回程的時候天已經開始黑了，和他們一樣，許多鄉下來的農戶上城裡賣了東西就趕着回家，或是過路的商客，大夥兒一塊湊着出城。柳心覺得這樣比一個人走小路安全，因此跟着他們走了大路。
長垣仍在後面出神，也不知道在想些什麼，柳心駕了大半天的車，有些疲憊，手都被這粗糙的繩子磨紅了，于是喚來長垣來替她。
“哎，别傷心了，吃塊糖吧。你姐姐嘴上說着讓你别再來找她，其實她心裡還記挂着你們。過段日子你再去找她，她肯定就消氣了。”
她看得明明白白的，别說是長垣了，就是親手賣了她的爹娘，隻要再過段日子到她面前哭哭啼啼，續續舊情，她指定還和人一家歡去。
長垣接過糖塊，不知道想些什麼，忽然問道：“你也是被你爹娘賣過來的，怎麼不見你傷心過？”
他的眸子裡已經不見了方才的萎靡，卻帶了一種探究，柳心心中警鈴大作，壞了，這小子要是發覺她是個外來客，這夢就清醒了，她就看不到他内心深處的秘密了。不知道這個秘密，以後就拿捏不了他，她就得一輩子被他管着，憋屈至死！
她這樣想着，立刻換上了一副狀似低落又故作開懷的樣子，“傷心有什麼用，他們賣我，他們都不傷心，我卻要替他們傷心。何況這世道，人人吃不飽飯，自己都自顧不暇了，哪還管得了别人。”
“自己的孩子也算别人？”袁氏和趙父對他從小千般萬般地照顧培養，雖然條件清貧，卻不吝疼愛，他不好說他們什麼，但對于他呢對自己大姐的做法，他也不甚理解。
“怎麼不算？少爺，你要知道這世上人最看重的就是自己，孝順慈愛都是強加在人身上為了穩住這麼多人的一把好鎖。多少人生孩子是因為自己的生活太好也想讓孩子來享福？大多是自己過得不好，還有想要卻得不到的，才想着要一個孩子來延續自己的希望。出生尚且如此，養大更是這樣。說句不中聽的，你爹娘對你比對自己親閨女還好，就是因為你将來是要留在家裡，留在他們身邊的。照顧他們的是你，給他們名聲的也是你，你的好壞就代表着他們的好壞，所以對你好就是對他們好。”
還有一句更狠的，她沒對他說。看似他比姐妹兩個重要，更得袁氏和趙氏的偏愛，實則他和長紅長好一樣，都不過是滋養他們的工具罷了，壓根兒連個人都算不上。不過這道理掰扯得再清，終究不如自己去悟，何況長垣身為受益者，是無法真正體會到長好的處境的。她在這裡沒有法術，沒有認識的人，她才不輕易去觸他的眉頭。萬一被這人倒打一耙就慘了。
看着前面熙攘的人群，她換了個話題，“我怎麼聽見那前面有什麼聲音，你看，是不是商隊打起來了？馬車也不動了。”
長垣順着她視線看去，忽見一陣黑影逐漸變大，前方車馬上的人紛紛哭喊着往回撒開了腿跑着。他們漸漸聽清了他們的呼喊，“殺人啦！蠻虜殺人啦！”
一個女人抱着孩子拼命跑着，卻被緊追而來的長發紮辮子的蠻虜一甩繩索套住了脖子，那孩子哭個不停，他似乎有些嫌棄吵鬧，一把用長槍插進了二人的胸腹中勾了回來。孩子和大人瞬時沒了聲響，怔怔地流出淚，臉上還帶着驚恐的神情。
柳心目瞪口呆，震驚地看着這一幕，長垣先她反應過來，拉着她下了車就跑。一群人逃命似地跑了許久，等到官兵接到消息出來讨賊，她才從暗巷的一口破缸裡爬出來。
捂着撲通撲通跳的心髒，見街上确實是安靜下來，她終于敢出聲問長垣，“剛剛是怎麼回事？怎麼突然來了這麼多長辮子的人？”
“是南蠻子，東涼與東流縣接壤，東流這麼久沒下雨，東涼想必也一樣，百谷不生，萬物不長，他們向來動的多吃的也多，這會兒餓得受不住，所以結伴來這裡侵擾百姓。”
“那為什麼放着馬車不劫，拼命追着人跑？也不像求财的樣子。”
長垣頓了頓，神色有些凝重，“對他們而言，金銀不過是空物，東涼地廣人稀，物資匮乏，要這些于事無補，他們的目的是那些人。”
“人？”
“他們要搶的食物就是我們這些人......”
