約莫十來日，心腹回到長安，禀告災情。蘭陵确實發生了嚴重水災，田地和房屋被淹沒，百姓流離失所。洪水退去後，田地大多被當地大戶占了，饑民有的逃荒走了，有的賣兒鬻女和自賣為奴。

“當地大戶？”李治輕笑一聲，玩味地重複着這四個字。

心腹聞聲擡頭，隻見李治坐在兩儀殿的高位上，面色半掩在陰影中，讓人看不清。心腹又低下頭，從懷裡掏出從百姓口中得知的災情記錄，讓太監呈給李治。

李治看着紙上字字泣血的話，以及反複出現的“蕭氏”，還有那句“管事的說，蕭家女兒生的孩子是管轄王城的雍王，這天下未來就是雍王的，現在雍王的外祖家收了你們的地，是給你們的恩賞。”

他怒極反笑，“這天下未來是雍王的。朕怎麼不知道這事兒？”

殿中無人敢應答，每個人都恨不得将頭埋到地底。

半響，心腹鄭重說道，“陛下，此記錄皆為百姓所言。百姓蒙昧，又遇災情，心智有損，望陛下寬心。”

李治看着紙上那句“要真像管事兒說的，咱們的好日子也是到頭了”，聲音冷冽，“如何蒙昧？朕怎麼覺得百姓比一些當官的看得都清。”

心腹不敢應答，隻是沉默長拜。

這一晚，李治沒有去後宮，而是坐在兩儀殿反複看那份記錄，以及父皇留給他的書。那些書上有父皇的筆記和教導，寫着要愛民如子，要虛心納谏，要勤儉威嚴，要做一個好皇帝，守好李唐的江山，讓百姓安居樂業。

李治是李世民登基後出生的，沒經曆過戰亂，沒見過隋末的餓殍遍地，甚至大多時候就在長安城裡呆着。

百姓更多的是在父皇、母後口中和聖賢書裡聽到、見到的，真實的他們其實離李治很遠很遠。

關于要愛民和如何愛民的言辭，李治可以說上幾天幾夜。但是當真正看到百姓的話，甚至那個瑟瑟發抖的惜蘭，他才發現要愛民不是說說那麼簡單。

做皇子的時候，他無需拉攏朝臣，無需與兄弟相鬥，便成為儲君，甚至有時間憂愁命運無常。順利做了皇帝後，有父皇留下的貞觀盛世，安穩邊疆，顧命大臣，他最大的煩惱就是增長勢力，從強勢的大臣和世家手裡奪回主動權。

然而當他專注于争奪政治主動權的時候，他的百姓在受苦，那些世家在啃食他們李家的江山！

也許是夜裡太安靜空曠了，24歲的李治心裡漫生着愧疚和難堪。他想，朕這個皇帝做得真差勁。

突然，李治放下書，向後宮走去。他現在急切地想見到武媚娘。

李治一路疾行，推開夕雲軒的宮門，走進武媚娘的寝室，将其擁入懷中。

武媚娘被李治渾身的寒意驚醒，迷迷糊糊地回抱着李治，“陛下，您冷不冷啊？”

李治嗚咽一聲，“媚娘……”