017

年輕姑娘頓足。

她雖停了下來，但依舊戒備，抱着的雙臂并未落下：“可沒人告訴我，福爾摩斯是個女的。”

所以，她也不知道自己要見的是男是女。

太好了！

伊拉拉心中雀躍，立刻開口：“伊拉拉·福爾摩斯，我是為了搞清楚狀況而來。”

但實際上伊拉拉剛來倫敦，可她足夠唬人：聽起來像是伊拉拉已知曉一切，正在對“案件”進行下一步偵查。

然而年輕姑娘并不吃這套，她甚至沒有自報家門，隻是冷笑幾聲。

顯然，她還是覺得一名穿着幹淨的體面小姐，不會是自己要見的人。

“青皮還想裝熟瓜，也不看看我滾刀多久，”年輕姑娘打量着伊拉拉，嘲諷道，“少來趟我。”

伊拉拉挑眉。

說黑話這可真是古今中外下九流的傳統技能，見不得人的職業，總得弄點提防隔牆之耳的語言體系，免得讓人察覺動向。

她這句話的意思是，行外人還想裝行内人，以為她看不出來？少來試探她。

“這話說的，”伊拉拉飛快接道，“你在這兒等半天，不就是為了幾隻鵲兒（幾個便士）？喙子（法官）找上門也不會送你上踏車（做苦役）。”

媽媽教過伊拉拉的，小時候她對這些行内詞彙很是着迷，希望倫敦的小偷詞庫沒有更新。

而看年輕姑娘微變的表情，伊拉拉覺得自己賭對了。

穿着補丁衣裙的女孩，似乎開始懷疑她的判斷。

伊拉拉趁熱打鐵：“我既然找到你，就證明有門路。你掂量掂量。”

如此既是勸說，也是威脅：就算伊拉拉是冒名頂替的，站在這兒、見到對方，她跑不掉的。

“該死！”年輕姑娘罵了一句髒話。

但她終究是把抱着的雙臂放了下來，不情不願道：“火柴廠的人确實準備罷工，她們已經定好了時間，就在下個月初。”

罷工！

果然伊拉拉猜得沒錯，歇洛克也參與調查了。

是哪個火柴廠？這可不能問她，會露餡的。不過利用排除法也好圈定範圍：如果值得深入調查，應該是倫敦的大火柴廠。

“這和最近接連的罷工案件有關系嗎？”伊拉拉迅速問，“其他罷工的工廠也都是火柴廠？”

年輕姑娘一聲不吭，她直勾勾盯着伊拉拉，伸出了手。

伊拉拉：“……”

好賊的姑娘啊！伊拉拉不得已掏腰包，拿出了一先令。

然而在對方伸手的瞬間，她又把手臂擡了起來：“先說好，這是所有問題的價錢。”免得問一句，年輕姑娘就要一個子兒。

對方狡黠勾了勾嘴角：“知道了。”

“罷工的領頭人是誰？”伊拉拉問。

“克裡斯蒂娜，”年輕姑娘回答，“個子挺高，三十歲左右。”

“罷工的原因呢？”伊拉拉又問，“降薪，還是工時？”

“很多人病倒了，但不肯休假，被火柴廠開除了。”對方無所謂道。

伊拉拉擰起了眉頭。

許多人病倒，那估計是傳染病，或者工廠存在安全隐患。現在邁克羅夫特正在為此頭疼，估計工人的病因隻是表象，背後肯定還隐藏着更大的危險或者利益糾紛。

那詹姆斯·莫裡亞蒂又在其中扮演者什麼角色呢？

“我沒有其他問題了，謝謝你。”

伊拉拉點了點頭，把手中的先令遞了過去。

年輕姑娘生怕伊拉拉後悔，飛快拿過先令。但伊拉拉又摸出了第二枚硬币：“我還有件事麻煩你，能幫我個忙嗎？事成後這一先令也是你的，若是不信，我可以先給你一便士做定金。”

“我可不是女仆，”但對方可不領情，“要跑腿，找報童去。”

“先聽聽我要做什麼嘛，很簡單的。”伊拉拉拉長音調，似是撒嬌，“我需要一個新住處，就在你說的火柴廠附近，但希望治安和環境稍微好上那麼一點，你幫我打聽打聽有沒有合适的公寓，好不好？”

住在附近最好，這樣伊拉拉就自然而然知道是哪個火柴廠的女工在準備罷工了。

而在十九世紀，一名女性打字員一天的首日也不過三先令。隻是街上走一遭就能收獲一個先令，對一名滿口黑話的少女來說，這很值得。

年輕姑娘思索片刻：“你一個人住？”

這就是答應的意思了。

“謝謝你，”伊拉拉熱情開口，“我和我未婚夫。”

“……你有未婚夫？”年輕姑娘蹙眉。

“怎麼？”伊拉拉眨了眨眼。

對方重新抱起雙臂，一副忍不住揶揄的模樣：“能獨自一人跑到棚戶區來，我還以為你是個怪胎呢。”