八個一等丫鬟垂首退下時，裙裾掃過青磚的沙沙聲，恰似春蠶齧葉。

“三叔今日怎得空來？” 沈清起身相迎。

她特意未施脂粉，倒比平日多了幾分楚楚可憐的風情。

沈萬望着侄女面上未愈的血痕，喉頭微動。那道傷是豫王親賜的 “定情信物”，此刻在燭光下泛着淡金藥色，竟像是朵開在雪地裡的臘梅。

“清娘可知，玥兒昨日在廣文堂……”

沈萬話未說完，已被沈清截斷。她親手為三叔斟茶，青瓷杯底沉着半片陳皮，正是沈萬素日最愛：

“三叔不必多言，玥妹妹年幼心性未定，清娘怎會與她計較？”

指尖輕輕拂過杯沿，“隻是如今豫王府的聘禮擺在明處，外頭多少雙眼睛盯着沈家，若是自家鬧出些閑話……”

沈萬望着侄女腕間晃動的鎏金令牌，那是豫王親賜的 “如朕親臨” 之物，此刻正随着她的動作撞在桌沿，發出清脆的聲響。

他勉強笑了笑，“你三嬸性子急躁，玥兒又被慣壞了…… 三叔隻盼着她能安分些，莫要沖撞了貴人。”

沈清垂眸飲茶，任由陳皮的苦澀在舌尖蔓延。

她想起天命書裡的另一個結局：沈萬曾多次提醒陳若秋和沈玥小心沈妙的算計，

沈玥一門心思撲在定王身上，陳若秋則整日盯着沈萬與常在清那點事，最終讓沈妙鑽了空子，将三房算計得家破人亡。

“三叔待清娘的好，清娘都記在心裡。”

沈清忽然起身，打開紫檀木匣，取出一套羊脂玉筆洗與狼毫，

“聽聞三叔最愛書畫，這是豫王命人從江南尋來的珍品，還望三叔莫嫌棄。”

她将文房四寶輕輕推到沈萬面前，“二房、三房本是同根生，如今外頭風雨欲來，咱們更該擰成一股繩。”

沈萬望着眼前溫潤的玉筆洗，指尖微微發顫。

沈清卻似不經意地歎了口氣：“玥妹妹天資聰穎，若是能将心思多放在家族上…… 三叔這些年，也不必這般勞心勞力了。”

夜風卷着紫藤花香撲面而來，混着遠處豫王府傳來的金鼓聲。

沈清起身推開窗棂，望着漫天星鬥：“明日起，讓玥妹妹安分些吧。有些局，不是誰都能摻合的。”

她轉身時金翎輕晃，掃過沈萬僵硬的肩膀，“三叔放心，有侄女在，二、三房不會散。”

沈萬離開時，身後秋水苑的燈火漸次熄滅，唯有沈清窗前那盞琉璃燈，在夜色中搖曳如鬼火。

他忽然想起方才她說話時的眼神 —— 看似溫柔，實則暗藏鋒芒，那不是侄女對三叔的關切，而是上位者對盟友的提點。