兩人越過客棧正廳，踏入通往後堂的黑暗走廊。

走廊幽深，靜得可怕，隻有紙人小二前行時窸窣作響的步伐聲。

四周彌漫着濃重的檀香氣息，仿佛腳下的地闆也蒙上了一層極細的紙灰。不知為何，百裡忍冬隐約覺得，仿佛有無數道視線正從暗處窺探他們的背影。

百裡忍冬跟在厲無渡身旁，手指按在腰間微微收緊，眼神警惕地掃視四周——越往内走，這客棧就越顯得詭異。

起初，沿途隻見一些普通的陳設：紙糊的屏風，紙糊的供桌，連上頭的香爐都是紙紮的。可再往前走，出現的東西就逐漸不對勁了。

他們路過一扇半開的廂房門，百裡忍冬下意識地掃了一眼，目光驟然一凝。

那房内的桌前竟坐着一個身着喜服的紙人女子，她背對着門扉，正拿着一雙紙筷往自己那根本無法張開的嘴裡送着空空如也的碗盞。

而在她對面，端坐着一個沒有頭顱的紙人新郎，脖頸處空蕩蕩的，像是被利刃削去了一樣……

百裡忍冬心頭一緊，迅速收回目光。

可未等他緩過神來，前方的紙人小二已經拐進了更深的走廊，而這裡的“人”也逐漸多了起來。

他們看見一個紙人賬房站在櫃台後，低頭撥弄着算盤，紙質的手指靈活地翻飛，噼裡啪啦作響；一名穿着廚子衣裳的紙人正站在後廚門口，拿着一柄紙刀往案闆上剁去；還有一個身穿藍裙的紙人丫鬟正坐在燈下，正在穿針引線縫着什麼。

每一個紙人，都活得像真正的活人。

可随着他們路過這些紙人夥計身邊，百裡忍冬才看清：賬房手裡的算盤珠子是人骨制成，廚子案闆上剁得是人的胳膊和大腿，那丫鬟手裡縫的也是張人皮！

“這些東西……”百裡忍冬低聲道，語氣透着一絲前所未有的凝重。

“别露出驚訝的神色。”厲無渡輕聲叮囑，語氣不緊不慢，仿佛早已料到此處景象。

百裡忍冬深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，随着她繼續向前。

終于，在穿過一道紙糊的門扉後，他們抵達了一間寬闊的堂屋。

堂屋中央，擺着一張朱紅色的長案，香燭成排，煙氣袅袅，而在那長案之後，赫然端坐着一頭紙紮的……牛？

百裡忍冬腳步微頓，目光駭然。

那牛體型龐大，通身由暗黃色的宣紙糊成，黑墨勾勒出宛如紋路般的鬃毛，四蹄穩穩地踩在地面，竟帶着幾分沉穩厚重之感。而最詭異的是，它那雙眼睛，居然是用真正的牛眼嵌入的，渾濁卻透着一股不容置疑的威嚴。

它緩緩地擡起頭，目光直視着他們，嘴巴微微張開，發出的聲音竟然帶着一絲沉悶的回音：

“何人要見我？”

百裡忍冬微微屏住了呼吸。

厲無渡卻神色不動，微微一笑，拱手道：“牛頭掌櫃，我等前來貴店消費，已用了一頓飯，還需兩間房，還請您安排一下。”

“所需報酬，我們就在這兒當面結清。”

她的神情一如既往的從容，可百裡忍冬站在她身旁，卻能察覺到她體内的靈力已經悄然運轉，整個人的氣息比先前更加沉凝了幾分。

顯然，哪怕師尊早有預料，但面對這頭“掌櫃”，她依舊不敢大意。

紙牛掌櫃微微低頭，牛眼渾濁，靜靜地看着他們。

“用了一頓飯，再住兩間房……”它的聲音低沉，帶着仿佛從紙張深處滲出的回音，“沒有兩間了，隻有一間。”

随着它話音落下，堂屋後方，一扇原本緊閉的紙門自行無聲打開，門後顯現出一條幽深的走廊，通往不知位于何處的客房區域。

隻有一間嗎？

厲無渡微微皺眉，不過在此地能成功開到客房已是難得，因此她隻沉吟了片刻便朝紙牛掌櫃拱了拱手，微笑道：“多謝掌櫃。”

紙牛卻直勾勾地盯着她道：“客房已開，該付賬了。”

厲無渡從容地擡手一翻，掌心浮現出一縷青紫色的火焰。

“好說，咱們既在此歇腳，自然不會賴皮。”她語氣不疾不徐，五指微張，火焰在掌心跳躍，靈力牽引之下，空氣中開始彌漫出一絲幽香。

百裡忍冬看着她的動作，才意識到她竟是在現場“搓香”——以純粹的靈力凝聚香粉，再輔以特定的手法塑形，煉制出真正可燃的香枝。

此乃詭道手法，他隻是在藏書閣的記載中看到過，但即便是書中有記，像師尊這樣能徒手搓出一支香來，且氣息穩定無比的，卻也是聞所未聞。