宋聽竹道：“小妹，你再多同我講些外公家的事。”

“好。”

劉小妹将畫紙折好，揣進随身小布包裡，而後才說起外公一家的事。

外公阮長河，外婆李春花，二老膝下共有一女二子，她娘阮秀蓮是家中老大，大舅阮大牛生有兩個兒子，大表哥阮有金、二表哥阮有銀，都已成婚生子。

二舅阮二牛，生了個哥兒跟小子，小表哥打出生起就是個聰慧的，四五歲便被送去學堂念書，十歲那年通過童試，成了蓮溪鎮近十年最年輕的童生，這事兒當時還引起了不小的轟動呢。

宋聽竹知曉了阮家人口幾何後，問小妹：“你可知家裡關系是如何鬧僵的？”

劉小妹撐着下巴，歎了口氣。

“還不是因為西院那頭，外公外婆也不喜歡爺奶跟二叔一家的做派，早年還沒分家那會，就很少來家裡走動，後來分了家，原以為關系能緩和些，誰承想反而更糟了，頭兩年爹娘領我去瞧外公外婆，二舅連大門都沒開，直接把我們轟走了。”

“在這之後呢？”

“之後爹娘就沒再去過下河村了，我也已經好幾年沒見過外公外婆了。”小姑娘再次歎氣，“好想外公外婆啊，還有大舅二舅他們。”

“外公外婆閉門不見，娘沒問問是何原因？”宋聽竹皺眉道。

劉小妹悶悶不樂：“倒是想問，但是一直尋不到機會，而且家裡日子過成這樣，娘也不好意思再去，怕被人背後戳脊梁骨，說些難聽的話。”

“村裡人最愛嚼舌根，我跟娘隻回去過一次，剛回村就聽見有人說娘是回去打秋風的，從那以後娘就再沒回過下河村了。”

小丫頭說着不禁擔心起來：“明日娘回下河村借糧，不會挨打吧？”

“别擔心，不會的。”宋聽竹安撫道。

他總覺得這中間有什麼誤會，若是能解開，兩家必定能重歸于好，隻是該如何做，還得想個穩妥的法子才成。

日入時分，劉家父子三人陸續回了家。

一家子坐在堂屋，沉默地吃過晚飯，便各自回房歇下了。

西屋内——

“媳婦兒，這是俺今日做工賺到的銀錢。”劉虎從懷裡掏出四十文銅闆，照舊交給宋聽竹。

宋聽竹接過去收好，拉着漢子帶着厚繭的手掌，主動靠上漢子寬厚的胸膛。

劉虎頓時一僵，手搭在膝蓋上，坐姿規規矩矩。

“娘明日要去外公家借糧，我想陪娘一起去。”

劉虎想也不想，擰着濃眉拒絕道：“俺不同意。”

宋聽竹捏着漢子拇指上的繭子，溫聲說：“我聽小妹說了，下河村離着村子不算太遠，腿腳慢些半個時辰也能到了。”

見自家夫君還是不答應，軟下嗓音道：“我知道你擔心我，這些日子我身子已經好多了，今日同小妹上山挖野菜，除了累了些，反倒覺得身上輕松許多。況且周大夫不是也說我需要多走動，病才能好得快些？”

劉虎好一會沒說話，宋聽竹猶豫片刻，剛要用上最後一招，上方便傳來一道渾厚有力的聲音。

“那俺也去。”

宋聽竹道：“不去做工了？”

“嗯，讓田子幫俺跟東家說一聲，後日再去上工。”劉虎反手握住自家夫郎消瘦的手腕，眉頭越皺越緊，“你一個人去俺不放心。”

宋聽竹勾起嘴角：“還有娘呢。”

“娘力氣小，背不動你。”

宋聽竹被人捏着手腕一寸寸摩挲，漢子指腹粗糙，落在腕子上帶起一陣癢意，除了癢心頭還有些說不清道不明的情愫湧出，讓他抿緊唇瓣，不自覺紅了耳根。

他抽回手腕，裝作整理被褥，“你難道還想一路将我背過去？被人瞧見怕是要笑話你懼内了。”

劉虎憨厚的臉龐上滿是真誠：“俺不怕人笑話，你是俺媳婦兒，别人咋想俺管不着也不在乎，俺隻在乎你是咋想的。”