“因為我們赫奇帕奇休息室在二樓，離這裡更近。而且——”塞德裡克點了點胸前的級長徽章，有點小驕傲：“我和另一位級長換了班，所以可以光明正大地過來。”

“好好好，級長大人最聰明了。”帕特裡夏不滿地揶揄道。

塞德裡克得逞地笑了。

該辦正事了，他拿出準備好的紙條，在帕特裡夏鼓勵的目光中走向火焰杯，順利地跨過了鄧布利多設下的年齡界限，接着，将手中的紙條抛了過去。

藍白色的火焰迅速吞入紙條，火光閃爍了幾下，仿佛是在估量來人是否具有勇士的潛質。

“好了。”塞德裡克走了回來，見帕特裡夏還在盯着火焰杯看。

“就這樣？這麼簡單？”帕特裡夏說。

“我想是的，接下來就等火焰杯的決定了。”塞德裡克說。

“好吧。”帕特裡夏好像有些失望。

“要現在回去嗎？還是——我們一起去到處逛逛？”塞德裡克灰色的眼眸溫情地看着她，眉目間皆是邀請。

“不了吧，我剛才好像把艾麗娅吵醒了，她要是發現我不在就麻煩了。”帕特裡夏清楚地知道自己是在撒謊。

“好，我送你回去吧。”塞德裡克關切地說。

“你是在小瞧一個前任級長的實力？”帕特裡夏笑着指了指自己。

塞德裡克低頭笑了笑，舉起雙手作投降狀：“梅林知道我有多冤枉，我隻是想和你多待一會兒。”

帕特裡夏突然覺得臉頰有點發燙。

“那走吧。”她拽住塞德裡克的手臂，埋着頭拉着他往前走。

…

“小心，這邊有台階。”塞德裡克被拽得踉跄。

———

第二天是星期六，因為前一天晚睡了，帕特裡夏起得很晚。

不過所幸是趕上了弗雷德和喬治準備的好戲。

帕特裡夏下樓時，一眼就看到了被圍在人群中心的弗雷德和喬治。

知道接下來會發生什麼，帕特裡夏連忙走近人群中心，找了個絕佳的位置圍觀。

“準備好了嗎？”弗雷德激動得渾身顫抖，對喬治和李喬丹說，“那麼，來吧——我先進去——”

他從口袋裡掏出一張羊皮紙條，上面寫着“弗雷德·韋斯萊——霍格沃茨”的字樣，接着徑直走到年齡線的邊緣，站在那裡，踮着腳尖搖晃着，就像跳水運動員準備從五十英尺的高台跳下去一樣。

然後，在門廳裡每一雙眼睛的注視下，他深深地吸了口氣，跨過了那道線。一刹那間，大家都以為弗雷德成功了——

喬治肯定也這樣以為，隻見他得意地大喊一聲，跟着弗雷德往前一跳——

可是，緊接着就聽見一陣咝咝的響聲，一對雙胞胎被抛到了金圈外面，就好像有一個看不見的鉛球運動員把他們扔了出來似的。

他們痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石頭地面上，而且他們在□□的疼痛之外還受到了羞辱。

随着一聲很響的爆裂聲，兩個人的下巴上冒出了一模一樣的長白胡子。

門廳裡的人哄堂大笑。就連弗雷德和喬治爬起來，看到對方的白胡子後，也忍不住哈哈大笑起來。

“看這裡——”三年級的科林舉着相機說。

“啪嚓”一聲，時刻定格。

“我提醒過你們。”一個低沉的、被逗樂的聲音說道，大家轉過頭來，看見鄧布利多教授正從禮堂裡走出來。

他打量着弗雷德和喬治，眼裡閃着光芒，“我建議你們倆都到龐弗雷夫人那裡去一趟。她已經在護理拉文克勞的福西特小姐和赫奇帕奇的薩默斯先生了，他倆也是打定主意要讓自己的年齡增加一點兒。不過我必須說一句，他倆的胡子遠遠不如你們的漂亮。”

