“都坐。”

進了客廳後，秦宴池率先坐下，沖其他幾人擺了擺手。

客廳正對着門是一張塌，中間有一張小桌子，兩邊有扶手。

這個位置往常都是秦老爺和秦夫人坐的，是客廳裡的上座。

現在秦宴池來了，這個位置自然是他來坐。

秦老爺和秦夫人隻得在左邊一溜的太師椅上坐下了，姜辭和秦淮南便坐在右手邊。

下人們見這陣仗，捧了蓋碗茶上來之後，就趕緊靜悄悄地退下了。

秦宴池掀開茶蓋看了一眼，随手放到一邊，沖秦淮南說道：“淮南，你來說。”

秦淮南便站起來，把自己去找秦淮安的經過都說了。

“大哥不肯幫我，我們兩個正吵架呢！誰知道那個梁蔓茵撞上來，我氣頭上，諷刺了她幾句，大哥就給了我一巴掌。”

說到這，秦淮南看了姜辭一眼，又補充道：“這事跟大嫂沒關系，她都不知道我找大哥要幹嘛，可她來接我的時候，大哥不分青紅皂白，就說了許多難聽的話，說是大嫂教唆我罵梁蔓茵，可我們哪知道她會來啊？我要辯解，一擡頭，叫三姑奶奶看見我臉上的巴掌印子，三姑奶奶氣頭上，就給了大哥一巴掌。”

秦老爺和秦夫人這會兒老臉通紅，前者直接騰地一下站起來，說道：“是我教子無方，倒攪了長輩們清靜！我這就把那不孝子捆回來！”

“不急于這一時。”秦宴池吹了吹茶水，喝了一口，才又說道：“先讓淮南說清楚了，是讓你們知道，這件事我和你七叔、三姑都看見了，錯不在家裡的兩個女眷。論理，你們的家事我也不便置喙，但淮南一個女孩家，在車上吓得直哭，我這長輩也不能視而不見。況且她今天雖魯莽，也是因為求知若渴。如今時代不同了，女孩子有志向，這是很好的事，我們做長輩的，即便不能助益太多，到底也不該拖後腿。”

“九叔說得是，我們明日就送她去讀女校，正好和她嫂子做個伴。”

秦老爺頭上浮出了一層汗，又礙于面子不好拿手帕去擦，隻感覺汗水沙得眼睑處微微地疼。

原本以為登天一樣難的事，幾句話就辦成了，秦淮南剛想露出笑臉，擡頭看見秦夫人盯着她，又趕緊把頭底下了。

這時秦宴池放下茶杯，說道：“我們叔侄也有陣子沒叙舊了，不如去書房談談，她們也好自在些。”

姜辭适時站起身，說道：“那我們就不打擾爸和九叔爺說話了，正好淮南臉上也該擦點藥，我們兩個就先退下了。”

秦夫人張了張嘴，看見丈夫皺着眉頭，到底什麼都沒說，隻略有些不甘心地擺了擺手，讓姜辭領着秦淮南走了。

姜辭領着秦淮南往自己的院子走，路上便忍不住問道：“爸媽怎麼仿佛很怕九叔爺的樣子？”

秦淮南左右看了看，見沒有丫鬟經過，才低聲說道：“我也是偶然間聽爸媽提起來的，說是祖父在時，皇上就退位了，我們家不過六品官，放在前朝也算不上顯赫，放在現在，那就更沒人認了。因此铨叙部那邊也沒道理薦任我爸做司長，可我爸竟然補了這個缺，那必然就是有人看三房的面子。”

“照這麼說，大房應該與三房走得近些才對，怎麼反而不常走動呢？”

“還不是爸這個人好面子？說我們家也幫不上人家什麼，老是上門去，人家沒準還以為我們貪得無厭，還想更進一步呢！像打秋風一樣，怪丢人的！”

“那二房呢？”

“二房……爸說他們匪氣太重，不願意跟他們往來。”

姜辭沒再多問。

不過這幾句話，也夠她想明白秦家三房之間的關系了。

看起來，大房其實是受的幫助太大，沒辦法回報，所以幹脆就回避三房這個大恩人。

可要是這麼說，秦老爺怕的應該也是秦宴亭，怎麼會對秦宴池這麼恭敬呢？

然而姜辭沒再問，秦淮南卻兀自又說了起來。

“不過說起九叔爺，爸确實是最怕他，我也說不上為什麼。九叔爺來我們家的次數不多，每次也都很少說話，從不讓人難堪。今天來家裡說的那些話，已經算是很重的話了……”

這一點秦淮南倒是沒說錯。

因為此時此刻，秦老爺正站在書房裡聽訓呢！

說是聽訓，秦宴池的表情倒并不可怕，反而像平時一樣平靜。

“你年紀不小了，有些話，我當着你晚輩的面說，你面子上難免過不去，不如在這書房說了，也給你留些面子。

其實今天的事不過都是些小事，但我看淮安那副樣子，委實不成體統。他反抗包辦婚姻，不和你們夫妻做抗争，倒處處為難媳婦，這是什麼道理？再則姜家夫婦都不在了，你們把人迎進門，更不該欺負人家無父無母。否則說出去，我們秦家成什麼人了？

他這些作為，一沒有男子漢氣概，二沒有君子氣度，别說宴閣看着生氣，我看着也覺得丢人。

但他是你兒子，還是要你自己管教。”

秦老爺活了半輩子，到頭來因為兒子不成器，被秦宴池一個二十多歲的年輕人當面教訓，有多難堪可想而知。