蘇至出了容家後一刻不曾耽擱地前往王宮向靖國君複命。

“容氏果真如此說？” 原本倚在禦座上的靖國君觑着蘇至，雙手掌住座側的龍首略略向前傾了傾身。

蘇至不敢擡首，隻仍伏地持着跪拜勢眸光閃爍道：“禀君上，确如此。容氏一族不僅說了這些大逆不道之言，還......”

“還有什麼，統統道于寡人！” 靖國君憤然拍案，座下皆跪地屏息懇請君上息怒。

蘇至聞言伏地更低了：“懇請君上恕臣下僭越之罪，臣下方才聞得容氏一族此般大不敬之言，怒而斬殺了領頭的那人。爾後其族人紛紛起身相抗，欲駁王命，誓死不從。”

“放肆！” 一口氣梗在心間，靖國君不住嗽着。

見此，蘇至仍持跪狀卻直起了身上谏道：“君上息怒，臣下還有一事待奏。”

“奏。”

“臣昨日谏言懇請君上廣納能人異士，今晨诏令一出，已有二十餘人前來應诏。想來此時已有宮人前往查驗，确有異能者得以面聖自證，欺君罔上者，當斬。”

“善！速速傳來。”

二十餘位應诏之人經宮人驗查，身懷異能者僅有二人。

傳召那二人的間隙，靖國君就容氏欲駁王命一事下了道密旨，隻待時機成熟便可诏于天下。

不過一盞茶的光景，其人皆已在殿外等候國君傳召。

第一位入殿者須發皆白，着一襲灰色道袍，挽一柄拂塵，執些許繪滿了符文的符紙。甫循着方才宮人們授的儀矩行完拜禮，便起身施展起神通來。

隻見那疊符紙淩空而起陣列鋪開，随着咒語的驅動金光四起，光華流轉間一條威嚴的金龍漸漸浮現，盤桓于殿中不久後呼嘯着直沖霄漢。

“善！善！真能人也！” 靖國君見此祥瑞君顔大展，旋即将其收入麾下。

第二位入殿者是位身着紅衣面覆紅紗的女子，瞧着不過雙十年華，紅珊瑚制成的簪環挽起半數青絲，恰若一朵盛放的紅蓮。

她步步踱入殿中，走動間足腕上墜着的金鈴叮當作響。且其每行一步，足下便會生出一朵金光托起的紅蓮。

步步生蓮一詞，在此刻有了具象。

衆人兀自歎于她的明媚，已短暫忘卻她的來因。

殿外日光傾城，殿内燭光搖曳。

卻是不知何故，殿内燭火竟陡然漸次熄了。

火光褪滅的那瞬，殿中紅蓮腳尖輕點地面，爾後淩空而起，周身華光籠罩。

她婉然舒展着肢體，一朵紅蓮的虛影以她為中點兀自盛開，瓣蕊間浮起朵朵金蓮。

金蓮繞殿一周後漸次飛往殿中每一座燭台，取代了原先的燭火，映得滿室輝華溢彩。

“此輝永世不滅，謹以此輝敬祝君上千秋萬代，永享延年。”

靖國君聞此連聲道善，立時封其為國師。

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遣退了一衆宮人後，靖國君獨獨留下了蘇至。

國君密令容氏修築雲梯以作攻城利器一事不胫而走，而今民憤四起，城中已有異動，此事若不能給百姓一個交代，恐江山不穩。

殿中金蓮灼灼其光，靖國君望着這滿室祥光洋洋自得，而蘇至卻難耐地單手扶地撐着自己的身軀。

本就躬身立于座下，是以靖國君未能看到暗影籠罩下，蘇至的面上湧動着黑色的濁氣，似蠱蟲般在其面皮之下遊走着，甚是駭人。

須得盡快脫身，他想。

“君上容禀，臣下私以為君上萬不可攬下此事。而今城中百姓怨聲載道，聽聞容府前聚集了許多前去讨要說法的百姓，不如就此順水推舟，讓容氏認下此事罷。君上欲築雲梯擴大我大靖江山，實乃創國以來的驚世偉業，這幫刁民非但不知叩謝君恩，還意圖橫加阻攔，實是不該。”

靖國君衡度片刻，見他言之有理，便速道：“善，那便依愛卿所言罷。”

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密令再次傳至容家時，阖族震憤。

族中一小輩耐不住性子直言道：“君上怎可如此，一面逼迫我們于二月之内如期交付雲梯，一面又要我們認下這得罪舉國上下的罪事。”

“是啊，怎可說是我們容氏上谏國君欲為固國安邦自主獻上征戰利器！這不是明擺着要把民怨民憤都轉移到我們身上，讓我們腹背受敵，隻可依附于王權嗎！”

衆人皆鳴不平，容家主此番卻并未阻攔，隻兀自沉思着。

月上中天之際，容與同江鶴眠才歸至家中。

一路上二人皆沉默不語，江鶴眠沒能答上容與的提問，他自己也說不清究竟是為什麼非要同她回家。

容與長得像她嗎？

江鶴眠答不上來，因為他那時五感并未全開，山靈在他眼中不過是一團模糊不清的虛影。

那容與會是她嗎？

江鶴眠也無法斷定，僅憑那時的笛音嗎？是否過于草率了？