“将軍會麼，”他仰面看着季邈，柔順地說，“将軍不是那種用之即棄的人吧？”

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季邈出了二十三營，打馬往陽寂城内去。

陽寂位處大景最西北，是方圓百裡内的孤城，同蒼州首府潼山相距三百裡。每逢入冬，諸如碳火軍饷、冬衣糧種之類的朝廷物資，大多從潼山城轉入陽寂，再由陽寂府衙協同邊軍下發交戰地各營。

也因百裡内無驿站供給，西域行商也均需經由陽寂，镖局往來，通通得在衙門冊上登記留痕。

季邈縱馬夜奔，風飒雪打，揚塵在馬道後曳出模糊長痕。臨到陽寂官衙時已近天明，檐下燈籠凝着冷霜，晨曦裡鍍上淺薄的金光。

他入正堂後，主簿方才慌張扶了帽出來。不多時，往來西胡的賬冊被翻出，一疊疊攤在案幾上，主簿研了墨，共衙役師爺一起翻找有關“順遠镖局”與去往瑾州的記錄。

“世子，舊帳實在太多。”主簿擦着額間汗，“讓世子久等，可算找着了。順遠自二十年前開始登記在冊，往來名錄共十一條，其中九次往返蒼瑾二州，可送的都是些玉石綢緞、皮草香料，并無特别。”

“這便奇怪了。”季邈擱了茶，傾身去看那賬冊，“除卻第一次外，順遠镖局其餘八次往來均集中在近十年間——既然往來如此頻繁，又怎麼會不知道蒼州歲末通商口閉鎖，非得擅闖朝天阙？”

“而若順遠镖局真過了朝天阙，不至陽寂城，沒有補給，又如何支撐其繼續往南？”

季邈問得尖銳，主簿也答不上來，隻好含糊應道：“這，這......”

季邈不欲再多言，自己捉了賬冊來。他翻得仔細，沒了方才鋒利的模樣，像入鞘的刀。

倏忽，他擰起眉。

——賬冊訂得糙，經年累月，串脊的麻條大多也磨破了，可還是能看出缺頁被撕掉的粗糙痕迹。季邈側目削過去，撲通跪倒一片。

“世子明查！”主簿聲音都在抖，“下官對此毫不知情！若是，若是事關機密......”

他猛地擡首：“若是事關機密，世子可緻書霧隐山莊！世子有所不知，這通商名冊與戶籍名冊一樣，每冊分制兩份，一冊留在州縣衙門，一冊上繳安州霧隐山莊[1]，每十年一收繳，去歲才剛交過。上繳霧隐山莊的名冊審查極嚴，不可缺頁塗改，留作原始檔案。若世子急用，可同安州州府衙門聯絡。”

季邈剛要開口，便聽見院内一聲短嘯。

他回頭，一隻通身鴉青、長翼緣白的鴉鹘[2]便斂着翅停在階上，正是自己馴養的“烏鸾”。

烏鸾前些日子左翅受了傷，難以随行，季邈便将它留在陽寂城，擱肅遠王府裡養着。這陣兒它應是嗅着了主人氣息，竟追到了官衙院中。

季邈吹了聲哨，烏鸾便撲着翅往他身邊來。他俯身伸臂，剛要接鳥，忽聽一陣奔跑聲自官衙外來，來人腳步踉跄，似乎已近力竭。

季邈眼皮驟然一跳，他擡眼，望向門口來者。

一少年人扶着衙門平複呼吸，瞧着不過十五六歲。此人身系狐氅，齒白唇紅，撩眼看見季邈後，急忙便要作揖。

“兄長。”季瑜站姿端方，吐字清越。

“好久不見。”