“現在竟然還想着燒賬本銷毀證據，知府真是好大的膽子。”長孫弦佩的聲音不像剛開始那麼冷，反而平靜了許多，可季知府的心卻越來越涼，“浔陵的賬本我已經都查過了，知府就算現在想燒，是不是也有些晚了？”

“大人……”季知府臉變得灰敗，哆哆嗦嗦說不出一句完整的話。

長孫弦佩看了季知府片刻，良久歎了一口氣，似是在為他惋惜，“季知府這是殺頭的大罪啊。”

季知府不錯過長孫弦佩臉上的一丁點表情，頓時不停磕頭道：“下官知錯，下官知錯！求長孫大人開恩啊！”

“下官自知有錯，多日來夜不能寐寝食難安，下官一時鬼迷心竅，縱然難逃一死。可下官從未勞役百姓，從匪寇那裡得來的銀子也多投入到興民之事中，隻求大人看在我這麼多年來的苦勞能網開一面。”

長孫弦佩慢慢走到堂下，看着他不停的磕頭，道：“知府也并非一死。”

季知府連忙爬過去：“還請大人明示！”

“知府勾結匪寇中飽私囊雖是死罪，但好在季知府在公職上還算稱職，若是能将功補過，我再上書為知府求情，想必陛下也會放知府一條生路。”

季知府又在長孫弦佩腳邊重重磕頭：“多謝長孫大人……多謝長孫大人……下官願意将功補過！”

長孫弦佩道：“那知府說說，放火的會是什麼人？”

“是吳道的人，是江上那群盜匪。”季知府不敢再隐瞞，“大人離開府衙的這段時間吳道曾來找過我，他知道大人在查浔陵的賬目……他知道查賬目最後會把他查出來，他就想要策反我，讓我殺了大人。”

“可我哪裡敢啊大人！吳道是那群盜匪的大當家，那是亡命匪徒，難道要我也去做亡命匪徒嗎？”

季知府身體伏在地上涕泗橫流道：“就是給我一百個膽子我也不敢加害大人啊！”

“吳道見我不願意，就夜裡讓人到大人院中火燒賬本逼迫我，我立即派人去救火，可這把火來的措不及防，還是燒毀了一間屋子……”

季知府又重重磕一個頭：“下官所言句句屬實，望大人明鑒！”

“那我便給你一個将功補過的機會。”長孫弦佩半蹲到季知府面前盯着他，“我要你假意答應吳道，後日我會到碼頭檢查官府船隻，你将消息透露給吳道，讓他親自來殺我。”

“做得到嗎？”

“大人……”季知府擡起頭措不及防對上長孫弦佩道眼睛，他慌張低下頭，“做得到！我做得到！”

“很好。”長孫弦佩起身，“我等知府的好消息。”

腳步聲遠去，直至大堂寂靜下來，季知府突然卸了力攤跪在地上長噓一口氣。

從大堂回院中的路上，長孫弦佩隔着一道牆聽到琴音，依舊是那曲熟悉的《平沙落雁》。

長孫弦佩繞到正門，門虛掩着，上面的漆已經斑駁，風吹過留下吱呀的輕響聲，無端讓人想到那把暗淡的琴。她推開門，院中沒有打掃的仆從，落葉堆積在地上，顯得有幾分蕭條。

楓棠坐在廊下翻動手指，一聲一聲，像是融進了這蕭條的落木中。

一曲彈畢，長孫弦佩才走過去在她一旁坐下。

“楓棠姑娘似乎很喜歡這首曲子。”

楓棠早注意到來人，來人自顧自地坐下，她也并未行禮，“曾經在樂坊練琴的時候練這首曲子練的最多，如今會彈的曲子多了，反倒發現還是最初的曲子最合心意。”

長孫弦佩道：“姑娘不會怪我不請自來吧？”

“怎會。妾身願意大人來這。”楓棠輕輕撫摸琴弦，“除了大人也不會有别人願意來這了。”

長孫弦佩拿出折在袖中的信：“我來姑娘這裡，是為了多謝姑娘告知我院中有人放火一事。”

楓棠道：“我撞見那賊人放火也是巧合，那賊人走錯了院子，發現我的院子不對後又去到大人院子，我怕有事才跟了過去，能幫到大人就好。”

“那日大人願意聽妾身的琴，就算謝過妾身了。不過大人知道是早晚的事，又何須謝我。”楓棠眸光落在不知彈過多少便遍琴，“大人待我很好，我也理應為大人盡一份心意。”

長孫弦佩的目光也落到她放在腿上的琴，卻又被琴角的斑駁吸引去了目光，“孑然一身又心性堅韌的女子，總是不免讓人多留意幾分。”

楓棠有一瞬的發愣，她低頭掩去自己眼裡的情緒并未做聲，卻又聽長孫弦佩說：“玉顔無暇，蛾眉曼録，展韻若楓之飄逸，俏如棠之清雅。與你的名字正相配。”

楓棠搭在琴弦上的手指動了動，她如常問：“大人是說曲子還是說妾身？”

“是曲，亦是人。”

“姑娘的琴舊了。”長孫弦佩看着琴角上像是不慎摔過留下的木刺，“該換把新的了。”

楓棠愣怔看着那道人影消失在門外，手指在琴弦上撥弄出兩音，最後抱起琴進了屋。