“哎，聽說了嗎，謝相國府的大小姐要嫁給四殿下當皇妃了。”

“當真？啧啧，相國千金和當朝皇子，真是門當戶對啊。”

“可不是嘛，唉，這等高門貴女，生來便是享不盡的福澤。瞧瞧咱們，出身教坊，命中注定為奴為婢，若是哪天能被哪位富商或官老爺瞧上眼，贖了身去做個妾侍，那都是祖墳冒青煙，八輩子修來的福分了。”

正說着，忽聞一聲砰響，門扇被猛地推開，兩名佩刀侍從大步流星闖入，目光如炬地掃視一圈，扯着嗓子高聲道：“錢大人要人，你們趕緊随我等前去！”

舞姬們心中一緊，紛紛放下手中胭脂水粉，恭謹順從地跟在侍衛身後。

醉仙樓最頂層的上等廂房，絲竹繞梁，暖香氤氲。

教坊舞姬們自覺排成一列，低眉順眼，屈膝乖巧地任貴人挑選。

上座是位白頭粉面的華服公子，頭戴璀璨金冠，腰系紫玉翠琅，看着年歲尚輕，白嫩面孔上卻嵌着一雙貪婪污濁的眼睛。

“趙公子，下官知您素來鐘愛觀舞賞樂，便特意着人從教坊司挑選了幾位絕色舞姬，這些個美人兒可是個個身段嬌柔，伺候人的功夫了得。”

趙佑眼含欲望，從舞姬身上逐一掃過，目光在其中一名舞女身上多停留了一瞬，錢世昌立刻心領神會，招手喚道：“你，對，就是你，快些上前來，讓本官瞧瞧，你叫什麼名字？”

那被點到名的女子，腳步緩緩向前挪動，怯生生地答道：“奴婢名喚阿禾，是教坊司西苑新近選入的。”

趙佑哼笑一聲，伸出手，指腹在她側臉上輕輕撫過，“就你吧，留下侍候，其它的先下去吧。”

餘下的舞姬面露不甘，依依不舍地退了出去，侍從則懂事地緊緊閉上屋門。

錢世昌拱了拱手：“那......錢某也就先不打擾了，趙公子玩得盡興，呵呵。”

趙佑帶着玉扳指，玩味地摩挲着懷裡舞女纖薄的衣帶：“嗯，今日這番排場甚合本公子心意，對了，那箱禮金也收到了，錢大人有心了。”

“哎呦，呵呵，下官豈敢言功，能為趙公子效犬馬之勞乃是錢某三生有幸。”錢世昌笑得一臉谄媚，眼珠子一轉，“就是，咳，這個，下月戶部侍郎的候選，還望屆時公子能在令尊面前多多替錢某美言幾分......”

趙佑随意擺了擺手，懶散中帶着幾分不耐，“知道了，放心吧，錢大人這些年來勤勤懇懇，為戶部盡職盡忠，侍郎之位，舍你其誰？”

聞言，錢世昌頓時喜形于色，連聲道謝，腰彎得幾乎成了蝦，匆匆退了出去。

屋内安靜下來，趙佑的目光落回身旁舞姬，眼底逐漸燃起熱切。他囫囵灌了口茶，正欲開口，卻見那方才還怯懦嬌羞的舞姬忽然展顔一笑，竟主動靠上前來。

他一愣，舞姬慢慢繞到他身後，指尖輕劃過他的臉頰，帶來一陣酥麻之意。趙佑回過神來，饒有興緻地勾起了唇角。

在他看不到的地方，那隻纖纖玉手卻悄然摸向發髻中的金簪。

趙佑還在眯眼享受，下一瞬，尖利的簪子毫無預兆地徑直刺向他喉間！

鮮血在空中濺出一道刺目弧線。

女子速度極快，刺殺幾乎發生在眨眼之間。她一手緊緊扼住趙佑的咽喉，另一手制住雙臂，動作流暢一氣呵成。卻不料趙佑垂死掙紮中一腳踢翻了案上的青瓷花瓶，清脆的碎裂聲在屋内炸響。

屋外護衛聽見動靜，連忙敲門詢問。她心中一緊，不再耽擱，立刻将已經咽氣的身體翻過來，扯開他前襟衣物，又用長簪在胸口刻下一道血棠花印。

海棠豔麗妖娆，紅殷殷的，在蒼白肌膚的映襯下刺目驚心。

門外護衛久久未得回應，警惕之下，當即選擇破門而入。

開門瞬間隻見一道身影飛掠出去。屋内，徒留趙佑倒在榻上衣衫淩亂的屍首。

目睹這一番場景情景，幾人先是一怔，随即齊刷刷地抽出腰間佩刀。

*

沈鶴翻過欄杆，身輕如燕，向着樓下一層躍去。侍從停頓片刻，互相交換一個眼神，兵分兩路從兩側樓梯而下包抄追捕。

順着二層廊道，她閃身躲進一間廂房内，反手将門緊鎖。

轉過頭，她才發現屋内竟端坐着一位白衣公子，墨發如瀑，面如冠玉，身裹一襲潔白如雪的絨狐裘，正倚窗品茗，身後還恭立着一個身着玄衣、腰懸長劍的貼身侍衛。

“你是何人？！”

那侍衛聽到門扉響動的瞬間抽劍，寒光一閃，筆直襲來。但沈鶴比他的速度更快，身法如影，瞬息間已至其前，手中染血金簪穩穩抵住了白衣公子咽喉。

他身上萦繞着一縷淡雅的草藥香，被桎梏住時幾乎沒有掙紮，即便隔着厚重的裘衣，沈鶴也感覺到他身體要比旁人輕軟，像抱着一團毛絨絨的雪貓。

沈鶴心中揣測，大概是某位久病纏身的虛弱貴族，想來不難拿捏。

“放開公子！你究竟是誰？”對面侍衛劍指沈鶴，滿臉戒備。

“若不想你家公子血濺當場，就扔下劍，乖乖聽話！”

侍衛眉頭緊鎖，目光在公子與她之間徘徊，猶豫不決。

這時，那白衣公子終于開口，聲音清澈溫潤，在利刃之下倒也能難得鎮靜：“景羽，先放下劍吧。”

名喚景羽的侍衛遲疑片刻，最終依言放下手中長劍。