何乾面如冠玉，與何钰有六分相似，即便年近不惑，看上去仍像個二十出頭的書生；而何進，四方臉，八字眉，一看便知已步入中年，甚至稍顯老态。

這兩人還真不像一對親兄弟。

何乾一開口，絲毫不占下風：“在座各位皆知，這些年何氏有多少暗藏禍心之人被清查出去，這些都經我一手查辦，我為此事耗費了多少心力，怎麼在兄長的口中，就成了監守自盜，獨攬大權？再者說，家族利益本就應放在首位，别說是你的義子義女，就是親生兒女，都不得勾結外族。我本有一得力門生，德才兼備，因其曾經未入何氏時在外族待過不少時日，我不得已，将其掃地出門。我聽聞兄長不喜你那義子義女，早早把人打發去了後山，現在做出這副為他們讨回公道的姿态，豈非奇怪？”

何進之所以要為青鳥兄妹洗清嫌疑，就是因為他們兩人的清白直接關聯着何進自己。而何乾在辯駁中卻絲毫不提何進，也不提自己這些年對何進的暗暗針對，隻質疑何進為何突然改變對青鳥兄妹的态度，直接避開了何進的指責。

他道：“此事不宜外揚，我雖承擔重任，但從未得過一分利，反倒上下奔走，引得多少族人怨恨，我苦尋你義子義女下落，卻在快成功時得知他們被暗害，正一籌莫展之際，兄長不為我分擔，反倒懷疑我麼？”

何進早就知道自己胞弟能言善辯的本事，他沒有接何乾的話，道：“那上月，禁地有人出入，你為何恰巧不在？”

“不存在‘恰巧’。”何乾攤手，“我十日裡有七日都在外行事，兄長，隻是你，恰巧那日陪着父親，所以轉頭便懷疑我。在場數位族人，有多少人那日也不在家中？難道你都要一一審過去？”

一言出，祠堂的衆人在堂下小聲私語。

蘇筝漫不經心地聽着他們你來我往的交鋒，心想何乾避重就輕的本事實在厲害。

“父親、伯父。”

是何钰。

從一開始就沒見着她的身影，蘇筝不會傻傻以為她真的不打算插手此事。

何钰悄然自小門步入，踱至何明文身旁，施以一禮。何明文淡淡一瞥，算作回應。何钰站在他的身側，輕聲打斷了何進、何乾的争論。

“有一事，钰兒不得不當着各位長輩的面說。”何钰道，“其實……”她言及此處，目光流轉于衆人之間，及至蘇筝時，瞳孔不由自主地放大，似有猜疑之色掠過，但形勢緊迫，不容多想，她連忙續道：“其實，伯父的義女青鳥，她…還活着。”

蘇筝挑起一邊眉，稍微坐正了些，幅度不大。

“這……”“乾兄不是說兄妹二人皆已遇難？”“那她此刻身在何處？”

議論聲更密。何進皺着眉頭，不說話。何乾一臉訝然：“钰兒，你說得可都是真的？”

真會裝。蘇筝默默評價。眼下何進何乾互相指責，隻能靠人證。她可不信何乾真的對此一無所知。

“孩兒不敢诓騙父親。”

“那你為何不告訴為父？”

“青鳥兄長遭遇不測，青鳥雖僥幸逃生，但處境依然兇險。孩兒為免再生波瀾，故而未曾聲張，直至今日，才敢公之于衆。”何钰轉向何明文，輕聲說道，“她此刻正在殿後，等待傳喚。”

“速傳她前來。”