大理寺禁獄，李靖言為趕考特意穿上的新衣已經髒亂不堪，本就幹瘦的慘白面頰更加凹陷，心神損耗頗多。他本就體弱費心費力考試三天又突逢變故被押進大理寺禁獄，即使不用刑也遭不住。這麼多天裡除開每日兩頓會有兇神惡煞的獄卒來送飯，他就再也沒見過人影。李靖言的記憶熄滅于被揮開撞到凳子那一刻，等他頭裹白布醒來時就已經身在禁獄。

剛醒來時他還會怒罵方家那個纨绔子弟，但随着時間的推移，禁獄中陰冷的沉默浸染他的心，他隻能哀歎命運不公，怒斥天意捉弄。自己隻想認真考一場試博取微薄功名能夠養活自己與母親而已，怎麼就倒黴地攤上了科舉舞弊還被關進大牢。

這般處境實在超出他的想象，他家境雖差卻也不是揭不開鍋，常年閉關讀書養成了他自命清高的性格，他唾棄用學識換取錢财的舉子，也看不起拿金銀鋪路的商賈子弟，沒想到自己竟也有牽扯其中的一日。

李靖言從未犯過事也沒有進過監獄，但他能看出所處之地的特殊。陰暗逼仄潮濕，不見一絲天光，每一口呼吸都帶着徹骨的寒氣。寥寥幾根稻草被濕氣浸潤透了，黏膩地黏在地上。

李靖言最開始隻是不解，自己有沒有參與科舉舞弊一查便知，更何況那人明顯是醉酒之後認錯了人，不出半日便能查清楚，怎麼還大費周章地将自己押到牢房，也不見有人前來問審，就好像全然把他忘記了一樣。

終于，甬道外傳來了腳步聲，張風臨用力撐着身體從地上站起扒着欄杆想要看清來者到底何人。

風匡野小步跟在太子身後，見到并未被用刑的李靖言松了口氣，人沒事還清醒着就好辦了。

兩人今日穿的都是常服，但李靖言還是能夠認出來正三品的大理寺少卿，能夠讓他随侍可見兩人身份不凡。他激動起來，終于能夠擺脫牢獄了。

風匡乾對男人臉上浮現的喜悅與期待表示不解，接受審問有這麼開心嗎？

“李靖言，你可還記得方舉子當日對你說的話嗎？”風匡乾站定在鐵牢外，俯視消瘦的男人。

李靖言狠狠咽兩口唾沫，聲音是多日沒有開過口的嘶啞，“我記得，他把我認錯成了要和他交換試卷的人還想上手來搶，我被他打暈過去再醒來時就到這裡了。”

風匡乾點點頭，“李公子此番實屬無妄之災，我來見你是為了請你在公堂之上指認方亭易參與了科舉舞弊之事。”

李靖言松開欄杆，他本不想參與到這些事情中，自己隻是一個無權無勢的讀書人，商人和文官不管哪一方都不是他敢得罪的。他猜到要想出獄就要受點波折，但是沒想到會是這樣的代價——因此事上公堂絕對會成為他此一生的污點。

風匡乾神色笃定，根本不覺得李靖言會拒絕自己提出的要求，除此之外他不會有出獄的機會。

“我答應你，但我的成績不能作廢，必須給我應得的功名。”李靖言知道自己别無選擇，咬牙答應下來還不忘為自己争取一些利益。

風匡乾沒有說話，長安将一本冊子穿過欄杆塞給滿眼渴望的男人，“這是搜集的資料，還望公子熟記，公堂之上會用到的。”

李靖言有些詫異地伸出滿是泥垢的手接過，那本冊子分量不輕，他翻不過兩頁陡然色變，“您這是要我頂替罪名，再去揭發科舉舞弊之事嗎？”

風匡乾這時才放下一直掩着口鼻的絲帕，“眼下滿城風雨都在傳方家公子與一個姓李的書生在考場上交換試卷，乃是六年前科舉舞弊事件的重現，你已經洗不清了，不若發揮應有的作用，我會保全你的性命。”他頓一頓，走上前一步，“老夫人的病本就嚴重，問此噩耗後更是驚厥，再拖下去恐怕回天乏術，會有人向老夫人說明你為天下寒門學子所行之事，也會派人為老夫人好好醫治保她晚年無憂。”

李靖言握緊書冊，顫抖的手下紙頁簌簌作響。“您已經謀劃好了一切，何須我再開口。我的性命不惜，我也沒有什麼‘大庇天下寒士俱歡顔’的偉大志向，隻是愧對我的母親，她操勞多年，我沒有帶任何功名去孝敬。母親早年間就纏綿病榻，還望您好好照顧，讓她可以吃好穿好安度晚年。”

李靖言将書冊放好，轉頭直直行了一禮，“我不惜性命，此生隻重姓名，不料命中有此一劫難逃，還請您直接判我斬首，望多年後人們能為我洗雪罪名。”

風匡乾面色如常地聽完他夾槍帶棒的應答，繼續說下去，“老夫人不久前被下毒，如今狀況已經穩定，他們已經把你當做目标，手伸不進大理寺就隻能在老夫人身上下手。”

李靖言一拳砸在欄杆上，嗡聲低鳴塞滿了小小囚室，“我知道了，母親就拜托您了。”

風匡乾既已達成目的，又實在受不了禁獄中污濁的氣息，徑直出了地牢。大理寺少卿急步跟上，風匡野落在最後朝氣色灰白的人眨眨眼。