可出乎他意料的是，眼前人面容泛紅且蠟黃，年紀看着出奇地大，像是三十幾歲的婦人。

謝越聲寒如霜：“你是誰？”

那女子哆哆嗦嗦：“回大人，奴婢是教導楚小姐的馴馬師啊，大人，奴婢不知道犯了什麼錯惹怒大人？”

謝越咬肌逐漸繃緊，周身氣壓低沉，很快，這氣壓便被收斂起來，他面色如常：“本王聽聞你教楚小姐教得極好，特意來封賞，來人，賞！”

此事告一段落。

這些人走後，葉苑才從一個偏僻小房間内走出，她見那頂替她的女子安然無恙，隻是臉色蒼白些。

她拍了拍那女子的後背，安撫道：“你做得很好。”

眼前這女子與她絲毫不像，身上穿着葉苑的騎馬服，是兩人臨時換的。自從那小馬倌死了之後，葉苑便向元朗引薦了這個新人，因她長得普通，面部粗糙，無人在意，此時卻成了能夠幫葉苑的最好幫手。

桌子上放的是謝越送來的賞賜，足足兩大盒子，她将其中一個箱子打開，拿出一枚金元送給了那女子。

女子十分感激：“謝謝姑娘了。”

葉苑搖搖頭：“不急，等此事過後，這一箱便全是你的，此事隻需守口如瓶。”

那女子眼睛瞪大，連連點頭。

女子走後，葉苑坐下，看着鏡中的自己，一身馴馬師的打扮。

上一世，她在整理謝越的手劄時，才了解到謝越的真實身份。

謝越其實是皇子，他的母親隻是馬場中的一個馴馬女，用手段懷上了皇上的孩子，可惜謝越一出生，他的母親便被皇上賜死。

皇上并不喜歡謝越的母親，連帶着他的出生也不受歡迎，太後隻得将他過繼給了一個風流成性的親王。

照顧他的是一個早被親王忘記的外室，對謝越有所忽視，謝越被其他“哥哥”欺負，養成了生性狠戾自私的性格。他逐漸學會僞裝起來，在所有人的眼中都是不争不搶，實際上他半點人性也沒有。

所以，想讓謝越愛上她，并不是一件簡單的事情。

在他心中，隻有欲望和權力，除此之外，其他全部隻是遮羞布而已。以此為借口，她若想要扳倒謝越，讓他像狗一樣沒有尊嚴地低頭，隻能慢慢等着最佳的時機，再像一把鋒利的刀迅速插入他的心裡，然後像一根刺一樣一點點生長、紮深，最後讓他疼得死去活來，這樣才行。

-

謝越坐着馬車回了府邸，外面有人提醒他，到了。

他睜開眼睛，下了馬車，回到了自己的書房，書房裡沒有任何多餘的裝飾，色調冷沉，一股壓抑的氣息撲面而來。

正中間挂了一副書法，筆力寒光四射，似要割裂空氣，深深濃重的陰翳讓人不寒而栗。那朱砂赤紅的印記，仿佛化作濃稠的血漬。

書桌上許多堆積的奏章沒有處理，謝越一并處理完，無意識的揉搓着太陽穴。

他起身吃了幾顆藥丸，頭疼的情況被緩解，無事可做的時候，他總喜歡下一盤棋，自己與自己博弈。

今日也許是頭疼得太過厲害，他忽略了棋盤，徑直走向了書櫃，抽出了一本書。書移開後有一個暗箱，箱裡放了一副卷軸，謝越拿了出來。

卷軸慢慢滾動，紙張有些發黃發皺，看起來有些年頭。

畫卷最後展露出來一位女子的畫像，容貌格外豔麗，和尋常的女子畫像不同，她穿了一件騎馬的裝束，不像是閨閣中的小姐。

謝越看了一眼，又收了起來。

這幅畫是他小時候拿到的，也是他母親唯一的遺物，曾經被人搶了過去。

不僅如此，他還被他們欺負，跪在地上學狗爬。

十年前——那些人嘲笑着。

“這麼個破東西你還當寶貝，想要？你在地上裝狗叫，我們便還給你。”

謝越還小，沒有任何依靠，隻好趴在地上學着狗叫了兩聲。那些人隻是笑着，并沒有還給他。

謝越手背的青筋暴起，盯着他們看，從自己的腰裡抽出了一把匕首。

那時，楚倩倩一溜煙地跑了過來，瞪着大大的眼睛：“你們這是做什麼？他已經學了，你們不要再欺負他了，把畫還給他！”

她把畫搶了過來。

……

畫軸被慢慢地收起來。

謝越的心緒靜了下來，隻是這麼多年，他總覺得内心中有什麼東西一直空缺着，并沒有得到滿足。

謝越曾經恨過自己的母親，因為她是一個卑賤的馴馬女，才讓他有了這麼悲慘的遭遇。

直到後來，他才受到嘉佑皇後的照顧。看到嘉佑皇後和太子之間那親密無間的關系，他羨慕，又暗恨。

嘉佑皇後對他很好，好得就跟對自己的親生兒子沒什麼兩樣，可他卻覺得那個女人在心底裡實際上是看不上他的，認為他出生卑賤。他恨嘉佑皇後，同時又覺得他為何要恨自己的生母？他們才是一類人！

他的母親該是全天下最該尊貴的女人，他自己也同樣尊貴，沒有人比他更适合奪得皇位。