天氣回暖，地上的草色早早冒出頭，薛硯聽踩上去，還能感到腳下春草細微的韌性。今日清晨泛着朦朦白霧，他從外面走進來身上的甲胄沾染上潮濕的水氣，裡面李繼雲和羅穆已經在等着了。
李繼雲和羅穆聽見門口的動靜皆站起來，李繼雲道：“衆将士已披甲執銳，隻等将軍率兵出征。”
薛硯聽擡手示意他們坐下，他從兵架上取出百辟，說：“羅穆留在阙都，李繼雲跟我一起出兵南荔。”
羅穆大刺刺地剛坐上旁邊的木凳，聞言“唰”地站起來不爽道：“為什麼要讓我留下？”
“南荔雖不足為懼，卻是難纏，此番路遠，歸期未知，你們其中一人同我去足矣。留承策一個人在阙都我不放心，還要麻煩你照看些。”薛硯聽面向羅穆，切懇說，“還有長孫府，若是發生什麼意外，無論如何也要把人保下來。”
羅穆皺眉不解：“長孫弦佩？為什麼要保她？”
李繼雲早覺得薛硯聽跟長孫弦佩之間不對味兒，之前半夜總見他往外跑，現在長孫弦佩被問罪還有什麼不明白的，也就羅穆腦子一根筋。李繼雲伸肘捅他兩下說：“叫你保你就保，那麼多話幹什麼。”
羅穆說：“那為什麼是我留下？怎麼不讓李繼雲留下！我也想跟着将軍去打仗。”
“他太講理了，若是發生什麼沖突，還真不一定夠強勢。你正好，有話直說有事就幹，夠莽也夠有勁，留在阙都正合适，反倒是去了南荔陣前對峙會沉不住氣。”薛硯聽尾音還沒落下去，羅穆眼瞧着不樂意了，薛硯聽又說：“這是你的優勢，是在誇你。”
“好吧。”羅穆撓撓頭應下來，“既然是在誇我，我就不說什麼了。”接着羅穆正色道：“不過将軍放心，将軍交代的我一定做好！”
薛硯聽點點頭，帶領着将士踏開霧氣。
...
最近禦史台查處了兩個跟官糧案有牽連的官員，正關起來審問着。朝裡沒了丞相各部都不情不願地攬了不少活，現在朝堂上下是各有各的忙。
徐泉止在茶肆裡找了個靠窗的散座，懶懶地翹着二郎腿，手拄在椅子扶手上撐着下巴，半張半合的眼瞧着擺在桌上的茶水升騰起熱氣，直瞧到這熱氣越來越稀薄。
這段日子裡徐通彙不再對他庭訓教導，也不再把他帶在身邊，他在徐府裡沒人管，索性就出來自己找點自在。
窗口的日光打進眼裡，讓人倦怠，徐泉止往後仰了仰，眉目躲進陰影裡，隻留半張口鼻還被陽光罩着。
掌櫃從樓上下來，瞧見這邊兒的情形，走過來好心彎腰提醒道：“貴人，您這茶水再不喝就要涼了。”
徐泉止斜頭笑着說：“就是要它涼的。”
掌櫃像是被他這句話驚訝到，滿臉心疼地說：“哎呦，貴人您就是不點什麼坐在這也是成的，這茶可名貴着呢。您瞧瞧，這不是糟蹋了佳物嗎？”
“掌櫃也覺得這是糟蹋？”徐泉止整個人陷進軟椅裡，眼神漫不經心地在肆裡布置的花卉屏風櫃架挂畫上轉了一圈，說：“這茶肆地段好，陳設好，吃食也名貴，到這裡吃茶的多是些達官貴人，想着奢靡起來，應當也是少不了一番鋪張的，按理說掌櫃早該見怪不怪了才是。”
掌櫃搖搖頭說：“不一樣。您點的這茶是千山陽雪，名貴中的名貴。别的茶按壺賣，這千山陽雪按杯賣。别人點了這茶可是不言不語仔細咂摸品嘗，像您這樣一口不喝不嘗的，還真是頭一回見。”
徐泉止這才細細端詳起擺在桌上的茶水器物，天青杯托着半滿的茶水，杯底嵌着一圈細金絲，表面錾刻的纏枝蓮紋在日光下仿佛要流動起來。
不看杯底的茶葉，單是從這盞上，也能料到裡頭盛着的東西價值不菲。
更何況這茶便是已經涼了，也還能聞見散在空氣中的馥郁醇香。
徐泉止輕嗅過這抹氣味，略舒展開眉頭說：“再名貴的東西，也不過是天上的水和地上的泥。”
掌櫃應和道：“貴人這話說的不錯，可正是這水和泥讓多少人追着求着想嘗一口，您出了這塊地兒還見不着這樣的稀罕物呢！”
徐泉止聽掌櫃這麼說臉上的笑意鋪展得更盛，他笑得胸膛起伏洩出幾聲氣音，不住地點頭贊同：“正是這樣的道理。命好的人比不了。”
等他笑夠了收斂了，徐泉止指指落到桌上未動的糕點，說：“這糕點瞧着不錯，給我包一份。”
“好，貴人稍等片刻。”掌櫃從櫃前拿了個不大不小的捧盒正要把新鮮糕點往裡裝，徐泉止攔下他說：“給我換成大盒子，要最大的盒子。”
掌櫃從櫃子裡取出最大的捧盒展示給他看，勸道：“這盒子大，裝的糕點多，貴人一個人吃不完的。要不您還是換一個小點的盒子？”
“就這個。”徐泉止說，“不是我一個人，家中還有長輩。”
掌櫃便作罷，裝完糕點又在捧盒上纏了層錦布，才雙手捧着遞過去。
徐泉止付了銀錢，從掌櫃手裡接過用綢緞包好的盒子就往外走，掌櫃舉着手裡銀子揚了揚大聲說：“貴人，用不了這麼多，我找您銀錢啊！”
徐泉止頭也不回，說：“不用，多的算送你了。”
……
從茶肆出來，徐泉止七拐八彎隐進街角，直到前面就是一堵牆，徹底沒路了才停下來。
徐泉止站在牆角等了會，身側巷口出來輕微的腳步聲，徐泉止擡眼看去，那是一個平平無奇，身上找不出半點特色的人。
徐泉止挑了挑眉，“拿人錢财？”
那人嘿嘿一笑，搓搓手說：“拿人錢财，替人消災。”
徐泉止扯下腰間荷包扔給他，那人一把接住，打開清點過後塞進袖口裡，說：“公子放心，錢到位了，什麼都好說。”
“那府外有禁軍圍着，”徐泉止頓了頓說，“多派些人過去。”
“這公子您就不必操心了。”徐泉止往外走，那人追着問：“不過真的不用替公子隐瞞一下？”
“不用。”徐泉止說：“若不是你選在這麼個地方，讓我在大街上跟你交接也沒什麼不行。”
徐泉止提快了步子，把他甩在後面。