蘭德坐在軟椅上，麥達站在一旁，等待命令。

利奧波德被鎖鍊綁在柱子上，脖頸上的鎖鍊被納文握住，他低着頭，盯着地面，百無聊賴想，不知道拉斐爾現在在做什麼呢。

死一般的寂靜忽然被打破，雄蟲的聲音似乎不如平時那般冷淡：“再說一遍。”

利奧波德驚疑擡頭，蘭德又重複道：“你剛才提到的雄蟲。”

利奧波德不明所以：“斯溫德勒·道格拉斯。”

蘭德沉默下去，麥達彎腰關切：“閣下？是您熟識的蟲嗎？”

熟識……

他緩緩閉眼：“說完了？”

跪着的雌蟲嗯一聲：“還有什麼想聽的我也有，”他撇一眼皺眉的麥達，“比如麥達以前傾慕的雄蟲——”“利奧波德！”麥達打斷他，又忙解釋：“閣下，我向來都是隻心悅您的。”

蘭德看起來并不關心這些，隻是換了個姿勢，雙手交扣思索片刻，忽然想起什麼：“軍校聯賽有直播，對嗎？”

“是的，但一般直播會避開雄蟲。”

除非聖殿有重要事宜宣布，否則不會在公共場合讓攝像頭對準他們。

蘭德嗯一聲，看向跪在髒污中的蟲，話題又一轉：“第一軍問我要你，你想走嗎？”

麥達和納文皆看過去，利奧波德垂頭，情緒不明。

第二軍與第七軍社會同為金字塔結構，但卻又極為不同。

觸角是靈魂，骨頭是驕傲，心髒是熱血，翅翼是榮耀。

如果有主動離開者，必須剝去觸角，分三次抽出全身骨頭，挖去半個翅翼，埋葬在二軍墳場黑星中，以示背離者已死，從此蟻族不再有這個同胞。

事實上，大多數想逃離又難以離開的，并非是因熬不過這份痛苦，而是自己的種族不承認自己的存在，比什麼都絕望。

利奧波德也是，縱使蟻族腐朽，他也不想成為背離者。

沒有誰想失去自己的根源。

蘭德又問：“想見拉斐爾嗎？”

宛如生了鏽的機器般，利奧波德一點點擡頭，聲音幾乎能聽出咬牙切齒的意味：“你要我做什麼？”

麥達上前一步，擋住他的視線：“二軍和一軍最近有合作，需調去一批軍蟻和工蟻作為對面緩沖期的援助，加入一軍，并非要你背離，而是以援助者的身份前往，這是蘭德閣下的恩典。”

利奧波德扯開一個笑，譏諷意味十足：“那多謝您。”

“你可以見拉斐爾，”蘭德并不在意他的态度，倒不如說，他對誰都無所謂，“給他發消息，告訴他，你在這裡。”

“什……”利奧波德驚訝。

“我與他的雄父是好友——他親生的雄父，也好久不見了，讓他來，我就放你去第一軍，此後，你想要的，”他擡起一根手指，隔空虛虛點了他一下，“你想洗清的罪孽之身，都随便你。”

“我……”利奧波德怔然，眼中慢慢浮起迷茫。

過去所造成的一切傷痛，竟有可能痊愈嗎？可是，這又關拉斐爾什麼事呢？拉斐爾他、他隻是那麼單純又熱忱地對待他，又為什麼牽扯進了這些事裡？

“我不會告訴他的，”不管做出什麼決定，他隻清晰知道這件事，不論未來如何，他絕不會利用拉斐爾，“不管你想要做什麼，我都不會讓他來這裡。”

“利奧波德！你沒有拒絕的選擇！”麥達厲聲呵斥。

蘭德擡擡手，麥達就熄了火。

“我不會傷害他，我隻是想見他。”

“您想見他，大可以去聖殿，”利奧波德絲毫不知道什麼是收斂，也正因如此，最後背下罪名的也是他，但他依舊學不乖，“您要通過我去找他，不過是因為您在所有蟲眼中，本應該死去了！”

“利奧波德！”麥達仿佛被踩到痛腳，抽出槍，卻被一隻手按下，雄蟲神情似乎永遠都沒有變化：“正因如此，我才需要你來聯系他，你這不是明白嗎？”

利奧波德啞口無言。

“那……斯溫德勒呢？”他沒有忘記對方是提起這個蟲才突然要見拉斐爾的，或許拉斐爾隻是個媒介。

蘭德搖搖頭：“他會在直播裡，過不來的。”

這下麥達也驚訝了：“雄蟲會在這次直播中出面嗎？”

蘭德少見解釋了句：“伯特倫該進入衰退期了。”

意思是……斯溫德勒要接任伯特倫的位子嗎？

但利奧波德還是沒松口：“他來與不來，你都應該去問他，而不是我，利用我來見到他，你也不會是什麼好長輩。”

“……”蘭德似乎有些驚訝，擡手，撐起下巴，盯着他不知道在想什麼，片刻後收回目光，扭頭招手，麥達俯身貼耳。

“那就你去，不管用什麼辦法，十天内，我要見到他。”

利奧波德身體前傾：“你要做什麼！”鎖鍊劇烈晃動繃緊，納文忙小聲阻止：“别。”

蘭德起身：“回去吧，他也不必關在這裡了，好好洗幹淨，等着見拉斐爾。”

“是。”麥達跟着他離開，幾分鐘後，又一波雌蟲進入，給利奧波德注射藥劑，等他昏過去，打開鎖，帶着他離開這裡。