鼓聲密集，塵煙滾滾，轟鳴如雷的馬蹄聲飛踏而至。

黑壓壓的成群戰馬破開飛沙，持槍的騎兵們列雁形陣向前突進，将那模拟為敵軍的草靶木人左右包夾，一一斬擊。

而在那高聳城牆負手而立的人影已遠遠成了一個黑點。

即使相隔數裡，衆将士依然不敢掉以輕心，個個表情凝重，緊攥長槍奮力刺出。

這支親軍衛着重負責京城防務，收編了各地精銳，武備充裕。

相應的，軍紀也就更為嚴格，日夜操練，不可懈怠。

不過如今身處太平盛世，京城壁壘森嚴，衆人也做不到日日緊繃着心神，逐漸驕惰，于操練一事上也松散了些，處于得過且過的心态。

就在這次操練的一個時辰前，千戶還優哉遊哉地拉弓去射天上的飛鳥，以此取樂。

羽箭倏地射出，卻與雀翎擦邊而過。

千戶可惜地一拍大腿，再次彎弓搭箭。

而這次箭還未射出，便從遠處連滾帶爬地趕來個人，向他大聲報信。

當那聲“指揮使大人來了！”入耳，千戶吓得魂飛魄散，直接将弓與箭筒随手扔了，飛快豎起衣領，再放下挽到肘間的袖口，急急忙忙地向外趕去。

甫一照面，千戶便敏感發覺裴铮自馬鞍下來時的面色比之從前更為冷厲。

千戶喉頭發緊，有些口幹舌燥，低了頭囑咐道：“待會操練時讓他們都提起精神來，誰敢出岔子我饒不了他！”

這道臨時的口令層層下傳。

隻可惜千戶自以為萬無一失，可臨到布陣演練時還是出了問題。

幾名沖鋒在前的騎兵因太過緊張，在将長□□向木樁時竟将槍頭卡住了，廢了九牛二虎之力都沒抽回來，還險些因用力過猛而将長槍脫手。

騎兵發起攻勢，本就拼的速度迅疾，配合有度。

他們這樣一耽擱，直接引起連鎖的反應，導緻其後人馬陣腳大亂。

裴铮舉起手示意，鳴金收兵。

衆将士怏怏垂首，勒馬撤退。

同樣站在城牆上的千戶頓時出了涔涔冷汗，打死他也沒料到底下人竟犯了這樣低級的錯誤。

都不用眼睛去瞧，千戶已感到指揮使大人身上散發出愈發強烈的寒氣。

裴铮一甩袍擺，大步下了城牆，步入演練場。

騎兵們皆已下馬列隊，持槍默然站立。

他們雖料到即将到來的會是疾風驟雨般的斥責。

可在餘光瞥去時，那道绯紅袍服正中虎豹雲紋栩栩如生，獸眼迸發出銳光，正狠狠地盯視過來，衆人皆忍不住手腳發汗，心弦震顫。

裴铮面無表情地與他們擦肩而過，目光掃視着騎兵們握住長槍的手，微擰了長眉，自腰間取下長鞭。

鞭身破開空氣發出銳鳴，下一刻，兩名騎兵的長槍被接連卷起。

“嗤！”

長槍深深紮進地面，隻露出槍頭後的紅纓。

那兩名年輕騎兵先是不可思議地反複握着空下來的掌心，待看到面前空地上的兩杆長槍時，頓時臉色漲紅，羞愧欲死。

裴铮擲了長鞭，大步到隊前，視線冷冰冰地掃過衆人，愠怒道：“身為騎兵，卻虎口無力，毫無警戒，真到敵軍來襲，戰場上厮殺時，你們是準備赤手空拳地去應付那若幹甲兵嗎？”

他不過離開幾日，衆人卻好似群龍無首，平日訓練的标準一再放低，簡直無可救藥！

裴铮厲喝：“再練！”

衆人紛紛抱拳聽令，再度騎上馬背準備重新演練。

裴铮回首，看向那雙手交握，忐忑不安的千戶，冷道：“你跟我來。”

千戶随之僵住，面如土色地應了聲，但想到待會要發生的事，雙腿灌了鉛似的邁不開步。

若指揮使是旁人，他還能想法子求求情，勉強将此事糊弄過去。

可偏偏是裴铮！

裴铮在被委派上任前便鼎鼎有名。

他原先隻是邊疆都司的一名小兵，既無背景也無長袖善舞的人情往來，隻是一張臉長得英俊些，站在灰頭土臉的糙漢子中便格外醒目。

軍營裡最忌長相出衆，再加上裴铮沉默寡言，鮮少與旁人閑話家常。

衆人便惡意排擠揣測道：那裴铮不過是個小白臉、軟腳蝦，且看他上了戰場如何出醜！

畢竟他們對陣的可不是一般的敵人。

那些胡虜都是馬背上長大的，個個骁勇善戰，極難對付。

雙方幾次交鋒都僵持不下。

衆人便存了看裴铮笑話的心态。

誰知後來幾次對戰，裴铮卻一舉擊潰了流言蜚語，他平時不言不語的，竟不知何時已摸出胡虜進攻的前奏與習慣，審時度勢，給予擊破，生擒了敵方一名将領。

而後一次敵軍趁夜突襲，營帳内将士措手不及，折損嚴重，被迫伏于山谷内，眼看敵軍包圍緊密，想來個甕中捉鼈。

還是裴铮主動應下了突圍送信一事，帶着幾百名弟兄拍馬沖出重圍，引援軍到此，裡應外合，大敗敵軍。

後來裴铮調任回京，傳來了他被譽國公收為義子的消息。

大家這才知曉裴铮竟是出自譽國府，居然也舍得放下身段來這種苦寒之地曆練。

回到京中後，裴铮雖有軍功傍身，卻也屈居于百戶所的總旗，而那些士兵大多并不知曉他在邊防的轶事，又見他年輕，大家便開始不服管教，認定了裴铮是依靠譽國公的勢力才能有此成就。

五個年輕人喝酒後壯了膽氣，不謀而合地吆喝着要給這位氣焰嚣張的總旗大人一點顔色瞧瞧。

他們半夜埋伏到總旗門前，一個個躍躍欲試地準備等裴铮出來就直接動手。

當夜到底發生了什麼其餘人都不清楚，隻知道天亮後那五個人鼻青臉腫地趴在地上，筋骨傷了爬不起來，還是被人用長條木闆擡了回去，在床上養了半月，能下地了第一件事便是去領那五十軍杖的責罰。

有這五個“珠玉”在前，誰還敢質疑半聲？

而後裴铮獲聖上賞識，乘了東風般升至親軍衛的指揮使一職。

裴铮身為譽國公義子，聖上如此看重他同時也向外界表明了一個信号：那就是譽國府的地位不可撼動。

裴铮在京中真真是風光無限。

隻是這裴铮除了這些，還有一項是大大的聞名。

他從不徇私情，對待屬下極為嚴苛，手段狠辣。

千戶見識過他談笑間掰斷了奸細的手臂，光是那奸細的慘叫就讓人汗毛直立。