兩個邵陽潰兵哩？”

女人披甲，密密麻麻的鐵片看得王元恭又怕又恨，但他卻死撐着面子，厲聲道，“賊婦，他們拿了本巡檢的印信已去了湘鄉，遊巡道很快便會發兵滅了你等賊人！”

女人絲毫不慌，她身邊幾個壯漢甚至笑了起來。

一個看着有些憨的漢子大笑道，“蠢貨，你真以為那是潰兵麼？”

女人轉身，那些漢子又都跟着她走了。

他也被人帶走，發蒙之餘，他聽見女人越來越模糊的話語：

“永豐市比武障市大不少，多留些人，便留兩排罷。記得強調不得騷擾商戶，如有違規犯紀者，嚴懲不貸。

“其餘人員随我立刻乘船北去湘鄉，給傅知縣一個驚喜……”

……

傅宗夔看着眼前的晚飯根本動不了筷子。

今上午兩個邵陽兵拿着武障市的印信，說邵陽已破，他們逃入武障市，武障司巡檢親率弓兵到界嶺警戒，讓他們來縣治報信。

邵陽兵的口音做不了假，又有巡檢印信，他已信了大半，立即告知巡道遊王廷派來守衛湘鄉的把總警備大同社賊。

然而湘鄉無城，若社賊大舉來攻，極難守住縣治。

遊王廷也知道守不住，是以隻派了一個把總來，說是守衛，不如說是前哨。

這把總手裡僅百餘人，算上民壯以及他這段時間募集的鄉勇，總計不過四百餘人。

隻能寄希望于湘鄉有警時，遊王廷能發兵救援，否則他這個有守土之責的知縣，便隻能以死報國了。

如何也吃不下飯，他叫人撤下飯菜，不想此時有人來報，又有邵陽潰兵乘船南來，被發現端倪的軍士報與把總。

潰兵有百餘人，與把總起了沖突，在碼頭鬧了起來。

傅宗夔匆匆趕往碼頭勸解，還不忘帶上報信的那兩人。

經兩人确定這些潰兵确為邵陽兵後，他出面調解，勸說潰兵留在湘鄉駐防，他會提供糧食和住宿。隻要保住湘鄉，他會為潰兵請功，到時非但不會有罰，還會有賞。

潰兵内部也不團結，幾番争吵後終于答應下來，他頗為高興地給潰兵安排營寨，心裡對守住湘鄉多了一分底氣。

忙活到二更天，他才回了内衙歇息。躺在床上，久不能入眠，腦中各種思緒飛騰。恍然間，他意識到些許不對勁。

“今晚這些潰兵，似乎來得太多太快了？”

他頓時清醒，心中愈發不安，房外鬼哭狼嚎，寒風刮個不停，隐隐約約響起一陣窸窸窣窣的聲音。

他原以為是老鼠，可那聲音越來越清晰。

他爬起床，房門卻被人一腳踹開。