“别說話。”

院子裡空擺了二三十副桌椅，每桌八盤葷素冷碟已經就位，每座還有一例糕點水果，隻是冷冷清清，空無一人。

下人傻戳戳的相互對望，請來的廚子們守着備好的食材，打着哈欠扇蒼蠅。

北陳家的當家人陳三爺大步流星進來，直奔前廳，看着一臉尴尬的庶兄陳二爺，怒道：“早說不要出這個洋相，偏是不聽，眼下怎麼收場？”

又看一旁立着的侄子陳平業，低聲道：“出來了就老老實實做人，清清靜靜讀書，過些年給你換個身份戶籍，照舊可以參加科舉。你們眼下鬧這麼大動靜，生怕别人想不起這件事？”

陳二爺喪眉耷眼地坐着：“我原想着，叫上親朋好友熱鬧一番，去去晦氣，誰成想被南邊那老頭子截了胡。”

“你沒事兒吧？”陳三爺站起身來：“你兒子殺人坐牢是很光彩的事？還要作宴慶祝？”

“那不是情有可原麼。”陳二爺不服道：“孟家把懷胎四個月的孕婦嫁進來，我兒就是泥人脾氣也忍不了啊。”

“忍不了可以禀報父母長輩，證據确鑿，難道沒人給他撐腰做主？”陳三爺道。

陳平業半句話也不敢說，幾乎将腦袋埋進胸口，兩隻手在衣袖裡簌簌的抖，臉色也越來越白。

“再不濟立刻自首，官府也會酌情輕判，你們倒好，殺人藏屍，有理變成無理……”

陳三爺話未說完，便聽“砰”地一聲，陳平業直挺挺地栽倒在地。

四下一片騷亂，解衣裳的，掐人中的，擡門闆的，請郎中的，忙成了一團。

巷南陳家這邊已經開了席，還請了個昆曲班子來助興，正咿呀唱道：“隻怕世事含糊□□件，人情遮蓋兩三分。”

推杯換盞賓主盡歡，隻是酒席的主角不知跑去了哪裡，從頭到尾都沒有露面。

……

聽說父親要大擺宴席，陳琰并未多想，畢竟他爹平時就浮誇，好熱鬧喜逢迎，為了避免尴尬，立馬給自己放了一天假，帶着妻子乘馬車去郊外遊玩散心，避避風頭。

為什麼不帶平安？因為他非要去看熱鬧，結果被抓壯丁，兩人為了及時脫身隻好“斷臂求生”了。

這就是陳老爺一石二鳥的計策，既讓北陳家顔面掃地，又成功支開了陳琰。

趙氏都有點刮目相看了。

待賓客興盡而散，隻剩滿地桌椅杯盤狼藉，明月樓的掌櫃帶着清單上門結賬，五十桌席面一共是一百七十八兩，陳老爺一算，還賺了一百二十二兩！

管家陳壽從北陳家打探消息回來，話音裡帶着點興奮，連說帶比劃：“那邊隻有十來個親戚在院子裡說話，連席都沒開，他們家三爺臉拉的老長，指着琇二爺和平業少爺大罵，平業少爺兩眼一翻直接暈了過去，郎中都來了，酒席也撤了。”

陳老爺聞言大喜，趙氏也出了一口惡氣：“真是活該！讓他們官官相護草菅人命，報應還在後頭呢。”

“老爺，太太！”前院的小厮氣喘籲籲地來到堂屋：“不好了，打起來了。”

陳老爺拿着白賺的零花錢，還來不及收斂笑意，笑吟吟地問：“誰打起來了？”

“二老爺、三老爺家的少爺們，和北陳家的幾個少爺，拎着哨棒、石頭袋子在橋頭上打起來了。”

趙氏騰然起身，順便拉起了陳老爺：“快，快出去看看，小孩子下手沒輕重，别真打出人命來。”

陳老爺一副很惜命的表情，搖搖頭，：“那些半大小子力氣比我還大，看再傷着我……”

趙氏拿他沒辦法，又忽然想起許久沒見的平安，緊張地問：“安哥兒呢？”

陳壽道：“看熱鬧去了。”

“他看什麼熱鬧！”陳老爺這才急了，叫上幾個精壯些男仆，快步跑出大門。

陳壽疾步跟上：“老爺您别急，有人跟着呢。”

……

陳老爺急匆匆趕到現場，卻見小橋上人仰馬翻，熊孩子們全都躺在地上哎呦呦的叫喚，隻有九環和陌露手提哨棒站在橋頭。他愣了片刻，隻見兩人中間鑽出平安的小腦袋。

這時，兩家的長輩也相繼趕來，紛紛沖到橋上關心自己的兒孫。

“祖父！”平安向陳老爺跑來。

陳老爺一陣後怕，拉着他仔細打量了好幾圈兒：“沒傷着吧？”

“沒有，我是來拉架的。”平安指着橫七豎八躺了一地的族兄們：“你看，他們都不打了。”

陳老爺：“……”

确實不打了，站起來都費勁。