崔府大院，賓客盈門，觥籌交錯，台案上盡是美味佳肴，肥蝦肉蟹，蔬果鮮菜，甜品點心，極目所望不盡。京城裡的富商官人賞臉應邀，皆彙聚一堂，結交朋黨，高談民間趣事。

除此之外，長安的文人墨客也荟萃于此，把酒言歡，恣意縱情，好不暢快。

立在人群中央，穿着一身矜貴衣裳，面容祥和，不時與客點頭，相談甚歡之人是這次宴會的主人，定遠将軍兼東都将兵長史，沈褚，其嫡女沈頤安，養女沈杜若陪伴左右。

“阿耶，我早說不喜逢場作戲硬要女兒難看，你瞧那張明府之子又來惱我眼皮子，走到哪跟到哪，這般肥頭大耳也敢攀附女兒，真是不知廉恥。我心悅城南王全京城人都知曉，他這般黏身側，叫我有理說不清。”沈頤安深蹙眉閉目，眼前的所有叫她惱怒。

沈褚最愛他這女兒，牽起她手拍拍，細聲平和安慰，“張明府與為父自小交好，又為同僚，且又是京城裡不多見的仁義志士，此子張寺飽讀詩書，知百家之言，博學有禮，将來定也是一方脊梁，此番對你親近有加，便是心悅于你，斷不可以貌取人。那李郢湛就是個纨绔，阿耶不許你與他走一起。”

“阿耶莫要胡說，他在京城領了值當的，雖是個不起眼的小官，但好在為人上進，假以時日，定是能成就一番風雲。”

沈褚要在皇城立足少不了與人結交，可唯獨這李郢湛他不放在眼裡，雖說是親王，可生母是誰都不知，聖上對他也隻有憐憫之心，給了個一官半職養在京師，實則就為堵住人口舌，維護慈父明面。

“那就是個管雞毛蒜皮的，還是跟在張明府屁股後面，一個小小的縣丞，比你父親職權還小，這能有多大出色，那城南王也就個虛名，挂羊頭賣狗肉罷了。”

“阿耶老糊塗了，聖上能把長安城裡最大的縣澧縣交給交給城南王，且在上任數月便做到了全國首要，那張明府屢屢建功立業，怎不見在他一人當縣令時有了如此偉業，阿耶與張明府熟知，還不曉得其中關鍵？”沈頤安私下不少和李郢湛往來，自是暗中調查不少。要她說，這卧龍鳳雛的長安城内，城南王才最厲害之人。

沈褚素不将城南王放在眼裡，不過頤安喜悅他，又是張明府手下，這才耐心聽下來，胡子一順，思忖後說，“閨女所言有理，但長安城姓的李氏，這麼多貴親等着出人頭地，一個聖上都懶得敷衍之人，又能有多大本事。”

沈頤安生氣不過，左右看見不到李郢湛，也懶得與他争辯，“我明明派人送了帖子，為何還不見來，阿耶是不是又将人堵在門外了？”想見的人沒看到，張寺倒颠颠跑來。

“阿耶，那張寺又來煩女兒了！我不想看到他！”

沈杜若從旁緩緩上前，今日素色披身，頭上卻有步搖金钗，簡約而華貴，讓人一眼便能看出誰是新娘子。

與沈頤安說道，“我瞧那張寺雖未立功名，卻早已有大家之相，若是小妹能與他結親，一來能在朝中幫助阿耶與那張懷明府親上加親，二來小妹也能尋得一個好人家，不用費心叫阿耶推脫京城裡的郎君了。”

張明府剛剛建功，卻與太子交好，論上論下，皇上有意重用張德順她是知道的，能和張家結親百利無一害她也知曉，可是哪能将終身大事作了權力俘虜，見沈杜若這般說，更是氣不打一處來。

“我若是不曉得其中利害，還真是不知姊姊有如此玲珑巧心，不僅當得了守家婦人，還對朝廷政事頗有見解，嫁夫守着那柴米油鹽可真是委屈了妹妹，按我說，您該是枝頭鳳凰上的人。”沈頤安沒差點把人臉皮撕爛，她曆來看不慣沈杜若那心口不一惺惺作态。

沈杜若面色不浮，依舊端着一副大家閨秀模樣，楚楚動人，“妹妹莫要恥笑了，人生幾何，蜉蝣一瞬，後生有一處下榻，便也是感念上天有好生之德了。”

沈褚撫須，在一旁頻頻點頭。

又攬着沈褚，貼心說道，“女兒終是不舍阿耶，可又不忍阿耶為女兒覓夫憂愁，見那崔郎還算個可靠之人，便也足了。”

沈頤安閉着眼也能知道她在罵誰，嗤笑一聲，“姊姊是這般認為，可那崔郎原先可是不喜姊姊，不過使我自愧不如便是姊姊居然學了那擡不起頭的肮髒事，衣物一脫便跑到人床上去了。”

“頤安，休得胡言。”沈褚森然道，“你們倆水火不容，早早分了開也好，此番不祝福你姊姊倒開起了玩笑，回去罰抄詩書五百遍！”

“頤安說的句句屬實，阿耶總是偏袒杜若，莫非她才是你親生女兒不成。”

“你！”沈褚怒不可遏，早已揚起巴掌，沈杜若上前勸住。

“阿耶萬萬不可，妹妹不過是一時口無遮攔，況且此事被人議論杜若也早已習慣了……”頓時淚光閃爍，強忍下去，“隻要阿耶和夫君待我真摯，旁人之言無關痛癢。”

沈頤安白一眼，腹诽她該是那戲子，眼淚說來就來，比誰都能演。

這裡誰不知道崔裴中意的是沈家嫡女，不過沈頤安一貫看不上那唯利商人，認為好男兒該是建功立業為民請命，到那大明宮去，而不是如崔裴這般眼裡隻有錢财。就在不日前，那崔裴就與沈杜若未見幾面便好上了，更是未知人知心便結了親。

表面人人都說郎才女貌，佳偶天成，實則都說那沈家與商人結親，有失門楣。