天色越發暗淡幽深，遮天蔽日的巨樹把薄弱的日色吞噬在綠影之中，若不是偶爾風吹動枝葉透出絲絲光亮，定是讓人迷倒這在羅網裡。

阮廂鬼神差使跟他進了密林，也不知道這人要把自己帶往哪兒去，為了保命，還是切莫多言。

“我可聽說崔裴專門為你挑選一二夫子授課，看來不像什麼閉塞未開化之人，學得還不錯。”

阮廂聽出他陰陽怪氣，也不忿道，“城南王這話可就迂腐古闆了，你們雖享有大隆最齊全的夫子先生，卻未見得個個都能任賢為士。要我看，就遇蛇避險這事兒，你還得學我。”

“所以姑娘有哪些本領，某洗耳恭聽。”他等人走到并列，側頭一目，巧眸流轉，說得認真，還真有模有樣。

“男兒不都想建功立業，阮廂是看城南王整日無所事事，京師裡不少閑言碎語，我怕您耽誤了好年華，還被人瞧不起。”畢竟她和阿玥也住在府中，俗話說同污合流，一榮俱榮一損俱損，可不想也染上什麼臭名。

赤忱模樣給他說得心一墜。

“所以你也是這樣認為的？”他折斷了擋路的樹枝，踢開路上大石頭，不緊不慢問，顯得答案也無關緊要。

“我？”

“我當然不會，其他人都是口言相傳分不清真真假假，隻想當做飯後茶談才如此，在他們看來的無關緊要的謾罵實則會如山石摧毀，每加一句惡言，便壓垮一絲生存意志。不明白事情真相亂加指責，與官差捕抓相比，無甚區别，一旦惡言席卷，無辜之人連申冤的機會都沒有，阮廂最是厭惡了。”

這話她說得真誠，自知不是什麼富家子弟，但也從不欺壓他人，也很珍惜他人救助，所以一顆心才全然信了崔裴。可一想到從前他對自己真心相待過，仇恨也慢慢變淡，自此來了城南王府之後，結識了三娘等這麼多好友，沒曾想起過崔裴，她才知道，等情愫剝離遺忘之後，誰都不重要。

重要的隻有自己。

“憂己及人，看來你沒被仇恨蒙蔽雙眼。”

阮廂擡眸一看，見他在認真聽着，又繼續說道。

“我與城南王也算相處數月，您也不像百姓說得這般不堪，俗話說悟已往之不谏，知來者之可追，走好當下才是正道。”

道路逐漸開闊，郁蔥茂林将漸顯一束破雲白日，随即陣陣清香撲鼻而來。蚊蟲消失了，惆怅心緒也舒展開許多。

她追上走到跟前，小心翼翼拍拍肩膀，“沒事的，現在不康健安樂，能走能跳活得好好嘛，至于什麼建功立業，報效國家，那王朝裡皆是肱骨大臣，您不必自慚。”

可恨之人也有可憐之處，京師野子人人争而唾棄，遭受得流言蜚語定非常人所能忍受，思此便覺不好再争辯下去，換作安撫。

“能說會道是好事，可未知全貌，妄加評論，又與那些嘴伐者何異，你是知道了我的過去，還是猜想出來了我的過去？嗯？”

她連忙解釋，“并非空穴來風，城南王在京師裡的名頭可大了，話本子許多都以你為參照……”

他抓着阮廂的手臂，扭頭一看，正色凝重，瞧她欲言又止模樣，“你不會以為我得了楊柳病……”

他早有耳聞自己得了什麼痼疾，前幾天才從祁商口中得知原來是患了楊柳病，什麼薄情浪蕩他皆不在意，唯有楊柳病虛假不得，若是讓長安城的姐們兒介懷，自己還如何演繹好身份，李氏所不能忍，到時候将會成為全天下的笑話。

他正想解釋，嬌嫩葇荑撫上唇邊，如炎熱夏日觸碰到的第一口冰，有些涼涼，不過數刻便化作一石杵子，被捂得死死，嘴巴生痛。

“噓！”阮廂捂着他的嘴，着急得很，“别出聲，隻有我一人知曉，事情雖過去了，但也不見得是什麼好事，傳出去有損名譽！”連她也逃不過！

被她這麼一咕噜，李郢湛扒開她的手，噗嗤笑出聲來，還以為今天她在躲什麼，原來還真是此事，面上一副被惡語傷人多年的無奈表情。

“我一沒亂來，二沒染病，那次醉昏，是有人在酒裡下毒。”

他一直與沈褚有戒不僅是朝政不和，更重要的是沈褚此人為多人奔走，圓滑處世，在誰人身上都想撈着好，卻誰人都不信，總而言之既不可成為敵手，卻也完全信不過。

毒酒那次就因為踩了他的狼尾巴，在參本上建議審查曆年軍用舊器，沈褚仗着長史身份從中獲利，背後變賣轉利全都收歸囊中，參本最後也被拿了出去，傳不到聖上眼裡。明知太子授意卻不敢直指東宮，最後受難的隻有他李郢湛。

好在吃酒之前三娘提醒了，不然還真被沈褚着計。

後面為了結交大臣，也隻得睜一隻眼閉一隻眼，假意無事發生。一來她是沈頤安的阿耶，二來為了維護表面，背後行商，不得已忍耐。

而現在隻要把矛頭引至太子身上……

“喂，你在想什麼？”阮廂朝他問，“若是流言蜚語，為何人人說得如此逼真，清白珍貴，城南王務必得找到幕後指使！在此之前，我們先保持距離！”完了一蹬後退，如野兔跳脫。

“若真的染上了，你怎麼還敢随我出來？就不怕……”他步步緊逼，把人圈在臂膀，頭緩緩低下，倆人氣息頻頻置換，空氣中逐漸黏膩，似乎一開口便會觸碰到柔軟雙瓣，眉角處盡是挑釁之意。

“我……”她别眼側過去，臉上瞬即绯紅，如何也推不動面前這堵大牆，緊貼着的胸膛起伏，衣衫被壓成褶皺，衣領中間露出白玉一片，溫熱氣氛生出幾滴熱汗，看起來幹喝誘人，她想用手阻絕，始終無法撼動一二，心知與他相比，猶如蚍蜉撼樹。