“可是……”

“先不說這些，”柳拾月拉住青兒的手，“姐姐問你個問題，金陵城這五年，有沒有興建道路，或是改道拆房之類的？”

青兒想了會兒，搖搖頭。

“那就好辦了！”柳拾月眼睛一亮，“你姐姐以前住在哪裡，她的房子要是還空着，我們可以先去避避！”

青兒：“可是外面都是玉春樓的人……”

“所以走小路呀！這金陵城每條巷子有幾隻老鼠我都記得，保準他們抓不到我們！”

“……”

青兒怔怔地看着面前的姑娘。

她頂着一頭草，形容狼狽，卻生機勃勃，像個會發光的小太陽。

·

柳拾月領着青兒，在城中阡陌交錯的巷道中穿行，偶爾遇見玉春樓的人，也都能找到地方躲避。

兩人七彎八拐，繞了小半個時辰，到了惜白和甄兼從前的住所，南柯巷。

傳說有個貌美女子路過此地，在樹下睡了一覺，時人便引了“南柯一夢”的典，将此處命名為南柯巷。

狹窄的巷弄蜿蜒曲折，兩旁是低矮破舊的茅屋，牆體斑駁，屋頂覆蓋着稀疏的茅草。

時而有孩童在巷弄間追逐嬉戲，多衣衫不整、瘦骨嶙峋。

柳拾月往青兒臉上糊了些泥，遮住她打眼的容貌。

“這跟姐姐信上說的，一點都不一樣……”青兒呢喃，眼角已有淚光閃爍。

柳拾月歎息，攔下一位挑着扁擔的青年：“小哥你好，麻煩問問，這裡有沒有一戶姓甄的人家？”

“不清楚。”

青年操着一口土的不能再土的鄉音：“以前有個姓甄的秀才住在這邊，其他我就不知道了。”

“就是他就是他！”青兒迫切地看着他，“你可知道他們——他和他娘子，現在何處？”

青年：“走了有大半月了吧，不知道去哪了。”

青兒沉默，高高吊起的彎眉耷拉下來。

柳拾月：“小哥可還記得他們大概住在哪個方向？”

“……喏，就在這！”青年環視四周，擡手一指。

二人看向面前那棟破破舊舊的小茅屋——

屋子門前長滿了青苔，兩旁還貼着去歲的春聯，一條已脫落了一半，在風中苟延殘喘，似垂暮老翁。

柳拾月走到近前，打量着門環上結的蜘蛛網：“……這兒确實已經空置很久了。”

青兒：“……我想進去看看。”

“你們在這兒幹嘛呢！”

身後蓦地一聲響。

兩人吓了跳，轉頭看去，隻見一背着籮筐的婦人叉腰站在幾步外，氣勢洶洶：“頭一次見到來我們南柯巷偷東西的賊，腦子有沒有的哇！”

“嬸子你誤會了，我們不是賊！”柳拾月連忙解釋，“我們……是外地人！來尋親的！你可知道住在這兒的惜白姑娘？她是我姥姥的舅舅的外孫的侄子的女兒！”

“……甄娘子的親戚？”婦人滿臉狐疑，“我怎麼記得，甄娘子好像是風塵之人？”

“風塵之人如何了！”青兒蓦地提高嗓門，“你隻說你知不知道！”

婦人被青兒吼得愣了下。

她是個挑軟柿捏的性子，青兒表現得如此潑辣，她倒是軟了下來，配合應道：“知道的，甄娘子性子和善，又會做家務又會賺銀子，鄰裡的單身漢都羨慕甄秀才娶了個好媳婦。”

柳拾月：“你可知他們現在去了何處？”

婦人：“進京去了呗！那甄秀才旁的不說，肚子裡墨水是真的多，這回進京，要是當上大官，甄娘子就成了诰命夫人，也不枉她平日那麼苦了！”

青兒聞言追問：“她過得很苦嗎？”

“住在這種地方的女人，哪有不苦的，”婦人感慨，“相夫教子，操持家務，還要提防來來往往的地痞流氓……”

“這小夫妻倆剛搬來時，那叫一個蜜裡調油，甄秀才是日日甜言蜜語，句句都是心疼甄娘子來陪他過苦日子。”

“後來不知怎的，經常關起房門吵架，最兇的一次，小院裡那張桌子都被男人踢翻了！我們整條巷子都聽到，甄秀才罵他娘子是青樓裡出來的下賤貨……”

“豈有此理！”

青兒攥緊拳頭，眼眶通紅：“我就說那姓甄的不是好東西！沒有我姐姐這些年流水一樣倒出去的銀子，他哪裡來的束脩，又哪裡能去考那麼多次！還次次落榜！”

“忘恩負義的白眼狼！”

“嗳，小姑娘，”那婦人插嘴，“話也不能說這麼難聽，夫妻間過日子嘛，哪有不吵的？嘴皮和牙齒還打架呢……”

她的聲音在青兒的怒目圓睜裡越來越小。

“……哎呀你瞪我幹嘛！”婦人搓了搓衣角，沒興緻再跟二人說下去，“我就知道這麼多了，你們要想打聽甄娘子的事，去問後街的翁老太太，她跟甄娘子熟！”

婦人說着匆匆離去，念叨着要回家做晚飯。

“……”

柳拾月沒體會過男女之情，可光是聽婦人的話都忍不住生氣。

設身處地想想，若是自己為了情郎的學業掏心掏肺、嘔心瀝血，而那男子卻拿自己最在意的事來捅自己的心窩子……

柳拾月眯眼，下意識想去包袱裡掏刀子。

“姐姐，”

方才起一直沉默的青兒開口：“我想去找那位翁老太太。”

“去！”

柳拾月撸起袖子。

若那甄兼現在在這，她定要狠狠揍其一頓，替惜白姑娘出氣！

婦人口中的後街，其實就是南柯巷的一條小分支，住在這兒的都是孤寡老人，冷冷清清，甫拐進來就能聞到一股酸臭潮濕的氣味。

兩人十分費勁地跟一位大爺比劃了半晌，才問出翁老太太的住處。

“呵呵呵……”

一陣笑聲突兀響起，嗬哧嗬哧，像腐朽的風箱。

柳拾月側眼，就見一個佝偻着背的老妪坐在路邊，混濁的眼裡閃着奇異的光——

“小姑娘要去找老翁？”

她的嗓子像是被炭燒過，啞得吓人：“她可是個老怪物，有時瘋瘋癫癫，有時又安靜得像死了一樣……呵呵呵呵……”

“咦……”青兒縮着肩膀往柳拾月身後躲，悄聲道，“我看她才像個怪物……”

柳拾月拉着她的手，快速離開。

她總覺得那老妪看青兒的眼神有點奇怪，就像是……

看見獵物一樣。