人影走得更近了些，拉維妮娅意識到，先前覺得怪異的頭部實際上是一頂帽子，隻是它像養蜂人的帽子一樣，幾乎包裹住了整個頭部，隻留出一對眼睛的空隙。

“你們得找點什麼遮住口鼻。”那人說，“最近這裡有不少怪事，空氣裡有東西會讓人發瘋——怪物也是，我們不得不擴大夜巡的範圍，好防止那些發狂的怪物接近鎮子。”

“是什麼？”

“蝴蝶磷粉。我知道這聽起來很奇怪，但最近的蝴蝶都快要把鎮子淹了。”

“真的是蝴蝶！”艾希莉從馬車裡伸出頭來，感歎道，“謝謝您提醒我們，好心的先生！”

“不客氣。”男人向他們微微躬身，“多虧了莫德爵士，現在鎮子上都是文明人了。”

“我們今晚想到莫德鎮過夜。”傑拉爾德說，“能麻煩您帶路嗎？”

“當然。”那人說，“稍等，讓我通知一下我的同伴——你們有用來遮住口鼻的布料嗎？如果沒有，我問問他們有沒有多餘的——不用？好吧。”

他向稍遠一些的地方喊了幾聲，就領着馬車向前走去。馬車翻過一個土丘，有幾個人在土丘下方等着他們。男人上前，和他們說了兩句，其中幾個人繼續往另一個方向去了，隻留下一個身材高大的男人，沉默着帶着他們繼續向前。

“差點忘了介紹自己。”男人說，我叫卡洛斯，這位是卡裡斯托，咱們夜巡隊裡最年輕的小夥。”

他的同伴對此依舊報以沉默。

“哈哈，他不太喜歡說話。”卡洛斯說，“别看他這樣，他們家世代都是獵人，他可是狩獵的一把好手。”

“卡洛斯叔叔。”這位叫卡裡斯托的年輕小夥終于開口，聲音帶着一種沙啞的低沉，“别總是說我了，您的大兒子最近不是也想加入夜巡隊嗎？他才是年紀最輕的呢。”

“那孩子還不夠格呢。”卡洛斯擺擺手說，“況且他在教堂裡幫忙挺好的，我還希望他多幹幾年。”

“這裡原來還有教堂？”艾希莉小聲問，“我在格雷菲爾和石碑鎮都沒有見過。”

“有些地方有。”傑拉爾德說，“大概是一種維持凝聚力的好方法——不過他們供奉的神分别是什麼就很難說了。”

“說大聲點。”拉維妮娅拖長了聲音說，“我們好心的朋友還在前面帶路呢。”

“哦，别擔心。”約翰遜回過頭來，“我們是正統教會，信仰至高神安布羅斯。我們的神父大人來自教皇國，是最正統的傳教士。”

“這也是多虧了神父大人和莫德爵士的共同努力。”

“聽起來，這位莫德爵士真是位大好人。”

“那是當然！”約翰遜驕傲地說，“莫德爵士還把培育花卉的竅門教給我們，又由他親自聯系銷售到城裡去，現在每家每戶都能靠種花賺到不少錢。”

“他真是個偉大的人！”拉斐爾贊同道，“居然就這樣将自己的研究成果無私地分享給他人，完全放棄了專利費！”

“是啊！”約翰遜說，拉維妮娅懷疑他根本沒聽明白專利費是什麼，“莫德爵士是我們所有人的恩人！”

他們又聊了一會，直到一段時間後，卡裡斯托突然開口。

“——我們要到了。”他說，語氣平淡，似乎不含任何情感，“你們都做好防護了嗎？最好把整張臉都遮起來。”

他們很快就知道卡裡斯托為什麼要這麼說了。

馬車隻剛一駛進鎮子，拉維妮娅就感覺到一陣細密的微風，帶着一種詭異的壓迫感，從各個方向響起來，幾乎将她包裹在其中。

她愣了一小會，後知後覺地意識到，這是蝴蝶振翅的聲音。

鎮上的居民大部分早已熄燈休息，黑暗裡，拉維妮娅隻能看見昆蟲模糊的影子。那些帶着磷粉的翅膀幾乎要撲到她臉上，翅膀撲出的微風和那些脆弱的、柔軟的翅膀本身，接連不斷地擦過在鎮子中行進的人。即使是隔着衣物，這種密密麻麻、若即若離的觸感還是讓拉維妮娅起了一身雞皮疙瘩。

“我會把你們帶到離鎮子邊緣最近的旅館。”約翰遜說，他的聲音在鋪天蓋地的振翅聲中顯得有些朦胧，“莫德先生的宅邸要離這邊遠些，如果你們要拜訪他，最好等到明天早上。”

他口中的旅館很快到了，一個高瘦的女人披着睡衣給他們開門，抵着門口的一條小縫讓他們趕緊擠進去。

“快點，我可不想看見一房間的蟲子。”她厭惡地說，細瘦的手掌不住地向外扇着風，試圖驅趕向着光源的蝴蝶。

但這顯然沒起到太大用處，幾隻蝴蝶和住客一起擠進了旅館前門，引得女人一陣不耐煩的抱怨。

“三個銀鎊，你們的房間在二樓。”她從前廳櫃台的盒子裡掏出幾把鑰匙，又重新把盒子鎖上，一隻手的手指串起那幾把鑰匙，另一隻手攤開伸到他們面前。

在拿到銀鎊後，她滿意地收回手，把鑰匙随意地扔給他們，打着哈欠坐到吧台後面。“如果有什麼需要再來找我。”她說，但看上去不想再和他們說話了。

窗外的蝴蝶漸漸停下了撲打的翅膀，像某種植物一樣安靜地扒在窗戶上。今晚實在是有些耗費心神，因此誰也沒對旅館做出多少糾結，他們幾乎是摸黑進了房間，很快就進入了夢鄉。