裴景明不知道這樣算不算為天子效力，但他自私地希望這樣的日子長久。

反正他們都是該死的，如果能用他們的血，換來自己跟哥哥的安甯，那……

平帝四十三年冬，京城落了第一場雪，裴景明等人被趕到演武場上。

披着紫狐裘大氅的指揮使端坐高台，手中茶盞的熱氣袅袅升起，氤氲了那雙冷若冰霜的眼：

“跟青衣司的規矩一樣，開始吧。”

“……”

裴景明皺眉，下意識看向旁邊的裴春和。

他今年已二十，是數得上名的暗衛，可遇事時還是想着依靠哥哥。

裴春和遞了個莫慌的眼神，放在腰間的手卻漸漸收緊。

演武場上五十名暗衛，無人動手。

“怎麼，處出感情，舍不得下手了？”

指揮使冰冷的戲谑聲混着冷風灌入衆人耳中——

“一盞茶。”

“若你們不動手，每隔一盞茶，我就殺一人。”

話落，他拿起手下遞來的弓，搭弓架箭，一氣呵成，以迅雷不及掩耳之勢取了一人性命。

箭矢穿過那人的頭骨，釘在一旁的木樁上，尾羽在冷冽寒風中不住打顫。

“……”

有人動了，卻是朝着高台的方向——

“嗖！”

那人也直挺挺倒在地上，眉心一點鮮紅。

“……不自量力，”指揮使輕嗤，“一盞茶要到了，還不動手？”

“……”

一道劍身與劍鞘的摩擦聲打破了死寂，緊接着便有第二道、第三道、第四道……

鵝毛大雪紛飛，塵間一片雪白，唯有一方圓台，紅得刺目。

一開始，相熟的少年還會結成一隊，共同厮殺，可随着滴漏的水不斷減少，指揮使也沒有喊停的意思，最終，他們的刀刃還是轉向了對方——

本就是獨行者，一時的陪伴終究抵不過性命的威脅。

台上，隻有裴景明和裴春和還站在一起，擡起沾滿鮮血的劍，守護對方的後背。

最後也隻有他們兩個了。

“啪，啪，啪——”

高台上響起清脆的掌聲。

指揮使起身，語氣莫名：“好一對同生共死的兄弟。”

裴景明轉頭看裴春和，滿是血污的臉上，一雙黑眸格外的亮：“哥！”

我們活下來了！

“……”裴春和垂眸，避開他的目光。

“可是我還沒說完規則呢……”

指揮使滿臉興味：“今日這台上，隻有一個人，能活着走下來。”

隻有一個人能活着走下來。

裴景明皺眉，還未體味過來這句話的意味，右胸口蓦地巨痛，好像有什麼異物插入其中——

裴景明感覺身上好像破了個洞，冷冽的風灌進來，吹得他心疼。

“景明……對不起。”

“噗呲——”

劍器拔出血肉的聲音。

裴景明咳出一口鮮血，緩緩回頭——

裴春和立于冰天雪地間，風雪模糊了他的面容，卻模糊不去他眼中的決絕……

裴景明想不通。

“弟弟，”

裴春和緩緩開口：“從小到大，我救了你那麼多次，為你受了那麼多傷，你就當今次還給我吧。”

“……你救我，”裴景明已經有些聽不真切自己的聲音，“你救我，就是為了今日，讓我還你一命，是嗎……”

裴春和：“是啊，我早知道紫衣司這該死的規則，當初救你，就是讓你做我的人肉盾牌……”

“你難道真的相信，我會對一個沒有任何關系的人如此好嗎？”

“選你當‘弟弟’，是因為你最好騙。”

“……”

裴景明笑了。

他支起搖搖欲墜的身體：“那就來吧……哥哥。”

裴景明這些年多在外曆練，都是鮮血堆裡煉出來的手段，即便此刻的他身受重傷，裴春和也難以招架。

十幾招後，裴春和躲避不察，自己撞上了裴景明的劍。

鮮血噴了裴景明一臉，一片滾燙，麻痹了他所有感官。

他忍不住閉眼，可還是血紅一片，令人作嘔。

“已經……這麼厲害了啊，”

裴春和的聲音在耳邊響起。

“看來我當初……真是選錯人了……”

他猛地推開裴景明，強撐着踉跄了一會，倒在死人堆裡，胸口和嘴裡源源不斷地流着血，流到早已幹涸的，暗紅的冰霜地上。

指揮使走下高台，誇贊：“真好，不愧是這幾年來最有天賦的少年……”

裴景明的視野裡全是斑駁的血紅，他甩了甩暈沉的腦袋，死死地盯着越來越近的紫色身影。

都是他。

殺死他。

心底有個聲音在叫嚣。

一步、兩步……

劍尖與地闆摩擦，發出尖銳刺耳的聲音，鮮血染紅了銀色的劍身，一滴兩滴滴在石闆磚上，順着紋路蔓延，開出一朵朵血色的彼岸蓮……

“裴景明！”

他眼前閃過一道身影，緊接着，有人把一團東西毫不留情地糊在他臉上——