蕭越喉間微滞，低聲道："不曾惱你。你能來，已是萬千之喜。"

"隻我既許下諾言，等你願見我時再現身。此番既為公務而來，我合該盡量不擾你。"

喬婉眠心頭酸澀蔓延，在舌尖轉了幾轉，終隻輕聲道：“原也不全為公......”

眼前忽是夜幕四垂。

待她回過神來，整個人已籠在蕭越的墨色大氅。冷香随着他體溫層層漫開，是浸透經年的安妥。

喬婉眠輕輕向後靠，那胸膛忽然如同鐵壁，很不舒服，她用後腦勺錘了兩下算作無聲抗議，蕭越識趣地放松。

她困極累極，沒靠一會兒就靠着軟軟彈彈的胸膛睡着了。

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“乖女，醒醒？說完再睡。”

喬婉眠睫羽微顫，自圈椅中悠悠轉醒，擡眼便見爹爹焦灼立于身側，蕭越大馬金刀地踞坐主位上，面前是的沙盤，其上兵俑星羅棋布。

啟束等人圍立沙盤四周，具流露期待之色。尤其啟束，神情堪稱激動，想來是剛知曉她重生。

再見他們生龍活虎的樣子，喬婉眠心頭酸痛——前塵往事裹挾着血色撲面而來，淚珠倏然滾落。

“你們先退下。”蕭越屈指叩了叩案角。

喬應舟行至門邊，忽又回首，直到女兒颔首示意，方掩門離開，留得滿室浮塵聽二人私語。

“夢到什麼了？與他們也有關？”蕭越将鎏金暖爐推近幾分，遞過一方素帕。

少女攥着帕角，點頭如幼鹿。蕭越掌心懸在她肩頭半寸，終是收回按在沙盤邊沿。

“前世知我冤死你手後，爹辭了職責，阿兄卻聽你勸，承宋十将軍恩義留在金吾衛。”

蕭越心裡一涼，問：“那次你夜裡求我帶你見喬祺，是因你夢見喬祺前世之死？”

喬婉眠點頭，“我夢見他中箭倒在飄着花燈的河邊。”

蕭越歎氣，“所以他兩世死劫皆系我身。”

“我還夢見你……你……”喬婉眠“你”了半天，嗓中似卡了一座大山，什麼都說不出，惟有空流淚。

蕭越拭去她頰邊淚痕，緩聲：“但說無妨，至多一個‘死’字，我不怕。”

喬婉眠再沉浸入那絕望戰場，将一切能回憶起的細節講給蕭越，包括齊太子那華而不實的盔甲。

“想為你們收屍都無能為力……”喬婉眠趴在蕭越懷裡，泣不成聲。

蕭越拇指抹去她的淚，忽覺懷中人兒一僵。

“早知如此，”她突然揪着他袖角憤恨道，“幸虧鬼手已被降伏！當初就不該放過文辭！”

博山爐吐出青煙袅袅，模糊蕭越唇角幾不可察的揚起。他執起她冰涼的雙手，平靜道：“可惜鬼手已遁。”

“什麼？！”喬婉眠霍然起身，蕭越順勢坐到她的圈椅上，鐵臂一攬便将人锢在膝頭：“莫急，我給了他條更順暢的路，他們不會與我為敵。他們師徒隻是沒人性，但不是傻。”

她怔怔望着他轉動墨玉扳指，忽覺發頂一沉——原是蕭越又将下巴擱在她頂上。

“你……”羞惱間，瞥見他未粘血污的輪廓，千言萬語都化作酸澀：“你别…”

她拒絕不下去。

本已緩過來些，夢又提醒她不要沉溺前世，珍惜眼前人。

她不想守着前世的傷痛在遺憾中了卻殘生。

喬婉眠不再抵抗愛人的懷抱後，憑空多了許多勇氣，幹趁勢給蕭越講啟束。

蕭越聽完後表情複雜，對喬婉眠道：“以後，對他好些罷……”

喬婉眠想起老啟束說的話就頭皮發涼，認真點頭。

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腦後溫熱氣息纏繞，蕭越嗓音發啞：“眠眠，讓你原諒我，委屈你了。”

“誰原諒你了！”她脫水錦鯉般掙起來，見他鴉青睫羽投出落寞陰影，喬婉眠心中一軟，坐了回去。

蕭越從衣襟中掏出寸許長的雕花木筒，“蕭”字龍飛鳳舞壓着端秀的“喬”，玉竹般的指節輕敲機關榫卯，無端惑人。

他手指按下，抽出那畫慢慢展開，慢條斯理：“你盛夏求我，我幫你解了司文之難。如今已近隆冬，我亦因紙生惑，還望小姐相告。”

喬婉眠點點頭。

蕭越聲音苦澀難抑：“這畫隻是你的夢？”

少女眼神飄忽着望向窗外，最終還是老實回答，“夢裡今年十二月初三，大人娶了我的牌位……正好司文欺人太甚，我就求你試試……”

“牌位……”蕭越指腹摩挲着桂枝木筒上糾纏的姓氏，“何必畫下來？”

喬婉眠憨厚一笑，“事關生死，我怕忘了嘛…”

蕭越險些一口氣沒順過來。生死大事，為何會忘？

他扭頭看了半晌天際悠悠白雲，才找回自己的聲音：“知道先皇駕崩的消息嗎？”

喬婉眠頓感沉痛，“齊國不會放棄這個機會的。”

“那些我自能應對。”青年耷拉着眼皮，唇角下撇如彎弓，接着道：“我多次對你說過，有些事要等時機到了再與你說。現下時機已到。”

“可你既已無心于我，我也多說無益。”

喬婉眠瞥了眼自己環在他頸間的手臂，暗歎這厮倒會做戲。

奈何實在好奇，又自知說不出漂亮話哄他，幹脆摟住他肩膀，“啵”一口親在蕭越頰側。

“這樣總行了吧？”

唇剛離臉，蕭越驟然扣住纖腰将人翻轉，喬婉眠步搖晃動間已成了跨坐姿态。

玄色衣袍與杏色羅裙暧昧糾纏。

蕭越滾燙掌心烙着溫軟腰窩，拇指正抵在少女跳動的頸脈。她的唇看起來這樣粉，這樣軟……

他十分清楚少女有有多好親。

喬婉眠玉指抵住他漸近的唇，绯色從耳尖漫到鎖骨：“快說，瞞了什麼？”

蕭越喉結滑動，忽将人往懷裡重重一按：“初見便該說的——”薄唇擦過她耳垂，“在下心慕姑娘久矣，隻是未早察覺。”