柳心忽然一陣惡心，幾乎要把方才吃下去的零嘴都吐出來。
吃人......那那個嬰孩，還有那個婦人......他們要把她們帶回去亸成肉，煮成食物吃進嘴裡......
就是妖族也很少有生吃人肉的，大多是吸食人的精元，更别提同類相食，而這些人類卻比妖還殘忍。
見柳心臉色不好，長垣道：“走吧，現在沒事了，咱們快回家，這陣子都不要進城裡來了，以免碰上這些人。”
蠻虜的出現隻是一個征兆，東流縣兩月未雨，連樹都開始出現枯萎的迹象。田地幹裂如老翁的面龐，寸草不生，那片後山已經沒有動物再願意駐足，人和動物都一樣，老的老，死的死。長垣一家僅剩的那點餘糧終于見空，三個人半碗米倒下去煮成米湯才能分得均勻，就着快見底的鹹菜幹，長好拿筷子在裡面夾走一大塊，被袁氏一筷子打紅了手背。
一個眼神掃來，長好乖乖收回了筷子，在口上舔了舔。
飯後，長好站在凳子上在鍋裡洗碗，柳心悄悄走去，将油紙包的糖拿了出來。
長好眼神一亮，随即又暗淡下去，“嫂嫂留着給二哥吧，二哥要幹活，吃力氣。”
柳心卻把整塊油紙都給了她......雖然也沒剩多少，她在回程的路上吃得隻剩下一小塊了。
“幹什麼活啊，連根草都不長了，有什麼活可幹。你都瘦成幹了，自己偷摸地吃了吧。”
長垣是個孝順孩子，顧慮袁氏本就在病中，平時吃飯都要刻意留出幾口給袁氏的，而況這糖給她不領受不說，長好想必還得挨頓罵，沒這個必要。
“都給我？”
長好楞楞的，有些畏縮，柳心忽然蹲下來，她吓了一跳，卻奪過她手裡的糖塊整個塞進了她嘴裡。突如其來的，濃烈的麥芽糖的甜味席卷了整個口腔，長好覺得幸福得快要飄起來了。
含糊着說話，柳心像揉小狗似的，狠狠揉搓一把，又嫌棄地拍拍手走了。
長好楞楞地看着她，将口裡的糖拿了出來，用水沖幹淨，晾幹，又收進了那張油紙包裡。
在此之前，水一直是不稀奇的，長好半夜餓得睡不着的時候，袁氏總是叫她拿了碗到水缸裡舀水喝，喝飽了就不餓了。以至于她頻頻起夜，有時還要尿床，惹來袁氏的斥罵。
後來則是連水也沒有了，院子裡的井眼見地幹枯下去，河裡也隻剩下泥灘，日漸幹裂。柳心的身體一直在變化，從白皙到臘黃，像短命的栀子花一下子枯萎衰敗。心理也在變化，從前從來不關心天象，是打雷下雨，是烈日當空，都與她沒有半毛錢關系，毫不在意，現在也開始像那些凡人一樣，一睜眼第一件事就是打開窗子張望天上的雲。晴空萬裡，片雲不見。
她失落地關上窗，咒罵了一句老天。好餓啊，從來沒有嘗過這種饑餓的滋味，肚子比腦袋還空，整天叫喚着。早飯是野菜梗，中飯是野菜餅，晚飯是腌鹹菜，最多配一點米湯。要是能吃到香噴噴的大米飯就好了。
剛出鍋的大米飯，還帶着柴火的氣味，最近山上的松樹落了很多松針，碧綠碧綠的，帶着醇厚的油脂味，拿它當柴火，燒出的米飯也帶着這松香味。掀開那蓋頭，木闆上水淋淋的滴落在表層的米飯裡，面上一排飽滿的整整齊齊的珍珠絲的米粒兒，鍋底微微帶着焦糊，菜刀砍下來煮湯，湯也變得帶着金黃的香味......
眼前一黑，一隻蟲子撞到了她眼睛裡，她扔了小鋤頭，叫了起來。哈哈，她苦笑一聲，夢醒了。
一雙深黃的緞面鞋子映入了眼簾，一個老婦人身後跟着一個小子将兩袋米，一袋土豆蘿蔔什麼的放在了她跟前。
“你是趙家的吧？”
她擡頭看了他們一眼，穿這麼好，臉拉這麼長，不像是趙家的親戚。