“爹有旁的事，讓我先回來。要不他能這般叫你去看。若爹發現了定是得都燒了，還得上祠堂跪兩日。他那些都是不顧禮法的閑書，你也少看，若看書籍，我房中有。我這次去，還淘了幾本......”蕭興昌正欲講起，蕭建章卻是即刻打斷。

“得了得了。你那些八股文等爹回來再看吧。”蕭建章說着拉着簡亦柔的手便欲朝着自己房中去，看到她手中拿着的本子一把奪過，塞進丫鬟洮姞手中。“給小姐收着。”

進到房内，布置全不相同。内裡也有兩名丫鬟，朝着簡亦柔行禮恭敬加了句，“小姐。”而後退出門去。

還在看着房内陳設之時，蕭建章卻忽而問道：“上過藥了？”

簡亦柔應道。

蕭建章從櫃上拿出一本書來塞到簡亦柔手中，便道：“這故事集便收錄了我方才講的那故事，盡是靈鬼的。這般你夢魇便也不怕旁人說了。我隻盼你近兩日便能無事。那我們便都不用受罰。”言畢拉過一把小椅拖至床頭，将一通亮燈盞放在其上。“晚間你睡榻上，一應都是她們才換過的。嶄新的布料子。我睡這頭。我替你守夜。”見簡亦柔面上盡是難色，又道，“大哥今有事。怕你今晚難過，要不我陪你去大哥房裡睡？隻是他那想來沒安排，也得換。”

“不用這般，麻煩。我自回房就成。書，我也不看了。”簡亦柔說着将書放于桌上。

“看不看都是這般，不過說辭。總比實話實說惹人都知的強。左右興昌方也在，是他自說不來的。若真有人問，便說我不讓你将書帶出房去，而你又想看，一時睡着了罷了。無妨......”蕭建章說着自行拿出另一本書到門口一側軟榻上看着，還自顧自抓起毯子搭在腿上，歪歪栽栽的全似不管簡亦柔一般。

簡亦柔便也重拿書冊在手，窩于床榻之上翻看起來......晝夜炬火，吞噬天地，仿若紅綢，直困其中。掙紮無果，忽而醒來。四周昏暗，簡亦柔喘平氣來，才見身側蕭家嚴坐于本放于火燭的小椅之上。其一手臂拄在床榻邊上，合成拳來支住腦袋，另一手臂隻随意搭在床側。

微坐起身來，瞧着那頭軟榻上，蕭建章雖手中拿着書，卻也是已睡着。

緩緩躺下之時，不禁落下淚來。縮着身子，隐淚于枕邊。他二人為着自己這般，可自己是假的呀。倒不如期望方才之夢為真，自己是那被處死的“叛徒”，穿着那大紅的鬥篷。被烈火吞噬。

晨起早膳一直未見箐瑤，旁人也未回來。簡亦柔想問卻又覺過于刻意。待回房之際，被蕭家嚴叫住并再次帶到了祠堂。

再進祠堂内，仿佛昨日之事曆曆在目。便生膽怯，不敢上前，卻是蕭家嚴強拉着簡亦柔一道跪下。

“祖宗容禀，再三叨擾。實非得以，現下諸般皆已明了。小妹亦柔無端受盡諸般苦楚，萬望祖宗垂憐，日後多加庇佑。若非要受難受責，便都歸不孝子身上受之。我蕭家嚴作為羅家第二十一代孫對着祖宗牌位起誓，日後定護佑小妹蕭亦柔周全。否則......”

蕭家嚴自顧自說着，簡亦柔在旁跪在腿都忍不住打顫。“哥。别......”

“我們說好的，我來起誓。”蕭家嚴仍十分鄭重，卻襯出簡亦柔毫無掩飾的慌亂。

“有心就行。誓言免了。我怕......你現下這般起誓，是為着你親妹子是不是？我......萬一，我是說萬一我不是你妹妹。那該如何？”簡亦柔問。

“若你不是。全廢了我的心，那我便再囚你來此，狠狠懲處之......”

簡亦柔睫毛輕顫，眼瞧着淚便下。心下發虛的道：“那還是别起誓了。”

蕭家嚴卻是收起方才還嚴肅的面孔，抱過簡亦柔道：“吓唬你的，這般不經唬。我都信了，你怎還在質疑自己身份呢。”手指在簡亦柔後背處挪動稍許，他記得那紅痣便在這。指尖略有些用力的點在此。“昨日給你上藥的雲嬷嬷就是當年的接生嬷嬷。莫怕。你就是我小妹！下個月你及笄禮，哥給你風風光光的辦，讓世人皆知你是蕭府千嬌百寵的小妹。”

簡亦柔卻越發慌亂，若是真昭告天下，那日後可該如何收場，奪了不屬于自己的。推開蕭家嚴問：“箐瑤呢？箐瑤......”

“自此蕭府沒有箐瑤了。”蕭家嚴道。

簡亦柔一下咬住唇來，待再松開時聲音也是打顫：“你殺了她？她......”

