日頭漸沉，餘晖将她們的身影拉長，一行人緩緩步出山林。

眼前豁然出現村莊與田野。

沿着蜿蜒的山路下行，王禦熙的目光被一座廟宇吸引。

那廟宇的做工略顯粗糙，石塊的堆砌不甚規整，若不是廟中一尊人像隐約可見，實在難以一眼辨出它的用途。

二棒瞧着救命恩人目不轉睛的模樣，便開口解釋道：

“這是我們村的将軍廟，很早以前就立在這兒了，具體啥時候建的，我也不太清楚。”

說着，還伸手在空中比劃了一下，似是想形容出那久遠的年代。

楊雲不禁好奇追問：“很早以前，到底是多久呢？”

二棒撓撓頭，結結巴巴地回道：“哎呀，就是……就是特别早的時候嘛。”

一時間，楊雲和二棒面面相觑，眼神中皆是無奈與茫然。

顯然，兩人對曆史知之甚少，誰也說不出個所以然來。

一行人沿着曲折的小徑左彎右拐，不多時，踏入村落。

坐落在兩山環抱之間，在山與山交接之處。

道路兩旁，皆是金燦燦的栗，栗穗在空中搖曳。

跟随二棒的腳步，衆人來到山腳底下一戶人家前。

此時，屋内傳來一聲叫罵：“二棒，又跑哪野去了！。”

“家裡這麼多活，也不知道搭把手！”

二棒吓得一縮脖子，哪裡敢頂嘴，隻是撇撇嘴，壓低聲音嘟囔着：

“我才沒有貪玩，是去山裡幹正事。”

頓了頓，她又突然提高音量，大聲喊道：“娘，我今天在山裡碰到老虎了！”

“你這孩子，淨胡說八……”屋内的人邊說着邊急匆匆地走了出來。

可當她瞧見門外站着一群身着奇異服飾、神色各異的陌生人時，後半截話像是被硬生生地吞了回去，聲音也不自覺地低了下去。

“這、這是……”二棒娘驚恐地瞪大了眼睛，上下打量着這群不速之客，嘴唇微微顫抖，吓得話都說不利索了。

一群拿着武器的人，散發出令人膽寒的氣勢。

二棒卻像個沒事兒人一樣，胸脯一挺，滿臉得意地介紹：

“娘，這些可都是打敗老虎的大恩人啊！要不是她們，我今天可就回不來了。”

二棒娘像是被施了定身法，怔在原地，好半天才回過神來，喃喃自語：“原來，你這孩子真的碰上老虎了……”

一時間，這一大幫子，十來個人圍坐在屋子周圍，滿滿當當。

隻因家裡實在沒有闆凳，也隻好随意而坐。

王禦熙跟着進屋子，二棒娘手忙腳亂地端來一杯水，遞到她面前。

瞥了一眼手中杯子的材質，竟是一節竹筒，粗糙的表面還帶着未完全打磨平整的毛刺。

“真是多虧了你們啊！”二棒娘先是滿臉感激地向衆人道謝，随後臉色一沉，轉而嗔怒地瞪着二棒抱怨起來。

“你這孩子是不是又偷偷跑進深山裡去了？我都跟你說了多少次，隻許在附近轉轉，深山裡多危險，萬一出了什麼事可怎麼辦！”

說着，她又趕忙轉向王禦熙，臉上堆滿了歉意的笑容，“實在是給大家添麻煩了，這孩子不懂事，讓各位費心了。”

“無妨，都是些順手的事。”王禦熙神色溫和地回應道。

其實在她心裡，若不是擔心二棒路途有什麼不測，以她目前的狀況，是斷不會跟着到這村子裡來的。

畢竟尋找煤礦的任務時間緊迫，縣衙中還有堆積如山的事務亟待她去處理。

“其實，這麼多年過去了，大家都沒見過老虎，若不是你們，我還不相信呢。”

二棒娘微微皺眉，解釋道：

“咱這兒地叫老虎溝，據說是在什麼覃朝的時候，有個将軍打仗，結果在這附近迷了路，就在我們村歇息。

說來也巧，恰好有老虎過來襲村，将軍為了保護村民，不幸和老虎一起身亡。

再後來呢，将軍留下了些财物，村民們為了感激他的救命之恩，就用這些錢給他建了一座廟。

從那以後，就改名叫老虎溝。”

王禦熙點頭，“是，進村就看見一座。”

心裡默默補充一句，而且看起來破舊荒涼。

二棒娘說，“那廟早沒人管了，大家都當做故事聽個熱鬧。”

這故事講得繪聲繪色，楊雲等人在旁邊聽得敬畏。

片刻後，二棒娘雙手不安地搓着衣角，小心翼翼地問道。

“那個……不知恩人如何稱呼？”

“我叫王禦熙，叫我禦熙就好。”王禦熙嘴角含笑，繼而輕聲問道，“你呢？”

二棒娘明顯愣了一下，似乎沒料到對方會反問自己，好一會兒才回過神來。