謝自先停步，指着旁邊的門說：“我得去歸還影械，你報案就從隔壁這個門進去。”

宋必姜緊張地點點頭。

等謝自先的身影漸漸遠去，宋必姜深吸一口氣，苦中作樂，也算是生平第一次了，接着擡腳邁進了西邊的門。

她看到一個寬敞的大堂，與傳統縣衙大堂不同，這裡并沒有高高在上的審判台。

牆壁上挂着各種規章制度和辦事流程，讓人一目了然。就是字上面有一些歪歪扭扭的符号，她一點兒也看不懂。其實，她也不是那麼會識字。

大堂裡擺放着幾張辦公桌，桌上整齊地放着筆墨以及一些奇怪的簿子。

幾位身着統一服飾的衙役坐在桌前，有的在認真記錄着什麼，有的在與前來辦事的百姓輕聲交談。

宋必姜忐忑地走向其中一位衙役，說明了自己報案尋人、家裡遭劫的情況。

衙役并沒有像她想象中那樣立刻拿出紙筆記錄，而是先讓她坐在一旁的椅子上稍等片刻。随後，起身走到一個櫃子前，從裡面拿出一個專門的報案登記冊。

“具體時間是？”

“是三天前，午後。”

當時晌午飯過後，她去林子裡轉悠，娘還叮囑她不要跑太遠，可她還是跑遠了，等回來後，就是……

就像一把刀插進宋必姜的胸口，她突然想起二伯滾落的頭顱，想起家仆們猙獰的面孔。

“先節哀。那些人長啥樣，你還記得嗎？”

“他們，平日裡都穿着粗布麻衣，長相……”宋必姜盡量詳細描述，可她實在想不起來，平日裡她和那些人毫無接觸，更何況一個人沒經過培訓，描述起來大多都是些泛泛之詞。

衙役正低頭寫着什麼，這時門簾一掀，謝自先風風火火地走了進來。

“辦完了？”謝自先。

宋必姜點點頭，又搖搖頭：“還在說那些家仆的模樣，可我實在記不清了。”

謝自先拍拍她的肩膀：“能記多少是多少。”她轉頭問衙役，“這位姐姐，北山那邊有消息嗎？”

衙役擱下筆：“巡邏隊今早确實帶回幾個逃難的人，不過和這件案子應該無關。”

宋必姜：“那我娘她們......”

“别急，”謝自先插話，“咱們先去吃飯。都過晌午了，你肚子不餓？”

被這麼一說，宋必姜才發覺胃裡空得發慌。早上就啃了半塊幹糧，這會兒确實前胸貼後背了。

衙役把寫好的記錄收進抽屜：“有消息會通知你們的。記得常來問問。”她遞給宋必姜一張紙條，“這是報案憑證，收好了。”

走出縣衙，謝自先熟門熟路地帶着宋必姜拐進一條小巷。巷子不寬，兩邊都是食肆，蒸籠裡冒出的白氣混着飯菜香，勾得人直咽口水。

她們在路邊找了個面攤坐下。老闆一邊下面一邊跟謝自先打招呼：“小謝又來啦？老規矩？”

“兩份。”謝自先比了個手勢，轉頭對宋必姜解釋，“她家的肉絲面一絕。”

宋必姜盯着老闆上下翻飛的手。那雙手骨節粗大，手背上還有幾道陳年疤痕，卻靈活得很，眨眼間就抻好了一團面。

面端上來時熱氣騰騰，說好的肉絲面看起來就沾了點肉腥。

宋必姜吹了吹，小心地啜了一口湯。

她見謝自先從口袋裡掏出幾張花花綠綠的紙片遞給老闆。老闆接過去數了數，又抽出幾張不同顔色的紙片還給她。

“咦？”宋必姜瞪大眼睛，“怎麼不付錢？”

謝自先正把找零的紙片往口袋裡塞，聞言笑道：“這就是錢啊。咱們這兒早就不用銅錢銀子了，都用這個。”她抽出一張紅色的紙片給宋必姜看，“這是縣衙發行的紙币，比揣着沉甸甸的銅錢方便多了。”

宋必姜接過紙片仔細端詳，隻見上面印着"壹圓"幾個大字，還有精細的花紋和印章。

謝自先：“還有些地方是用銅錢的，我們還要和其它地方做生意。”

宋必姜隻好夾一筷子面，是啊，她不是早就知道，這是一個不被外界允許的國家呀。

路邊傳來一聲元氣滿滿的聲音：“自先姐！”

一個牽着孩子的女人走過來，那孩子一看就寫自己就松開母親的手撲過來。

“桃桃長高啦！”謝自先彎腰把孩子抱起來轉了個圈。

女人走過來，笑道：“聽說你去村裡放影械了？怎麼樣？”

“還行。”謝自先放下孩子，問道：“黃姐，今兒怎麼沒去紡織廠？"

"請假帶這皮猴兒看醫去！”黃姐擦了把汗，突然盯着宋必姜打量，“這位姑娘眼生得很......”

宋必姜下意識往後縮了縮。謝自先一把攬住她的肩膀：“我表妹，來投親的。”說着湊到李嬸耳邊嘀咕了幾句。

黃姐的臉色立刻柔和下來：“可憐見的。要我說啊，既來了咱們這兒，幹脆把頭發剪了進紡織廠，包管比投奔那些不靠譜的親戚強！”

“别擔心，紡織廠的活計簡單。我剛去時連紡車都不會用，現在不也成老師傅了？”

謝自先不時應和兩句。

之後，黃姐帶着孩子去醫院。

謝自先解釋道：“黃姐是我的房主，在城裡我租的她家屋子。這幾天你就和我一起住吧。”

宋必姜斟酌着開口：“她剛才說要剪頭發......”

“哦，那是進廠的規矩。”謝自先說，“長頭發容易絞進機器裡。”