除去王禦熙在構思過年晚會，一進臘月，其她百姓也在為過年做準備。

中楊村。

天剛破曉，李大嬸便麻利起身，一把掀開丈夫和男兒的被子，嚷嚷道：“日頭那麼高，還不起！今兒個得把家裡拾掇得溜光水滑，幹幹淨淨迎新年！”

她丈夫楊老二，睡眼惺忪，嘟囔着：“急啥喲，這年還早着呢。”

“早？”李大嬸雙手叉腰，“老輩子傳下來的規矩，可不能壞了。趕緊的，别磨蹭！”

男兒也被吵醒，打着哈欠說：“娘，我再睡會兒嘛。”

“睡啥睡！”李大嬸瞪了男兒一眼，“你個懶小子，不幹活兒，年可不過了？”

清掃工作開始了。

雖說她們家隻是一個窯洞，比起村長家那房子，打掃起來倒是不那麼費勁。

中楊村就村長有房子，擁有的耕地也是最多的，在之前算的是小地主。

李大嬸清理蜘蛛網和灰塵，陳年蛛網簌簌落下。随後，擦拭家裡為數不多的桌椅闆凳。

接着，她清掃地面，将角落裡堆積的灰塵和雜物一一掃出。

男兒找來一塊抹布，爬上梯子，擦拭着窯洞牆壁上。

然而，幹了沒多久，楊老二便覺得渾身發冷，再加上他本就有些偷懶的心思，便找了個借口，說要去别家串串門，了解一下村裡的新鮮事兒，實則是想找個地方躲清閑。

忙碌過後，李大嬸自覺家裡煥然一新。

轉天，男兒迫不及待地拿出精心挑選的門神畫像。畫上門神怒目圓睜、威風凜凜，好似能将一切邪祟拒之門外。

要不說外地人會做生意，有些人看出平原縣變化，過年前便在縣裡賣起東西，還有些賣貨人還來到村裡交易。

這門神畫是前幾天村裡來了個外鄉的賣貨人，李大嬸家買的。要不是如今日子漸漸好起來，她還真舍不得花這筆錢。

男兒在大門上刷好漿糊，小心翼翼地貼上門神。李大嬸在一旁看着，笑得合不攏嘴，嘴裡念叨：“貼上這門神，年味兒一下子就濃了，來年咱家肯定平平安安。”

很快，小年到了。這一天，對李大嬸一家來說至關重要。李大嬸着手準備祭拜竈王的供品。

往年家境貧寒，供品不過是些粗茶淡飯。可今年，沾了馬家河鹽田的光，日子寬裕不少。

李大嬸特意攢出來的雞蛋，幾個月前，家裡養了一隻雞，平日裡下的雞蛋都拿去賣錢了，一家人誰都舍不得吃。好不容易盼到過年，才總算攢下了這幾個。雞蛋顆顆圓潤飽滿。

她又拿出一塊白花花、顫巍巍的豆腐，這是昨天特意去集市上割回來的。看着這塊豆腐，李大嬸的眼神裡滿是滿足。

供品除了這兩樣新添的東西，還有平日裡常吃的麥飯。

供完竈王，這些食物自己就可以吃了。

望着這些供品，李大嬸不禁感歎：“你瞅瞅，今年小年咱過得可有模有樣了。往年油鹽都舍不得用，現在不僅能敞開吃，還能給竈王供上這麼好的東西。”

敞開吃隻是李大嬸對比之前，她們家可不能算敞開吃。

楊老二在一旁點頭贊同，“多虧縣衙啊。”

說起這好日子的由來，不得不提馬家河的鹽田。

傳說馬家河那片地曾經是個大湖泊，後來湖水幹涸，就形成了一大片鹽地。

如今，這裡的鹽田産量極高，而且能産出兩種鹽，一種呈黃色，一種呈白色，據說都含有豐富的碘。

‘碘’這東西，李大嬸不知道是什麼，反正縣衙宣傳對人好。

王禦熙更是别提多開心，碘鹽能預防甲狀腺，要不然在這内陸，去哪找海帶和海鮮。

而且這地方，産鹽一個生意，曬芒硝又是一個生意。

芒硝既在玻璃廠和造紙應用，也能作為中藥材賣出去。

如此，馬家河那邊的鎮子一下子發達起來，一家好幾代不用靠天吃飯，制鹽便能活。

成十上百的鹽棚搭起來，縣衙專門發的鹽鍋。

周圍的百姓突然有了工作，家家戶戶都去鹽田忙，有些奢侈人家忙不過來，還雇傭其她村的人。

這樣一片帶一片，馬家河連帶周圍的村子生活都變好了。不僅能賺錢，鹽這種生活必需品也便宜了。

這便是李大嬸家過年有滋有味起來的原因，沒有鹽，飯怎麼可能會好吃。

另一項，就是油。

城郊養的豬，城郊農戶養的豬，頭頭膘肥體壯，又白又大。熬出來的豬油，色澤溫潤，香氣撲鼻，光是聞着，就讓人直咽口水。

往來的商人從外縣運來了油。再加上縣衙體恤貧苦百姓，發放了救濟錢。靠着這些，李大嬸也有了機會買上一點油，讓自家的餐桌也能添些油水。