刃刀的聲音被絲竹聲掩蓋，虛虛實實傳入喬婉眠耳中。

“可不，說是如癡如狂也不為過……張司直……提前備禮……”

聽着似是刃刀口中那名喚幼雪的妙人喜事将近？又提蕭越，又與大理寺司直讨論備禮，那女子應當是要嫁與大理寺的官員。

但有聽錯蕭越指令的前車之鑒，喬婉眠不大相信自己的耳朵，架不住實在好奇，一臉八卦地問：“大人，您可聽清刃刀在說什麼？”

自然聽清了，并且刃刀現下到處與人宣揚的事，是他刻意安排。

但此事罪及欺君，小丫鬟還是不知道的好。

蕭越淡然起身，虛虛捂着喬婉眠耳朵将她往内室帶，随口敷衍：“乏了，就寝。”

内室不算寬敞，隻一張八仙桌配着兩把圈椅，剩下的便是張喬婉眠展臂寬的榻。

燭火明暗不定，榻邊垂着的青紗羅帳浮動着細光，随風暧昧起伏，半透的陰影在明明暗暗間似乎昭示着什麼。

喬婉眠憶起出門前的顧慮，不肯再向前。

蕭越莫不是想這樣将她引到榻上罷？

她倏地蹲下身躲開兩隻攏在她耳邊的手，捂着肚子，演技浮誇：“哎呀肚子突然好痛哦。”

“吃壞了？”

蕭越輕笑一聲，躬下身輕聲道：“榻側有扇門，裡面是……”

喬婉眠如蒙大赦，連滾帶爬地沖了過去。

蕭越徑自回到外間，撚起桌上一顆鹽漬梅子，在手中颠了兩下後輕輕一擲，精準打到不遠處泊着的另一艘船的舷窗内。

刃刀正眉飛色舞地按照計劃編着瞎話，頸間突然吃痛，一回頭，赫然對上蕭越蓄着霜寒的眸子。

“……”

慘了，他說得太興奮，全然沒注意到竟隻與蕭越的船相隔不到兩丈。

喬姑娘該不會都聽到了罷？

四目相對間，自覺辦砸差事的刃刀已經把自己的後事安排好了。

他飛揚的五官重歸正位，向蕭越行了一禮，而後也不管席間衆人的調笑，滿是歉意地看向扮作琵琶女的桑耳。

對不住。

我若死了，莫要為我守着，鎮西軍好男兒大把。

……

茅房裡黑漆漆一片，身側是一缸淨水，喬婉眠合衣坐在恭桶上。

身下的恭桶沒有底，與船身鑿通懸空在河面上，漏來的風吹得喬婉眠臀腿發涼；與下半身不同，兩隻耳朵就像方才被蕭越挂上了兩個透明暖手爐，沒完冒着熱氣。

想到蕭越可能存了不軌之心，喬婉眠慫慫琢磨，其實，在這湊合一晚也不會很難……

“喬婉眠？”

喬婉眠渾身一抖。

門外人繼續道：“小屋中無窗，再不出來，可就看不上了。”

在繼續裝死和滿足好奇心之間，喬婉眠很快做出選擇。

她佯裝虛弱問：“看什麼？”

“砰”。

震耳的響聲給了喬婉眠答案。

煙花！

聲音極近，似是在頭頂炸裂。

喬婉眠蠢蠢欲動，馬上開始替蕭越開脫——他也是講道理的，即便有什麼不軌之心，自己若是好言相勸，應當也勸得住。

小屋門栓響動，喬婉眠冒出腦袋謹慎偵察。

蕭越已經回到外屋，正坐在桌前凝望窗外，壓根不向她投來一眼；而她所處的内室，剛好可以看不遠處那艘大船上竄高的煙花。

金紅在皎月下碎開，灑向粼粼湖面。

喬婉眠放下戒心，扒在内室窗檐邊癡癡地看。

蕭越眸光卻從窗外轉向内室。

少女鮮妍明媚，仰頭探着身子，小手還不忘緊緊扣着窗沿，像隻機警又好奇的小松鼠。

光彩荼蘼又消逝，落入她眼中星河，飽滿櫻唇微啟，無意間的嬌憨姿态遠比空中碎金奪人眼球。

微風帶動她的碎發，身上耦合色暖紗襦裙的層疊輕紗亦輕顫，将少女豐盈的曲線展露無遺。

曾與他貼合的曲線。

绮念又生。

蕭越阖上眼簾，再睜開，眸間隻剩一片清明。

欲即軟肋，亦是命門。

他的命門曾是鎮西軍，被迫赤裸裸擺在所有盛國人面前。這些年，為藏住這道命門，蕭越無一日不汲汲營營，如履薄冰。

眼下，多年的籌謀已幾近大成，他卻冷眼看着自己在新的欲裡逐漸淪陷。

他不願再被其他軟肋裹挾，不甘心被情愛這樣淺薄的東西支配。

未達抱負之前，他能做的，隻有保下她的性命；他能忍的，隻有留下她的清白。

皓月當空，煙花不斷閃躍又燃盡，絲竹聲靡靡，蕭越卻覺得手中空空。

而一旁的喬婉眠，發現了一個不得了的真相。

一簇簇瑰麗煙火從對面大船的甲闆上騰起，她卻無心再看，蓋因她似乎瞥到了桑耳那水墨暈染般特别的裙擺。

喬婉眠不知自己在緊張什麼，忘卻了呼吸，茫茫張着眼繼續在甲闆上搜尋，就在煙火将大船甲闆映亮的一瞬，她看到了躲在角落的刃刀與桑耳。

心跳聲蓋過一切。