9月22日一早，前一天接到電話通知的工藤新一和栗林晴久在早上7點左右來到俱樂部。本來也沒太睡醒的兩人茫然的看着Esperion強化青訓部部長加賴順遞來的合同，有點不知所措。

陪同簽約的福田達也：“恭喜啊，栗林，工藤。”

工藤新一：“我是有想過會不會是這個，但沒想到真的是。”

栗林晴久：“讓我緩緩。”

看着兩個在自家訓練營裡一點點成長起來的孩子，加賴順微笑着說道：“原本計劃昨天就喊你們過來，但船橋戰消耗太大，你們的福田教練建議說，給孩子們休息一下。所以，就今天把你們請過來了。”

在教練的示意下認真看合同的兩人，一心二用的聽着加賴先生的補充說明：“至今為止，你們兩個都是作為‘二種登錄’選手在一線隊踢比賽，屬于未簽約的業餘選手。但今天這份C類合同，年薪上限500萬，将是你們作為一名職業球員的起點。當你們簽字的那一刻，你們就是正式的職業選手了。”

工藤新一指着合同裡的一項條款，有點遲疑的念出來：“‘截止到選手18歲生日……’這個是？”

福田達也：“是的，這份合同截止到你們18歲生日。栗林還有一年半，新一隻有不到一年了吧？”

栗林晴久：“這是，什麼意思？”

福田達也：“高魯賈希望在接下來的比賽裡，盡可能多的給你們上場機會。J聯賽的市場價值和強度也在不斷攀升，未來可能會達到一個你們也需要拼命追趕的程度。但我相信，你們兩個一定可以一邊享受激烈的競争帶來的刺激，一邊努力兌現自己的天賦，不斷進化。”

工藤新一和栗林晴久互相看了看，不太明白恩師的意圖。

福田達也：“然後，當你們年滿18歲的時候，我希望你們去歐洲。其實，現在已經有那邊的球隊打聽你們的事情，但我認為，經曆過J聯賽鍛煉的你們，一定會有更好的選擇。”

加賴先生：“年滿18歲就符合國際轉會的年齡要求，你們就可以自行選擇發出邀請的隊伍。這也是合同期限定在這個時間的原因。”

不同于栗林晴久的激動，工藤新一沉默良久，突然說：“我需要和父母商量一下。”

福田達也：“自然。”——工藤這小子果然遇到什麼事情了。

栗林晴久：“新一？”

工藤新一：“我當然也是想去歐洲的，也想像教練說的那樣，開拓一片屬于東亞球員的天地。但是，最近遇到了一些很棘手的事情，我不确定明年能不能處理完。”

福田達也：“需要俱樂部幫忙嗎？”

工藤新一搖頭：“暫時不用。”

加賴先生：“工藤，有需要的話，随時說吧。”

栗林晴久皺眉：“沒有生命威脅吧？”

工藤新一：“暫時沒有。”

福田達也：“工藤，根據學業需求，明年你應該會先續簽一個短期合同，等高中畢業再出國。我相信，按照你的能力，再棘手的事情，兩年也能處理完了。”

工藤新一：“教練……”

加賴先生：“栗林這份合同也一樣，生日之後，如果想完成學業再出國，俱樂部會和你續簽一份短期合約。都是自己家的孩子，不能讓你們吃虧的。”

9月24日下午，栗林晴久和工藤新一的簽約發布會在俱樂部新聞發布廳召開。面對兩名超越時代的天才球員，聞風而動的記者們好似見到血肉的鲨魚，蜂擁而至，将還算寬敞的Esperion俱樂部會館的新聞發布大廳擠得水洩不通。

在俱樂部新聞官的幫助下随意的應付着記者提問，工藤新一和栗林晴久接着桌布的遮擋，時不時看向手機。看着二年級的組群時不時彈出的對話，兩個人心情都算不上美妙。因為，發布會這天也是中村平離隊的日子。

趁着白天球隊宿舍沒人的時候，中村平迅速打包了自己的行李，提前溜了出來。發布會召開的時候，中村平看着手機裡的直播，忍不住感慨：“你們果然走到這一步了呐，新一，晴久。”

宿舍裡，看着幹淨的鋪位，阿久津渚坐在地上，手邊是發布會的直播，腦子裡确忍不住想起去年剛入隊的時候，在中村平的“強制”下，一點點融入隊伍的過程。作為三年來唯一一個選拔生，阿久津渚又不是社交達人的性格，在初期融入球隊的時候，難度系數max。是室友中村平帶着他一點點融入那個全員一起長大的隊伍，一點點成為這個能夠包容一切性格的球隊的一員。但是，即便阿久津知道他們不一定會一起升入一線隊，但至少能在青年隊多踢幾場的時候，帶他融入球隊的中村平決然離開。

阿久津渚知道，工藤新一知道，栗林晴久知道，Esperion青年隊二年級的所有人都知道，中村平的選擇是理智且正确的。雖說突破了少兒隊、少年隊和青年隊，但中村平并不是一名天賦驚人的足球天才。走到這一步，對于中村平來說，已經是極限了。故而，盡早抽身離開，為今後的人生做準備，是理智且正确的選擇。畢竟，如果遵循家族傳統，中村平隻能去考東大，也隻有東大法學系這一個選擇。

但理解和接受是兩回事。中村平對于同期這屆天才紮堆的選手們的重要性，從少年隊就表現的淋漓盡緻。從小一起長大的栗林晴久和桐木曜一屬于絕對自我主義，高智商的工藤新一經常在球場上有情商不用，高杉榮太和秋山圓心有點天然呆，後加入的阿久津渚是個及其别扭的家夥，其他人或多或少有點随大流的意思，在這個支楞巴翹的隊伍裡，是個性清正包容的中村平，将這些人一點點融合在一起，建立了福田達也預期中，全國最強青訓的基礎。

……