次日，瑤娘迷糊間睜眼，便翻身往榻下爬，去隔壁屋裡瞧瞧弟弟。

弟弟剛生下來時，比猴兒還醜，可最近張開好看了些，瑤娘樂的每日一早去瞧瞧他。

瑤娘和雪娘睡一個屋子，瑤娘一醒，覺淺的雪娘也跟着醒來，掙紮爬起，去廚房做點餅子來吃。

弟弟還小，由娘照顧着，與娘同睡一屋。

瑤娘揉着眼睛走進去，下意識便喊了一句：“娘。”

莫大嫂是個勤快的，平日起的早。

瑤娘喊完這一聲，卻意外沒得到娘親輕柔喚一句瑤娘來了，反而是才三月大的弟弟聽見有人來，發出了嘹亮的哭聲。

“娘！”

一聲驚恐的大叫從屋内響起，混合着嬰孩的啼哭，吓了雪娘一跳。

雪娘匆忙趕進屋裡查看，就見娘親床上全是血，全都是血。比村裡屠戶宰豬時流血還多。

娘親靜靜躺在床榻上，胸膛無絲毫起伏。

她昨日喚自己嘗一口的紅棗雞蛋羹，還一口未動，靜靜擱在一旁。

“姐姐，”瑤娘哭的渾身戰栗，不解問：“娘咋了？”

雪娘被扼住的嗓子伴随這一聲問詢，終于得到緩解。

“啊啊啊！娘！”

一聲凄厲的尖叫伴随無盡悔恨，從雪娘嗓子發出。

喚醒了整個山村。

*

明州豐平郡府衙衙役在各大菜市張貼公告。

待衙役散去，周圍百姓便蜂擁而至，瞧瞧名頭。

畢竟自靖國皇帝被永罹王殺了後，靖地各處府衙便已癱瘓，别說張貼告示，就連案情也不再接。

當然，造成此事的由頭，還是百姓不願再交稅錢。

不過如今亂世争雄，就算百姓願交稅錢，這錢也保不了自身安定，還不如省下多賣幾鬥米，畢竟令百姓最心慌的，還是日益高漲的米價。

“這寫的啥嘛！不會喊我們交稅吧！”一個不識字的百姓皺眉問道。

“不是！公主要招工，優先招貧困戶。”

“搞這些名堂。”

不少人聽到優先招貧困戶幾字，轉身便走。

一般這種打着救濟貧困名頭招工的，月錢都給的小氣。

“招工？幹啥活計？”

真的窮，或對公主招工還感興趣的人，才往前湊。

被問者連忙搖頭，“沒寫，隻寫工種衆多，不同工種，月錢不盡相同，但每月不低于五百文工錢。”

此言一出，衆人皆驚。

就連剛走的人聽見，也忍不住回頭，重新往裡擠。

明州幹體力活的工頭，每月才得三百五十文左右，已是令人豔羨，是要争破頭搶的活計。

一月五百文工錢的活計，任誰看了能不心動。

人群中，一人趕緊舉手道：“我家貧的很呐，這招工在何處報名？我一家老小都吃不上飯了。”

旁人聞言目光掃去，竟瞧見這人手頭還拎着一塊肥嫩的豬肉，不由憤憤道：“可吹吧！你這手上還提着肉呢！”

“幹你屁事！少管閑事！”舉手那人橫他一眼，轉而目光柔和，瞧向站告示旁邊，識字的人，“這位公子，趕緊給說說啊。”

衆人頓時禁了聲，目光灼灼看向識字那人。

搞的識字那人，頓時緊張了起來。

磕磕絆絆照着告示繼續念道：“有意者，可在府衙登記姓名，各村貧困戶由霄太守統計後統一上報公主府，公主府将派人挨村挨戶實地考察情況後，視貧困、人品、能力，決定取用人選。”

“喲，公主府還挺嚴謹，”識字那人評價道。

“那就是要裝窮呗，”拎肉那人斷言道。

有人不認同的呵斥：“這是優先供給貧困戶的活計，你這般，不是搶人活路嘛！”

如今亂世來臨，物價瘋漲，工價卻在下跌，加上征兵讓不少人家失了頂梁柱，有些家中依靠頂梁柱幹活的人家，已經快入不敷出，吃不上飯了。

這是個缺吃少食能餓死的年代，家有富餘者搶奪貧困戶的資源，無異于斷人性命。

那人指着告示不屑道：“隻是優先招貧困戶，又不是隻招貧困戶。”

有人聞言嗤笑，“那你瞧沒瞧見，上頭還寫着視人品決定取用人選呢。”

“是啊，是啊，”不少人附和笑出聲。

那人瞬間成了衆矢之的，再爆的脾氣也不敢抗衡一群人，隻能低着頭，迅速撥開人群離去。

待他走出人群後，竟發現自己手中豬肉不見了蹤影。再想回去找，已經擠不進擁擠的人群。

豐平郡府衙迎來前所未有的人流潮，太守府來尋霄宇天的不少，但霄宇天早在接到下令時，就已經在書房忙開了。

靖曦元優先用貧困戶，不止是發善心，給活不下去的人一口飯吃，更是在收攏民心。

在霄宇天看來，靖曦元這是在為女帝之争鋪路。

因此此事還得辦的嚴謹、有威吓力，不容宵小在其中作祟，才可彰顯女帝行事風度。

祝鶴軒一早，便乘馬來到被燒村的東頭村巡視。

給建房工匠打下手的崔方識的祝鶴軒，忙跑來打招呼。

“小的見過祝大人。”

“這進程還挺快，就建起房屋了，”祝鶴軒掃了眼周圍，還能在某些地方，瞧見火燒的痕迹。

崔方跟着放眼回望一圈，也不由感慨：“是啊。”

臨水寨被剿後，便有一支軍隊奉公主之命前來，幫忙清理東頭村。不然一整片村子，也沒那麼快，就能打理幹淨。