事實證明，把文試放在前頭果然是明智之舉——大家見面就交手，樣子總歸沒有那麼好看，而且和盟剛開幕，多數人還在興頭上，先行文鬥，大多數人都會留場觀看；倘若首戰即為武鬥，文鬥随後再上，很多對文論毫無興趣的修士會尋各種借口溜走，待文試落幕再悄悄返回，徑直參加最後一場。

文試分三輪，第一輪為作文，限一個時辰内作出一篇文論。賽者經過搜身，确保無夾帶作弊後，于何氏主殿靈犀殿入座，其他人在場外敬候，外場每個席位上設有觀景鏡，可窺見殿内衆人情況。

銅鑼聲響，開考不久，靈鶴書院的書童将題眼寫于絹布上，呈至外場所有修士面前。

蘇筝一看，題眼是“文道可廢否”。

這題，好寫也不好寫。修仙界不重文，文人經常聚在一起自憐自歎：讀書十餘載，最後除了去教書，别無他法。是個讀書人都能借題發揮、有話可說，不至于偏題離題鬧笑話，可也是因為好寫，想寫得出彩出新、與衆不同就是難上加難了。

這次文試，連竹萱和桃符以及跟着來的所有學生都進去參考。連竹萱考取靈鶴書院多次，最是熟悉書院考官的口味，場上下筆氣勢如虹，口中念念有詞；桃符寫下一段就要停筆沉思，寫得慢，但字是真秀麗，其他的學生表現也都挺好，蘇筝透過鏡子看來看去，瞥見了何英的身影。

何英也跟着她們一塊來了瑾水，原本青鳥念在她身份尴尬，不好參加這種何氏主辦的和盟，安排她守閣，何英卻再三表示并不在意何氏，隻求帶她去。

何英寫得不快不慢，很穩，看樣子也是下了功夫的。

殿内的賽手不覺時辰漫長，外面候着的人才是難熬，還不允許大聲喧嘩。好容易挨到比試結束，殿門一開，衆人都立刻圍了上去，接回各家人。本輪當日出排名，參與者零零總總算起來超過三百人，隻取前一半，競争很是激烈。

好在放榜後，連竹萱和桃符都高居前列，連竹萱擠進了前十甲，桃符相較連竹萱落後幾名，學生裡也有三四位踩着線過，歡呼着找連竹萱邀功。何英一語不發地跟在後頭，她雖也夠資格入圍，但排名落後，甚至比不過學生。

第二輪考校詩才，是場鬥詩會。時辰定在晚宴，于戌時二科準時開啟，這次共一百五十名文士，三人一組，分為五十組。抽簽選定對手，一共五十隻簽，抽中相同數字的組互為對手。

共計二十五場，每場單獨開展，一晚上的時間根本不夠，靈鶴書院将詩會分為五個批次進行，每一批開設五場擂台，同時進行。這次考的是臨場反應，徒有才思不夠，還得敏捷迅速、能說會道。

最好的選擇是連竹萱和桃符加上何英三人一組，勝算更大些，但連竹萱怕學生們膽小怯場，陪她們組隊去了。桃符和何英一同，加上青雲閣另外一個入圍的學生，成了一組。

抽簽後，連竹萱分到了第三批，而桃符她們運氣欠佳，位列首批。這場比試由靈鶴書院的五位仙師親臨，當場出題、評定高下。剛開場，仙師都比較耐心，題目會更刁鑽一些，評級也輕易不授“甲”，因此排在前面的文士會吃虧不少。