“沒有。我找人送她回家了。”蕭家嚴打斷簡亦柔的胡思亂想，指尖微微按上方才已咬出痕迹的唇上。“你真覺得我是這般不明是非的人嗎？擅殺無辜？”

“可，這不就是她家嗎？”

蕭家嚴收回手去，淡淡的道：“她本就有家。楠林山，林箐瑤。她心思不正。我已教不了了，也不願教她。昨晚我如試你一般試她，她容貌無礙，潑皮也是她找。”

簡亦柔本還要争辯，一時凝噎。“可若非我來......奪了她的。老爺回來你可如何交代呀。把她找回來吧......”簡亦柔這般是深知自己是假，那箐瑤就該是真，自己這般占了人家的位置，得了她本該的寵愛，好生不安。

蕭家嚴生出幾分憐惜。輕撫過簡亦柔的發絲。隻問：“若老爺回來，不允我趕她走呢。”

“就如前一般。大家都在一處。”簡亦柔道。

“真心的？那你不是憑白受了我打？”

“你打我是頂嘴，也不是我下藥害人。是吧。哥。我錯了，不該打你一掌。”簡亦柔伸出柔嫩的小手，輕輕撫摸了一下蕭家嚴面上。

被這一觸碰，酥酥麻麻，原本就未打出痕迹，眼下卻稍有些紅。瞧着亦柔面上倒是紅腫還在，可見那歹人一掌打的多重。“傻丫頭。”蕭家嚴本闆着的面孔上，忽而全是笑意。揉上簡亦柔的後腦。本規整的發絲略有些雜亂。“怎的這般單純。日後及笄了該如何去往旁府呀。非讓人欺負死不可。”

簡亦柔頓感莫名其妙。

“若是日後在夫家受了委屈，定要來找哥。不，哥定給你找戶好人家。好夫婿，絕不會欺辱你的。再備上豐厚嫁妝。”蕭家嚴拉起簡亦柔起身朝着外去。

被蕭家嚴拉出祠堂門時簡亦柔悄聲呢喃：“會有這一日嗎？”

蕭家嚴全未聞，隻問：“訓誡尺你放何地了？”轉回頭瞧見簡亦柔滿臉驚恐笑道，“罷了。”卻不知是否刻意在鄰房腳步一頓。簡亦柔本就好奇這一窺探門縫，竟是間刑房。頃刻難以想象若自己被識破 ，蕭家會如何對付自己。倒不如現下如箐瑤般離開。自己巴不得同她換。想起，怪不得要查蕭家呢，最好趕緊整肅了才好，早日覆滅了自己便可脫身了。

“柔兒。”蕭家嚴輕喚一聲，因手一直拉着其手腕，那清晰的脈搏傳之，咚咚的已不可控般。便又臨時改道，走向邊上兩間同規制的瓦房内。“趁着爹不在府，給你看樣東西。爹珍藏了多年的，我都沒見過兩次。”

門口的守衛見蕭家嚴兩人過來，恭敬行禮。“大少爺，小姐。老爺近兩日就歸府，不差兩日之期，請大少爺靜待。”

蕭家嚴忽而闆起面孔道：“起來。我現下就要進。我看你們誰敢攔我。”

話畢，讓開道來，連上鎖的門都打開了。

進得門内隻兩人而已。

内裡兩間全打通開來，皆是楠木擺置，很是淳樸。并未刻意修繕，基本保留了木材原本模樣。入目既是書房。正中擺着極長的木桌子，滿牆的書籍，地上還摞着半人高的竹簡，上用極其細的線系着小紙條。屏風另側便是起居室。簡亦柔不由得蹲下身細瞧竹簡上紙條，原是寫着書籍名錄。才站起身來，就見蕭家嚴已從地下拿出一小盒子，且機關已合。隻暗恨自己方才被竹簡吸引。

小盒子被放置在長條木桌上，打開其内竟是卷起的畫。展開還有淡淡的藥草味道。

“娘？”簡亦柔脫口而出。

“是呢。爹珍藏的很好，年前給我們瞧時，我也是第一次見。”蕭家嚴說着還回頭看向簡亦柔，似在對比。

簡亦柔毫不掩飾的驚訝。自己初入暗影留檔所畫之圖可說于此一般無二。隻要在側寫上姓名、出身、年歲罷了。忽想起，娘親在山洞外的話。屆時，幾個念頭一股腦的沖入腦中。略一低頭，盒中還有一枚月牙型玉佩。不大認識玉的材質，隻是覺得溫潤光滑，内裡通透。上刻：節雨紛紛欲斷魂。

“這玉佩倒是應景，清明之時正是雨紛紛。”

念出口後稍有安心，不是自己那塊，詩句雖有些記不住了，但不是這句。重放回玉佩，瞧着蕭家嚴重收回畫卷。

“哥哥，你看到娘下葬了嗎？”簡亦柔問出了自己最想問的話。

“不記得。我那時候也很小。怎會突然這般問。”