地上草葉瘋狂抽長的時候，蘇無應牽來了兩匹小馬駒，彼時蘇翎昭正蹲在地上玩泥巴撿石子，長孫弦佩坐在亭子裡看林常湘給斷了弦的弓箭換弦。

蘇翎昭聽見馬蹄聲搓了搓手上的泥巴率先跑過去，貼着小馬駒的臉跟它大眼瞪小眼，她剛要上手摸，小馬駒歪頭往後躲，蘇無應笑呵呵地捏住蘇翎昭的手腕，拿着手帕擦幹淨她手縫裡的泥：“别着急，小馬愛幹淨，爹爹先把你的手擦幹淨。”

長孫弦佩從亭子裡探頭往外看，林常湘笑着說：“去看看呀。”

長孫弦佩小步走過去，小馬駒跺跺蹄子好奇看她，豎起耳朵貼近她的臉，長孫弦佩下了一跳，慌張後退兩步。蘇無應把蘇翎昭抱上馬背，說：“它喜歡你呢。跟舅母學箭學得怎麼樣？”

“已經有些準頭了。”長孫弦佩有些羞赧，“隻是……我不小心把弓弦扯斷了。”

“那把箭不好，初學夠用，再往後就吃力了。學東西急不得，不過既然有準頭，就該換把好箭了。”蘇無應拍了拍小馬駒的馬背，說：“今日試試騎馬怎麼樣？舅父抱你上去。”

長孫弦佩點點頭。

蘇無應一手牽一匹馬，慢慢帶着兩個小孩在府裡繞圈走。套在小馬駒身上的缰繩很軟，長孫弦佩兩手攥緊馬缰，脊背挺得僵直。蘇翎昭反倒好動，坐在馬背上一點不老實，前摸摸後瞧瞧，最後直接趴在馬背上抱着馬脖子，要從蘇無應手裡搶過馬缰自己騎。

蘇無應便将兩人一一從馬上抱下來，從頭開始教兩人如何上馬，如何勒馬。林常湘換好弓弦，躲在樹蔭下扇着小扇乘涼，長孫弦佩學騎馬學累了就蹲到林常湘身邊跟她一起躲涼。這個時候林常湘會拿着小扇往她頭上扇風，叫她閉上眼睛，仔細聽枝葉間的蟲鳴，直到她額頭上的汗珠消下去。

日薄西山，蘇無應将兩匹小馬駒牽走，用過晚飯，蘇無應到書房處理公文，林常湘帶兩個小孩在院子裡吹風。蘇翎昭把白天撿到的石子排成一排，挑挑揀揀，選出幾塊稱心如意的放進盒子裡，剩下的一股腦丢進魚池裡，撲通撲通濺起一陣水花。

等蘇無應從書房出來，蘇翎昭和長孫弦佩也就該去睡覺了。

月亮爬上枝頭，外面靜悄悄的，長孫弦佩從床上爬起來蹑手蹑腳地推開門，走到白天的亭子裡。

亭子裡面還放着白天林常湘換過弦的弓箭，她拿起那把弓箭，拔出射在牆根底下靶子上歪七扭八的箭，朝身後走了二十來步，取了一支搭在弦上。

長孫弦佩閉上眼深吸一口氣，再睜開眼時将弓弦扯到最大，盯着遠處模糊的紅點，驟地松開手。長箭破空，嵌入木靶，她垂手抿了抿唇，靜默一會，再次拉弓搭箭。

十支箭，射中兩支。

長孫弦佩走到靶子前，把箭一支一支從上面取下來，再次退後舉起弓箭。

手上的箭盡數射出，她擡頭望向高空，深藍色的夜空下，繁星環月，月光傾灑在她身上，無聲撫照。

她在這二十幾步之間來回往複，手掌被磨得破皮滲血，也不曾停下。弓弦緊繃，她的胸膛裡壓着一團火，灼燒着她，也支撐着她。一次一次，耳邊傳來弓弦拉緊又松開的嗡嗡聲，她眼中的神色愈來愈堅定。

直到明月西沉，她把弓箭放回亭子中，踩着來時的腳印悄悄回去。

第二天學騎馬時，長孫弦佩手躲在身後，上了馬拉着馬缰又不敢用力，林常湘翻開她的手掌一看，什麼都知道了。她帶長孫弦佩上了藥，給她包紮好手掌的傷口，在上面打了一個漂亮的結。

“這幾日先不要用這隻手了，等傷口好了再雪騎馬射箭。”見長孫弦佩總是盯着手上的紗布看，林常湘揉開她不自覺皺起的眉頭，說：“放輕松，小小年紀那麼苦大仇深做什麼。學東西，做事情，向來是用心勝過用力。”

林常湘的手指從她額頭上劃過，将細碎發的别到耳後，揉了揉她的耳朵。

蘇翎昭學了幾天騎馬，沒人陪着她一起學，她興趣消減不少，常常騎不了不一會就把馬牽到樹邊讓馬吃草，自己甩手玩去了。

一會兒沒注意她，蘇翎昭就跑沒了影。等再看見她人影的時候，她手背在後面挺着胸脯，大搖大擺地從人前走過。長孫弦佩一擡頭看見一張滿是胭脂水粉的大花臉，臉頰上兩團紅，口脂塗到唇外，眉毛像是兩條粗墨劃過，沒忍住“噗嗤”一聲笑出來，旁邊的侍從也忍不住擡手遮着嘴角掩笑，原本還沾沾自喜的蘇翎昭頓時瞪起眼晴，幾人這才堪堪收住笑。

蘇翎昭雙手叉腰嘴一撇，用力撲倒長孫弦佩，掏出胭脂盒子就往長孫弦佩臉上抹，長孫弦佩一邊叫一邊伸手去擋，最後還是癱躺在地上，臉上滿是胭脂紅。

“現在表兄跟我一樣好看了。”蘇翎昭滿意地點點頭，欣賞過自己的傑作，從她身上起來，又看着旁邊的侍從們眼珠子一轉，抱着胭脂盒子過去了。

侍從連連後退，蘇翎昭大喝一聲：“不許退後！”

林常湘去找蘇翎昭沒找到，回來看到的就是這樣一排花臉。

“……”林常湘沉默。

長孫弦佩别開頭摸摸鼻子，蘇翎昭兩隻紅手拿着空盒子背在後面，眨巴着眼睛望着她。