“他真有可能是瘸腿塔樓的人。”萊克西說，“畢竟你不能指望一個沒接觸過人類的吸血鬼發出那種聲音。”她知道大孩子鞭炮是有很長時間的曆史的，簡直比上了那種一串一串的鞭子狀鞭炮了，起碼有個七八十年，她奶奶輩就在玩。女巫萊克西如果覺得伏沙的生活太無聊，回歸人類世界也不是不可能的。

她很熟悉這個爆炸聲，一般會在第3秒發出幾聲清脆的尖叫，所以她才會猜測會不會是鞭炮改造的。

至少是鞭炮的結構。

“你後來知道他是從哪裡來的了嗎？”她回頭問艾羅，對方搖了搖頭，她想了想又問，“那伏沙有鞭炮嗎？那種一串一串的。”

“什麼是鞭炮？火的工作？火的工作是賦予人行動力和創造力！”瑪爾法搶答，“這是每個女巫都需要知道的四元素含義裡講到的！”

“不是那個火的工作。”萊克西糾正，“是一個詞，鞭炮，舉在手裡，點燃，丢出去的那種玩具。”

三個吸血鬼都是一臉不理解。

“好吧。”萊克西低下頭，“沒有。”她說，“那這個人真有可能是來自瘸腿塔樓。”

“鞭炮是一種人類用品。一般是小孩子玩的比較多，其他時間用于慶典。”萊克西解釋，“伏沙氏族境内，我現在知道的，隻有我一個人類。”

“也有可能是伯朗的。”艾羅說，“但他們那裡應該沒有人類。”他看了一眼遠處的莊園鐘樓，莫爾頓莊園原先有兩個鐘樓，後來分割成兩個莊園之後就一人一個了，所以萊克西在常春藤莊園就隻看見了一個鐘樓，“現在去現場正好。”

他說的現場在園丁房裡，位于莊園的西側。

“你記得是發生在這裡的？”萊克西看着他們離年輕艾羅的去向越來越遠，問。

“我是在事發過程中發現的。”艾羅說，“如果要看整個事情經過就要提前。”

艾羅把他們帶到了窗戶邊上，窗簾沒有拉，門半開着，這一片有很多園丁房，他們挨個看，直到艾羅在第七個房子停下了腳步：“是這裡。”

“然後現在我們等。”瑪爾法說，“我覺得他一會就會來。”她指的是喬治，因為剛才萊克西把窗戶裡的場景描述給她的時候——她不夠高——說除了小園丁在整理餐具，沒有其他人。

這個“一會”讓他們等得極其漫長，有些時候就是這樣，時間還是那個時間，但是你就是主觀感覺它變快了或者是變慢了。

沙，沙沙。

瑪爾法都快靠着萊克西睡着了，旁邊的草地裡才終于傳來聲音。

“打起精神，朋友們。”她睜開眼睛，滿臉的興奮，像是一個孤行的勇者發現了惡龍的居所，“他來了。”

喬治還是穿着那條鬥篷，手裡提着一盞燈，另一隻手拿着一根長木棍，屬于未打磨過的天賦型直木棍，萊克西打賭戴斯蒙德一定會非常喜歡。

不過現在不是想諾曼和布萊因德小鎮的時候。

敲門聲。

萊克西往門的方向挪動了幾步，無意間看到了兩個艾羅的身影，離她近一點的艾羅正在不安地看着她，好像在說“快了”。

她說不清楚這種不安到底是為了這件事，還是為了某個人，但總之現在這隻吸血鬼，無論是對應到手冊裡的，還是在她對人類行為心理學的研究裡，都是不安的狀态。

年輕的園丁開門就被吓了一跳，他在門口愣了半秒，嘴裡叨咕着“今天沒空”打算關門，卻被喬治用手攔住了，他的拐杖此時已經不知所蹤，萊克西猜測他應該是把它收起來了，放在一個像瑪爾法的随身包的口袋裡。

“不着急。”她聽見喬治說，“這件事比你想象的要重要。”

“什、什麼？”

喬治笑了：“你為什麼不邀請我進去，我們喝上一杯茶，慢慢聊。”

小園丁想了想，最終還是把門朝他打開了。

“這就對了。”喬治張開手，看樣子是想要給這位年輕人一個擁抱，但萊克西知道，這個手勢在魔法領域是——

“這家夥！”瑪爾法的聲音從後面傳來，“他還做祭典禮！”

是的，祭典禮。一種女巫和巫師在獻祭别人之前要做的行為。

“他不會是想——”萊克西說到一半就沒有再往下說了，在沒拉窗簾的屋子裡，紅光一閃，咚地一聲，一個生命消失了。

艾羅點了點頭。就是萊克西所想。

喬治就是想獻祭園丁，作為長生不老藥的養料。