他們來到院子裡，那個倒在草地上的少女隻剩下一張空蕩的皮。

和那個美麗的少女不同，這張皮已經潰爛，布滿灰白色的斑紋。

她早已死去多時了。

“卡裡斯托。”傑拉爾德斟酌着說，“你……”

他沒能說下去。

美麗少女的哥哥站在那張皮旁邊，像一尊快要碎裂的石像。

“這究竟是怎麼回事？”艾希莉的聲音很低，不住地哆嗦着嘴唇，“剛才……剛才她還好好的……”

“聽我說，艾希莉。”拉斐爾也壓低了聲音，“她可能……很早以前就……死了。”

“為什麼？”艾希莉抓住了表哥的一隻胳膊，“這不可能，你在開玩笑吧？”

“因為無人區資源匮乏，這種蝴蝶會把卵産在體型更大一些的恒溫生物身上，借由陽光和提問把卵孵化。而那些幼蟲在沒有足夠營養的時候，就會啃食寄生的生物，最後在他們體内成蛹，破繭而出。”

也許是這個說法聽起來實在太殘酷、太獵奇了，拉斐爾的眉頭鎖得很緊。

“這麼大的蝴蝶，那些小型動物肯定沒有辦法滿足它……人也許勉強可以。”

“所以……”

“可是……可是……”這下不隻是嘴唇，艾希莉簡直全身都在發抖，“她剛剛還在和我說話呀……”

“記得磷粉會緻幻嗎？”拉斐爾說，“雌蝶的生物信息素對人類也有緻幻效果，而且強度更高。看看那隻蝴蝶的翅膀、它明顯是隻雌蝶。這麼大的蝴蝶，它的生物信息素濃度絕不是一般布料能擋住的。”

“最重要的是，和磷粉不同，生物信息素是可以由雌蝶控制的。想要制造出我們看見一個活人的幻覺，簡直易如反掌。”

“可是……可是……我的天呐，拉斐爾。”艾希莉握緊了拳頭，“你該不會是說……天呐，拉斐爾，我好像一開始就在和那隻蝴蝶說話。我……我……”

她似乎是再也忍受不住，蹲在地上，劇烈地幹嘔起來。

“我早該想到的！”拉維妮娅突然罵了句髒話，擡起頭，直直地看着教堂屋頂上的蝴蝶。

那隻蝴蝶似乎已經不再糾結于屋頂的神目标志了，它停止了盤旋，向背離庭院的方向飛去，從庭院裡看過去，隻能看到它翅膀的後半部分，正在以一種不急不緩的速度離開教堂的屋頂，而蝶群正追随着它而去。

“那個放大法陣。”她喃喃地說到，“這就是彼得.莫德搞出來的東西，也許連他自己也沒有發現。”

“這下一切就都說得通了。”