“吳大人，請聽小民細說。在下第二日确實又去了一趟越郢坊，身邊跟着兩個家丁，但并非如楊綠穎誣陷那般毆打了她的爹娘，恰恰相反，在下是去拜見她的雙親，那兩個家丁則是幫忙搬彩禮的。”

孫益平作出被辜負的傷神樣，道：“在下憐惜她是家中獨女，對她雙親以禮相待，哪裡想到有朝一日會被她反咬一口。”

“當時周遭的人家都瞧見了在下的真實所為，”孫益平道，“大人隻管讓他們上堂作證，小民清白之身立刻明了。”

此言一出，堂外一片嘩然，綠穎與孫益平各執一詞且相差甚遠，衆人不由得感歎起此案的撲朔迷離。

作為知情者的林蘊霏卻也感到事情有些脫離她的掌控了。

劉虞曾提醒過她，越郢坊的那些幹系人極有可能會屈從于孫家的威勢，隐瞞事實。對此，在看到孫益平絲毫不畏懼幹系人指證的那刻，林蘊霏就知曉了他已然将他們成功收買。

但孫益平為何敢主動提起彩禮一事？

是了，他命人抓走了綠穎的爹娘，且控制了越郢坊内其餘的幹系人，狀紙上寫的綠穎雙親受毆打之事、未收到彩禮一事，全成了無從對峙考證的空話。

之後但憑孫益平一張嘴，是非黑白全部改寫，綠穎拿不出新的證據，便得認栽。

适才在承天府外林蘊霏被綠穎爹娘消失的消息打了個措手不及，接着又一腔熱血上腦，不管三七二十一進了承天府上了公堂。

此刻腦子冷靜下來後，林蘊霏遲來地意識到局勢遠比她預想的還要不妙。

這邊林蘊霏搜腸刮肚地思量着該如何拖延聽訟，為侍衛們尋找綠穎爹娘争取時間，那邊越郢坊的一衆幹系人已被傳喚到堂上，他們齊齊低首跪成一排，看起來尤為戰戰兢兢。

“諸位不必緊張，本官叫你們過來就是問幾個問題，你們據實以答便可，”吳延慶說着寬慰的話，端肅的神情卻叫人不敢松懈，“冬月初八那日孫益平去越郢坊尋楊綠穎，當時究竟都發生了何事？”

“禀告大人，那日……”其中一位穿着藕色直領襦裙的中年女子緊絞着手指，嗫嚅道，“那日孫公子來給楊綠穎家送彩禮，楊綠穎的爹娘歡歡喜喜地收下了，民婦隻知曉這麼多。”

綠穎不可置信地看向女子，哀求道：“張媛嬸，您在說什麼胡話，事情明明不是這樣的！從前您浣衣時不小心墜湖，可是我爹娘費了好大勁将您救起來的，如今我隻想要您幫着說一句真話，竟也不行嗎？”

視線中的人身子一僵，卻是不肯擡眼看她。

綠穎收回了目光，唇角牽扯起一抹自嘲的笑意，瞧着比哭還難看。

“府尹大人，一人之言确實不可輕信，”孫益平及時接上話，端的是一副坦蕩求證清白的模樣，“小民懇求大人再多問幾位幹系人，以免這位綠穎姑娘心有不服。”

“魏承是哪位？”吳延慶如他所願，開口點人。

一名蓄有短須的男子應聲答道：“大人，正是草民。”

“你來說說，你在那日都瞧見了些什麼？切記如實回答，若因你的不實之言導緻本案錯判，承天府會追究你的過失。”

“是，”魏承深吸一口氣，道，“草民就住在楊綠穎家旁，親眼目睹了那日的事。孫公子和兩位家丁搬來了一個大木匣子，裡頭裝着白花花的銀子與綢緞，他與楊綠穎的爹娘交談甚歡，綠穎那姑娘則在屋中躲着，想來是害羞。”

聽罷，綠穎再不對他們抱有希望，頹然用手撐着地才沒讓自己歪倒。

“楊綠穎，你這邊可有新的幹系人能為你的言辭作證？如若無人，本官隻得拟判你狀告不實，駁回你的牒訴。”吳延慶沉聲道，一字一句如巨石砸入林蘊霏與綠穎的心湖中。

綠穎顧不上與林蘊霏對眼神，趕忙道：“大人，民女有幹系人的，但……”

話說到後頭她的聲音逐漸低了下去，落在旁人眼中像是沒有底氣的支吾。

瞧見她啞口無言，孫益平可謂是春風滿面，昂首沖着吳延慶道：“大人，楊綠穎言語吞吐，正是心虛之貌，小民與她的話孰真孰假已然明了。還請大人盡快斷決，以示公道。”

“依本官看，此案……”

吳延慶才說出幾個字，林蘊霏便跟上：“且慢。”

“大人，且慢……”另一道洪亮的男聲破開人群，壓過林蘊霏與吳延慶的聲音，引得堂内衆人注目。

在看清來者的面孔時，綠穎的眸光瞬時亮起如晨間初露。