“你說什麼？”蘭妃震驚道。

“郢國有兵近六十萬，巴森聯盟包括老幼婦孺在内，全部人數不超五十萬，燊國隻出兵十萬，怎麼就造成了今日的局面呢？”皇後維持着一貫的平淡語調，道：“皇上為煉制長生不老丹掏空國庫，天下徭役賦稅繁重，軍饷短缺，将士們吃不飽飯，如何作戰？天下将士無能，全因皇帝昏聩。”

蘭妃茫然看着眼前人，一瞬間她感到陌生至極，這還是她認識的許莞嗎？

皇後歎息一聲道，“鄭蘭，而今世界，不似你我年幼時了。”

蘭妃不說話，皇後繼續道：“你和我在這一畝三分地怄氣幾十年，到頭來，一場空。今日之我，何嘗不會是明日之你？”

“我有十三……”鄭蘭頓住，皇後何嘗不是有安王和靖王，安王還是皇上的第一個孩子。

“鄭蘭，回宮去吧，為天下多祈福吧。天下大安，你兄弟才會安好，你的十三皇子才會安好。”

鄭蘭似想通了什麼，聽話離開了。

她離開後，皇後帶着李钰君到擺放雜物的耳房。

一進門裡面立着一副铠甲，銀光粼粼，覆蓋着的一層薄薄灰塵也并不使它黯淡。

是女希送來的自在甲。

“這東西怎麼在您這兒？”李钰君問。

“本來就是送給我的。”皇後輕輕撫摸着戰甲，眼中不無感傷，從前在女希人面前誇下海口，稱從來不會有用得到的一天，哪想到這一天這麼快就來了呢？

“郢國強盛，這铠甲不過是個觀賞的擺件。可如今危難，這盔甲就成了保命的東西。”皇後道：“你父皇本來想拿給一位皇子用，可女希女式盔甲和男式不同，十三皇子、九皇子試過都說不舒服，所以它才在母後這兒蒙塵。現在母後把它給你。”

“給我？”李钰君心中隐隐有一個猜測。

皇後從盔甲内部掏出一副軟甲遞給她，“這個可以穿在衣服裡防身，你帶着劍往南走吧。”

“母後是要我逃婚？”

皇後點頭，“蘭妃說得對，天下百姓安危并非全系與你身，你走吧。”

李钰君淚水漣漣，“我走了，母後您怎麼辦？”

“母後還有你兄長們。”

“讓我再想想。”李钰君收拾皇後給她的軟甲和毒藥，回了芙蓉殿。

翌日一早，芳年叫醒她，“公主，安王殿下和靖王殿下回來了！”

李钰君起身急匆匆往中宮去，在中宮門口碰見了安王，想必靖王已闖了進去，三皇兄一向是風風火火的性子。

安王和李钰君年歲相差較大，皇後收養她時，他已出宮開王府，實際上二人沒什麼情分在，但此刻他視線掃過她包着繃帶的脖頸，忍不住說了一句，“康平，你受苦了。”

“不苦。”她希冀道：“大皇兄，你回來可是有救母後的法子了？”

安王輕輕搖頭，“說到底，這次是你和母後沖動了。”

“母後是為了我。”李钰君道。

安王半晌不說話，最後道：“如果你逃了，可有去處？”

李钰君不可置信看向他，失聲道：“大皇兄，你說什麼？”

“噓。”安王環顧四周，确認無人後壓低聲音道，“你和女希人關系匪淺是真是假？”

李钰君不明所以，但安王既然有此一問，自然是有所把握，她誠實道：“真。”

“你有危難，她們一定會來救你？”

“是。”李钰君想起在鬥獸場那人擋在她身前的意氣風發，忍不住勾起一個小小的笑。

“所以你現在少一個傳信的機會，是不是？”

“是。”李钰君眼底泛上希望。

“你回宮寫一封信來，确保女希人見到後相信此信出自你手，我派人替你送信。”

李钰君神情激動，難以自抑，“多謝大皇兄！”

“康平，你是我妹妹，我自然要幫你。但天下萬民是我李郢的子民，我也不能棄之不顧，大皇兄也有一件事要你去辦。”

李钰君并不急着問是何事，而是道：“如果我辦成了，母後會平安嗎？”

“無論成與不成，我都會讓我們的母後安享晚年，放心。”安王神色隐忍，卻不合時宜地開了一個玩笑，他說：“你是母後的女兒，難道我不是母後的兒子嗎？”

李钰君緊繃的心情緩解幾分，她再問：“如果我逃了，天下百姓也不會因此遭難嗎？”

“這正是我要你去辦的事。”安王道：“巴森和我國在北廬谷一戰，大王子戰死，損失慘重，而今不過強弩之末、虛張聲勢。如果不是燊國在背後支援，他們遲早會被郢國滅族。壞就壞在，燊國為利用巴森的人力，在後面推着他們，為他們提供糧草、戰馬甚至是兵力支援。”

“那巴森此番求和，不是背叛了燊國嗎？”李钰君問。

“沒錯。巴森斷定燊國會繼續攻打我郢國，而非報複他們。”

“為何？”

安王客觀而殘忍道：“因為我朝兵力不足，也是強弩之末，可以說距離滅國隻差一個彙水渡口。若燊國報複巴森小人行徑，這時間我朝就可從南方征集糧草，調兵八萬，名将百裡海生的後人也能趕到為我方鼓舞士氣，此番聯動，燊國就完全失去了得到他們垂涎的肥沃土地的機會。”

“所以大皇兄要我做的，就是讓燊國報複巴森，為我朝調兵争取時間。”李钰君道。

安王點頭，“康平，一個公主下嫁帶來的安穩是暫時的，而若我朝擊退巴森和燊國，勝利的餘晖能讓郢國延續至少兩百年。”

李钰君歎了一口氣，和聰明人說話好累，明明也是要利用她，卻粉飾地這樣好。

也罷，至少大皇兄的法子聽起來給她留了一線生機。

“我該怎麼做？”李钰君問。

“殺了巴森首領和燊國新主的親弟弟，即親自挂帥的楚親王，然後嫁禍給彼此。”

安王将手中一枚小巧的銅制令牌給她，“這是燊國的令牌。”

“我？”李钰君擡眼看他，不可置信地又問：“單憑我？”

“你做不到，你的女希朋友做得到。”

“大皇兄，女希人不會摻和到我們戰争中。”

“即便是為了你？”安王問，帶着些别的意味，他說：“康平，你和她太張揚了。單這咬尾蛇玉環，你就那麼自信郢國無人認識？”

“大皇兄既知我和誰關系匪淺，就該知道她是一個何等看重女希利益的聰明人。”李钰君道，“她會來救我，但絕不會做出任何違背女希立場的事。”

“那也是你的命。”安王口氣冷靜，“你能否活下來，郢國能否渡過難關，全看她對你的情意深淺。康平，你回吧，母後這兒有我，徐嬷嬷我也打過招呼了，你回去好好想想該怎麼措辭。”

李钰君不得不離開，安王在她身後說，“父皇後日回宮，時間不多了。”