今夜天幕昏暗，尖刀似的彎月被如墨般的殘雲掩在其後，光華落到地上時格外冷清蕭疏。

夏夜蟬鳴震天，叢中更有促織斷斷續續地鳴叫。

空中尚餘白日的燥熱，謝呈與徐直周身之間的氣氛卻是寒寂的。

徐直看向不請自來正仰頭望月的青年，問說：“公子是在擔心嘉和公主嗎？”

盡管謝呈是當朝國師，徐直在私下卻從不那樣喚他，像是替謝呈在做某些堅守。

謝呈不置可否，反問：“先生不擔心我的計劃會出差池嗎？”

“公子行事并非臨時起意，此事的結局在數年籌謀之中早就定下。”徐直搖了搖頭，袖間沾染着閱盡千帆的風霜。

他已到了不知冷暖的年紀，即便是盛夏時節，亦不覺得有多麼熱。

“可人算不如天算，”謝呈垂下眼睫，話裡别有深意，“縱使機關算盡，我在天道之前也不過是跳梁小醜。”

謝呈抵達州署有十來天了，這是徐直頭一次瞧見他身上外露出如此悲觀消極的情緒。

他不免感到驚異，選擇用揶揄代替寬慰：“公子如今才與心上人互許終身，情意和美，怎地突然思忖起這般遙不可及的虛影了？”

遙不可及。謝呈咂摸着這個詞，沒跟徐直明說他如今正被造化狠狠戲耍。

胸腔内的氣息似被一股無形之力抽離，讓謝呈感到難以喘氣。

但他在徐直的注視中恢複平日的不動聲色，極盡平和地說：“先生說的是，是我自擾了。”

徐直為他圓話：“望月思人，一時感懷，也是人之常情。”

“對了，今早我收到了京城的來信，”徐直想起一樁事，神色就此變得嚴肅，“那邊拐彎抹角地想探我的口風。”

“他大抵是開始對我起疑了。”謝呈語氣淡淡。

徐直呷着其中意味，問：“公子覺得我該如何回複他？”

“他是您的門生，先生但憑自己的心意同他來往便好，用不着顧及我。”偶來一陣夜風撞進謝呈的五内，連帶着将他的聲音吹散。

“好。”徐直偏首去看謝呈随肩膀落拓而下的廣袖，這件白色罩袍沒那麼合身，襯得謝呈的身姿愈發清瘦，仿佛孤鸾。

眼前的青年今年也才二十有二，卻無枝可栖，無人可依。

心頭湧上來的憐惜讓徐直不禁開口勸說：“公子，其實你可以選擇與他坦白的，他未必不會理解你的選擇。”

謝呈眸中寒暖參半，半晌才作答：“他是能臣，而非某一位君主、某一國的能臣，這個關竅終究得靠他自己參透。”

“我無需他來理解我，恰如他無需我來成就他。”

“我從未想過要欺瞞他，”謝呈說，“如若他直接來問我，我亦會據實以答。”

“道理雖是這個道理，但你主動提及與等他來問，總歸是不同的。我隻怕廷筠性子執拗，到時會因此事記恨上你，與你走向歧路。”假使要讓徐直在這兩人之間做取舍，他如何也不知該偏重哪一方。

徐直深深地歎了一口氣：“公子，我知曉你素來習慣于獨行，也足夠強大。但我作為你的長輩，實在不想見到你駐足四望時，發現身旁無人。”

謝呈聞言心神微動，撩起眼對上徐直期盼的目光，說的卻是：“隐而不發與欺騙原是一回事嗎？”

“世人常說‘欺瞞’一詞，便是因為常将這兩者混為一談。”

徐直見青年若有所思，以為或許能夠勸動他，接着道：“公子，你也休怪我倚老賣老。但近年來我經常回想起往事，想那些或還有聯系或早已分道的故人，心中數次感到懊悔。”

“彼時覺得就該緊揪着不放的事，就該不妥協彎折講出的話，現今想來，全成了無法更正的遺憾。所以啊，人與人之間若想長久，何妨彼此都圓融些、坦誠些，畢竟除了生死，哪裡又有什麼過不去的呢？你說是不是？”

除了生死，這句話真真如驚雷，叫謝呈的耳畔刹時失聲。

為何他們之間偏偏隔着難以逾越的“生死”呢？他收緊五指，兀自将指骨捏得幾近錯位。

“公子，公子？”許久未有得到謝呈的回答，徐直猛一擡目，瞧見青年郁卒的面色。

謝呈勉強将喉頭湧起的血腥氣咽下去，神思恍惚地對着徐直彎起唇瓣，算是緻意。

無力再與徐直交談，而後謝呈猶如走屍一般，僵直地走回廂房。

＊

因為身處敵營，這一覺林蘊霏睡得并不踏實。

房門被叩響之時，她甚至不用修蜻提醒，便從床榻上坐了起來。

“進來吧。”見林蘊霏緩過神，修蜻道。

阿菊拎着食盒走進來，昨日的不歡而散使得她全然不敢同修蜻與林蘊霏對視。

好在不一會兒就有人來替她解圍，老甲出現在門外，說：“二位吃得差不多了的話，還請随我走吧，大當家已然在正廳等着你們。”

這便是所謂的鴻門宴了。林蘊霏甩了甩頭，試圖讓自己變得清醒些，好應付接下來的考驗。

“對了，阿菊，”老甲看向安靜收拾碗碟的女孩，說，“大當家囑咐你今日切莫随意走動。”