“鄧布利多教授說得很對，你們的胡子真酷。”帕特裡夏截住兩人，摸了摸他們胡子後才放走他們。

弗雷德和喬治動身到醫院去了，李喬丹也傻笑着跟着他們，看起來一點沒為這次失敗而傷心。

帕特裡夏想從科林那裡買下剛才拍的照片，一番溝通後，最終同意用自己的照片來換。

接着她就去吃早飯了，又在禮堂待了一會後就回了格蘭芬多休息室，卻到處也沒找到艾麗娅。

到晚上的時候，她又回到了禮堂。

燭光映照的禮堂時，裡面幾乎坐滿了人。火焰杯已經被挪了地方。它此刻立在教工桌子上鄧布利多的那張空椅子前面。

弗雷德和喬治的下巴又光溜溜的了，奇怪得是，他們竟然和艾麗娅和平地坐在一起，見到她來還招了招手。

帕特裡夏走了過去，坐在他們身邊。

“怎麼在休息室一直沒找到你。”帕特裡夏問道。

“剛才有點事。”艾麗娅神秘地笑了笑。

“很快就要出結果了，真希望是我們格蘭芬多的人。”喬治說。

“是啊，安吉麗娜也投名字了，真希望是她。”弗雷德說。

“很快就知道了。”艾麗娅說。

萬聖節晚宴的時間似乎比往常要長得多。禮堂裡的人不斷引頸眺望，每一張面孔上都露出焦急的神情。大家都坐立不安，不時站起來看看鄧布利多是不是吃完了。

終于，金色的盤子又恢複到原來一塵染的狀态，禮堂裡的聲音突然升高了許多。

随即，鄧布利多站了起來，禮堂裡下頓時又變得鴉雀無聲。

“好了，高腳杯就要做出決定了，”鄧布利多說，“估計還需要一分鐘。聽着，勇士的名字被宣布後，我希望他們走到禮堂頂端，再沿着教工桌子走過去，進入隔壁的那個房間——”

他指了指教工桌子後面的那扇門，“——他們将在那裡得到初步指導。”

他掏出魔杖，大幅度地揮了一下。即刻，除了南瓜燈裡的那些蠟燭，其餘的蠟燭都熄滅了，禮堂一下子陷入了一種半明半暗的狀态。

火焰杯現在放出奪目的光芒，比整個禮堂裡的任何東西都明亮，那迸射着火星的藍白色火焰簡直有些刺眼。

大家都注視着，等待着……幾個人不停地看表……

高腳杯裡的火焰突然又變成了紅色，噼噼啪啪的火星迸出來。接着，一道火舌蹿到空中，從裡面飛出一片被燒焦的羊皮紙——禮堂裡的人全都屏住了呼吸。

鄧布利多接住那片羊皮紙，舉得遠遠的，這樣他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰這時又恢複了藍白色。

“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚有力的口吻說，“威克多爾克魯姆。”

“一點兒也不奇怪！”羅恩大喊道，這時掌聲和歡呼聲席卷了整個禮堂。

威克多爾克魯姆從斯萊特林的桌子旁站起來，沒精打采地朝鄧布利多走去。他向右一轉，順着教工桌子往前走，從那扇門進了隔壁的房間。

“太棒了，威克多爾！”卡卡洛夫聲如洪鐘地吼道，盡管禮堂裡掌聲很響，大家也能聽見他的聲音，“我知道你注定就是勇士！”

掌聲和交談聲漸漸平息了。現在每個人的注意力再次集中在高腳杯上，幾秒鐘後，火苗又變紅了。第二張羊皮紙在火焰的推動下，從杯子裡蹿了出來。

“布斯巴頓的勇士，”鄧布利多說，“是芙蓉德拉庫爾！”

“是她。”艾麗娅小聲笑着說。

帕特裡夏會意地點了點頭，果然看見赫敏一臉不忿。

當芙蓉德拉庫爾也進了隔壁的房間後，禮堂裡又安靜下來，這次的寂靜裡湧動着簡直可以品嘗到的強烈的興奮。

下面就輪到霍格沃茨的勇士了……

這時，火焰杯再次變成紅色，火星迸濺，火舌高高地蹿入空中，鄧布利多從火舌尖上抽出第三張羊皮紙。

“霍格沃茨的勇士，”他大聲說道，“是帕特裡夏科林斯！”

格蘭芬多頓時炸了鍋，紛紛歡呼起來，安吉麗娜失望地歎了口氣，弗雷德和喬治大聲歡呼起來，艾麗娅笑着抱住了帕特裡夏，說着恭喜恭喜。

“什麼？”帕特裡夏完全懵了。

她根本沒有将名字放進去呀。

“去吧，大家都在等你呢。”艾麗娅低聲在耳邊說。

帕特裡夏環視一圈，最開心的當屬格蘭芬多了，哈利三人将手舉起來大聲鼓着掌，旁邊桌子的赫奇帕奇有些失望，但大多數都真心地為她感到高興。

當然，還有塞德裡克。

帕特裡夏看着他正滿懷笑意地看着自己，眼裡沒有一絲别的情緒。

“勇士，走啊。”她看見塞德的嘴型。

于是，帕特裡夏離開艾麗娅的懷抱，在朋友們的歡呼聲中向着教工桌子後面的那個房間走去。

路程如此短暫，她卻覺得如同站在雲端。